Ce qui se passe
Le roi d'Assyrie a envahi Juda, s'est emparé de plus de 40 postes militaires et a posté 185 000 soldats devant Jérusalem (Ésaïe 36.1-3 ; 37.36). Dès son arrivée, le général assyrien exige du roi de Juda, Ézéchias, qu'il livre Jérusalem. Le général se vante : Juda n'a aucun espoir de vaincre l'armée assyrienne, que rien n'arrête (Ésaïe 36.4-5). Il sait déjà tout de leur traité secret avec l'Égypte (Ésaïe 36.6). Il offre même, par moquerie, de donner à Juda 2 000 chevaux pour améliorer ses chances au combat. Il rappelle aussi à Ézéchias que c'est le Dieu de Juda lui-même qui a dit à l'Assyrie d'envahir le pays (Ésaïe 36.8-10). Élevant la voix afin que tous les guerriers d'Ézéchias puissent l'entendre, le général assyrien assure que leur Dieu ne les sauvera pas (Ésaïe 36.11-16). L'Assyrie a conquis des dizaines de nations. Chaque roi vaincu prétendait que son dieu le délivrerait, et aucun ne l'a jamais fait. Le général se vante qu'il n'en sera pas autrement du Dieu de Juda (Ésaïe 36.7, 17-22).
Effrayé, Ézéchias se met à mener le deuil pour son pays. Désespéré, il envoie ses chefs trouver Ésaïe et demander la direction de Dieu. Ézéchias espère que Dieu a entendu les paroles blasphématoires du général assyrien et qu'il délivrera Jérusalem d'une manière ou d'une autre (Ésaïe 37.1-4). Ésaïe dit à Ézéchias de ne pas avoir peur. Dieu a entendu chaque parole blasphématoire. Dieu détournera l'attention du roi d'Assyrie par une bataille dans son propre pays, et celui-ci renoncera temporairement à son attaque contre Jérusalem (Ésaïe 37.5-7). Exactement comme Ésaïe l'avait prophétisé, le roi d'Assyrie laisse son armée derrière lui pour aller livrer une autre bataille. Mais en partant, le roi d'Assyrie envoie une lettre à Ézéchias, répétant ses blasphèmes précédents et avertissant qu'il reviendra pour prouver sa supériorité sur le Dieu de Juda (Ésaïe 37.8-13).
Mais cette fois, Ézéchias n'a pas peur. Il porte cette lettre au temple de Dieu et se met à prier. Il sait désormais que Dieu tient tout en main (Ésaïe 37.14-17). Le Dieu de Juda est le Dieu du ciel, de la terre et de l'histoire ; il demande que Dieu délivre sa nation des Assyriens et prouve au monde entier sa puissance (Ésaïe 37.18-20). En réponse, Ésaïe annonce à Ézéchias que Dieu exaucera sa prière. L'Assyrie paiera pour ses blasphèmes. L'Assyrie s'est attribué le mérite de victoires que Dieu a remportées (Ésaïe 37.21-29). À cause de cet orgueil, Ésaïe promet que l'armée assyrienne sera vaincue avant l'aube (Ésaïe 37.30-35). Dans la nuit, un « Ange de l'Éternel » livre bataille contre l'Assyrie, et au matin l'armée gît morte devant Jérusalem. Peu après, le roi d'Assyrie est assassiné alors qu'il se trouve dans le temple de son dieu païen prétendument supérieur (Ésaïe 37.36-38).
Où est l'évangile ?
La plupart d'entre nous ne gouvernent pas des nations, et nos décisions n'affectent peut-être pas des villes entières ; cela ne rend pourtant pas plus facile de se confier en Dieu lorsque nous sommes menacés et que les enjeux sont élevés. Ce qui paraît sage, c'est de nous précipiter dans l'action, d'activer nos plans de secours et de faire appel à nos relations. D'autres nous diront, comme le général assyrien, que Dieu ne peut pas nous aider. Mais Dieu nous appelle à nous confier en lui et à lui demander de l'aide. Ézéchias s'est confié en Dieu. Au lieu de compter sur une aide militaire étrangère face à la menace, il a eu confiance que Dieu maîtrisait l'avenir de Juda et qu'aucun dieu ni aucun roi ne pouvait le vaincre. Il a prié pour que Dieu le délivre, lui et son peuple — et Dieu l'a fait. En réponse à la foi d'Ézéchias, Dieu a vaincu l'Assyrie, sauvé Juda et prouvé qu'il était plus grand que toute armée, tout général, tout roi ou tout dieu. Ésaïe veut que nous sachions que si nous nous confions en Dieu et lui demandons son aide, il nous la donnera.
Et tout comme Dieu a envoyé son ange pour délivrer Ézéchias, Dieu nous a envoyé son Fils, Jésus, pour nous délivrer. Comme l'ange d'Ézéchias, Jésus a mis en fuite des légions d'ennemis démoniaques (Marc 5.1-13).
Jésus a même dit à ses disciples que s'ils demandaient quelque chose en son nom, Dieu l'exaucerait (Jean 14.13). Quelles que soient les puissances liguées contre eux ou la persécution qui se profilait à l'horizon, Jésus a dit que s'ils demandaient l'aide de Dieu, il la leur donnerait (Jean 16.1-4, 23-24). Comme Ésaïe avait encouragé Ézéchias par la promesse de la victoire, Jésus a lui aussi promis que, même s'il devait mourir, il vaincrait la mort, ressusciterait des morts et régnerait victorieux pour toujours (Jean 16.28 ; Marc 9.31). Trois jours plus tard, c'est exactement ce qui est arrivé. Dans la mort et la résurrection de Jésus, Dieu a prouvé de façon ultime et éternelle qu'il est plus grand que toute armée, tout général, tout roi ou tout dieu. Jésus veut que nous sachions que nous pouvons nous confier en lui, et que lorsque nous lui demandons son aide, il la donnera toujours.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui est plus puissant que tout autre dieu ou roi. Et puissiez-vous voir en Jésus celui à qui nous pouvons toujours demander de l'aide.