Que se passe-t-il ?
Le psalmiste Asaph invite ses lecteurs à l'écouter tandis qu'il leur raconte des récits de la puissance de Dieu dans le passé (Psaume 78.1-4). Asaph rappelle aux parents d'enseigner aussi ces récits à leurs enfants, afin que les générations futures du peuple de Dieu ne répètent pas la rébellion du passé d'Israël (Psaume 78.5-11).
Comme un parent spirituel aimant, Asaph met en lumière un cycle destructeur dans l'histoire de leur nation. Dieu les a guidés par la nuée et par le feu. Il a fendu les rochers pour leur donner de l'eau (Psaume 78.14-16). Dieu a fait pleuvoir du pain du ciel, sans jamais manquer un seul jour (Psaume 78.24-25). Mais ensuite, leurs ancêtres se sont rebellés. L'eau et le pain ne leur suffisaient pas ; ils ont donc mis à l'épreuve l'engagement de Dieu à pourvoir à leurs besoins, en insinuant qu'il avait envoyé du pain parce qu'il était trop faible pour envoyer de la viande (Psaume 78.17-22). En guise de châtiment, Dieu leur a donné exactement ce qu'ils désiraient. Ingrats, ils se sont gorgés de cette viande miraculeuse et sont morts, la viande encore dans la bouche (Psaume 78.26-31). Voilà le cycle destructeur et l'histoire nationale d'Israël : Dieu pourvoit, le peuple de Dieu se rebelle, Dieu discipline. Parfois la discipline conduit le peuple de Dieu à se repentir, mais c'était généralement sans grande conviction et de courte durée. Et ce cycle est vieux de plusieurs siècles (Psaume 78.32-38).
Dieu a aussi sauvé son peuple de l'Égypte et fendu la Mer rouge (Psaume 78.41-43). Puis Dieu a ramené son peuple dans le pays de ses ancêtres, mais celui-ci l'a mis à l'épreuve en adorant des dieux qui n'avaient joué aucun rôle dans la réussite de la nation (Psaume 78.55-58). Pourtant, à travers tout cela, la miséricorde de Dieu ne s'est jamais épuisée. Peu importe combien de fois son peuple l'a mis à l'épreuve, Dieu s'est toujours souvenu que son peuple n'était qu'humain (Psaume 78.39-41). Et il a toujours procuré un autre moyen d'être sauvé.
Le psaume s'achève sur l'espérance d'Asaph : le moyen de salut que Dieu emploie à présent sera peut-être celui qui brisera enfin le cycle générationnel d'Israël. Dieu a choisi un roi improbable, un jeune berger nommé David, pour conduire son peuple hors de son ingratitude et de son idolâtrie, vers le véritable salut (Psaume 78.70-72).
Où est l'évangile ?
Bien que David soit l'espérance du Psaume 78, il a échoué tout comme ses ancêtres. David lui aussi s'est rebellé et a mis Dieu à l'épreuve, il a succombé à ses convoitises, il a assassiné un homme et Dieu l'a discipliné (2 Samuel 12.1-27). Les échecs de David prouvent qu'aucun chef dans l'histoire d'Israël n'a jamais été assez fort pour empêcher le cœur de son peuple de mettre Dieu à l'épreuve en suivant ses appétits. Mais la miséricorde de Dieu ne s'est pas épuisée pour autant.
Le Fils de Dieu, Jésus, s'est montré comme le véritable et meilleur Israël. Lorsque le ventre de Jésus criait famine après 40 jours sans nourriture dans un autre désert, il n'a pas mis Dieu à l'épreuve. Là où Israël et ses chefs ont échoué et oublié encore et encore, lui a réussi et s'est souvenu, sans jamais transgresser aucune des lois de Dieu (1 Pierre 2.22). Brisant le cycle générationnel du peuple de Dieu, Jésus est sorti de ce désert et s'est présenté comme le véritable pain venu du ciel (Jean 6.35). Il a été le chef qui a enfin retenu l'insatiable soif de rébellion du peuple de Dieu, en permettant à son peuple de se nourrir de son corps (Jean 6.51).
Jésus était aussi le véritable et meilleur roi David. David n'a pas su, comme un berger, éloigner son peuple de la rébellion. Mais Dieu a suscité Jésus comme un berger et un roi meilleur que son ancêtre (Jean 10.11-14). Au lieu de tuer un homme pour satisfaire ses appétits, Jésus a été tué pour refaçonner les appétits de son peuple. Dans sa mort, il a effacé l'ancienne histoire nationale de son peuple. Et dans sa résurrection, il a réécrit l'histoire de la miséricorde infinie de Dieu sur le cœur de son peuple (Hébreux 10.16). Notre berger et roi Jésus est si miséricordieux qu'il fait en sorte que son peuple ne désire plus se rebeller. Et un jour prochain, Jésus fera en sorte que son peuple ne se souvienne même plus comment se rebeller.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu dont la miséricorde ne s'épuise pas. Et puissiez-vous voir Jésus comme le véritable David et le véritable pain de vie.