Que se passe-t-il ?
La monarchie d'Israël n'apportera pas le Royaume de Dieu. Salomon, le roi le plus puissant d'Israël, est mort. Désormais, le peuple de Dieu se retrouve au milieu d'un récit d'exode inversé, où Israël est maintenant l'Égypte.
À la mort de Salomon, son fils hérite du royaume. Mais un chef rival, nommé Jéroboam, revient d'Égypte pour sauver le peuple de Dieu (1 Rois 12.1-2). Beaucoup, en Israël, étaient réduits en esclavage sous le règne de Salomon et se tournent maintenant vers Jéroboam pour être soulagés (1 Rois 12.3-4). Comme Pharaon, le fils de Salomon répond à cette menace en alourdissant la charge de travail des esclaves (1 Rois 12.14, Exode 5.9). Comme Moïse, Jéroboam fait sortir dix des tribus d'Israël de l'esclavage et les conduit dans le désert au nord de Jérusalem (1 Rois 12.19). Mais dès qu'ils sont libres, Jéroboam fabrique de nouveaux veaux d'or et dit à Israël : « Voici tes dieux, Israël, qui t'ont fait monter d'Égypte » (1 Rois 12.28). L'histoire d'Israël se répète, sauf qu'ici Israël est l'oppresseur et que l'homme venu d'Égypte est le libérateur.
Malgré tout, un prophète affronte Jéroboam et prophétise qu'un nouveau roi, Josias, mettra fin à son culte idolâtre (1 Rois 13.2). Comme signes prouvant que son message vient de Dieu, Dieu dessèche la main de Jéroboam et son faux autel se fend en deux (1 Rois 13.4-5). Mais Jéroboam est obstiné et a le cœur endurci. Il rebâtit les veaux d'or et ouvre la voie à la destruction de sa dynastie (1 Rois 14.10).
Puis, dans une inversion de la Pâque, le fils de Jéroboam tombe malade et il envoie sa femme auprès d'un prophète pour obtenir la guérison (1 Rois 14.1). Mais alors qu'elle se tient encore sur le seuil du prophète, celui-ci prophétise la mort du garçon et celle de Jéroboam (1 Rois 14.9,12). Comme les fils premiers-nés d'Égypte, dès qu'elle met le pied sur le seuil de sa propre maison, son fils meurt (Exode 12.23 ; 1 Rois 14.17).
Pendant ce temps, le fils de Salomon, dans l'autre moitié du royaume divisé, dresse ses propres idoles et est dépouillé par les Égyptiens (1 Rois 14.23, 25). C'est l'exact inverse du dépouillement des richesses de l'Égypte par Israël, dans les jours qui suivirent la Pâque (Exode 12.36). Et les deux camps de la guerre civile d'Israël apprennent la même chose : l'idolâtrie conduit à l'esclavage, à la perte et à la mort.
Où est l'évangile ?
Le fils de Salomon et Jéroboam prouvent qu'une couronne ne suffit pas pour faire sortir Israël de ses préférences idolâtres. Comme leurs ancêtres, les Israélites veulent simplement faire ce qui est droit à leurs propres yeux (1 Rois 14.8). Et pour Israël, la conséquence de faire le mal aux yeux de Dieu, c'est de retourner en esclavage (1 Rois 14.16). Ironiquement, Jéroboam était le maître des esclaves d'Israël sous Salomon. Israël se confie à un esclavagiste pour être libéré, et finit asservi à de nouveaux maîtres, à de nouvelles idoles et à la mort.
Les idoles et les images conduisent toujours à l'esclavage. Les veaux d'or comme les images d'une vie idéale et accomplie promettent la libération, mais se révèlent être des esclavagistes. Nous sacrifions nos relations, nos espérances et notre morale à ce qui paraît droit à nos propres yeux, et nous nous retrouvons aussi piégés qu'avant. Nous sommes toujours enfermés dans notre propre exode inversé, asservis à ce que nous croyions être droit (Jean 8.34).
Nous n'avons pas besoin d'une idole ; nous avons besoin que Dieu nous libère. Et Dieu s'est montré, non comme une image sculptée dans le bois ou coulée dans l'or, mais né dans la chair. Jésus est l'image exacte de Dieu et l'empreinte vivante de sa nature (Hébreux 1.3). Israël espérait que Josias le libérerait. Mais Jésus n'est pas seulement le fils de Josias, il est le Fils de Dieu — et ceux que Jésus rend libres sont libres pour toujours (Jean 8.36).
Au lieu d'offrir vos propres sacrifices à de faux dieux, à des espérances et à des idoles, ayez confiance que Jésus est à la fois votre Dieu et votre sacrifice. Il est mort comme l'agneau de la Pâque pour inverser le récit de votre idolâtrie et de votre mort. Par son sang sur les portes de votre cœur, il vous libère de l'esclavage du péché. Et par sa résurrection, Jésus inverse le tombeau et dépouille la mort de sa puissance (1 Corinthiens 15.55). Jésus est la seule image devant laquelle il vaille la peine de se prosterner. Faites-lui confiance à lui seul, et il vous rendra libres.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui abat les rois méchants. Et puissiez-vous voir en Jésus le véritable Roi d'Israël, qui fait sortir de l'esclavage tous ceux qui l'invoquent.