Ce qui se passe
Les Psaumes 120-134 forment un recueil de chants appelé « les Cantiques des montées ». Jérusalem, qui abritait le temple de Dieu, était bâtie sur une colline que les adorateurs devaient monter pour se tenir en présence de Dieu. Après que le peuple de Dieu eut été exilé de Jérusalem parmi les nations mauvaises, il commença à revenir en pèlerinages vers cette cité montagneuse où résidait la présence de Dieu. Les Cantiques des montées étaient chantés par les voyageurs qui montaient à Jérusalem en sortant de l’exil, et par ceux qui aspiraient à monter hors des nations. Ces 15 psaumes sont organisés en groupes de cinq. Les cinq derniers, les Psaumes 130-134, espèrent la montée ultime d’Israël hors du tombeau aquatique de l’exil jusqu’à la montagne céleste de Dieu.
Le Psaume 130 commence à l’endroit le plus bas possible : les profondeurs de l’exil, décrites comme les abîmes d’eau de la mer (Psaume 130.1). Le cœur orgueilleux et les yeux hautains d’Israël l’ont détourné de la confiance en Dieu et l’ont livré à l’emprise des nations mauvaises auxquelles il s’était fié à la place. Mais Dieu ne retiendra pas le péché d’Israël contre lui pour le garder en exil. Au contraire, Dieu pardonnera avec miséricorde et libérera son peuple (Psaume 130.3-4). Le pardon radical de Dieu conduit son peuple à se confier, avec une crainte révérencieuse, en la délivrance qui vient (Psaume 130.5). Ainsi, de derrière les murs de l’exil, Israël guette la délivrance de Dieu avec plus de vigilance que les sentinelles de la ville (Psaume 130.6). Israël le guette, sachant qu’il le délivrera des profondeurs de l’exil (Psaume 130.8).
Dans le Psaume 131, du fond des abîmes d’eau, Israël se repent du cœur orgueilleux et des yeux hautains qui l’ont mené en exil (Psaume 131.1). Au lieu de se fier aux nations et à leurs dieux pour leur subsistance, ils placent humblement toute leur confiance en Dieu. La confiance d’Israël en Dieu est représentée par l’image d’un enfant sevré auprès de sa mère (Psaume 131.2). Comme un nouveau-né affamé crie avec désespoir pour être nourri, Israël criait vers les dieux étrangers pour obtenir sa subsistance. Mais un enfant sevré connaît les soins fidèles de sa mère et peut reposer paisiblement, confiant qu’elle pourvoira. C’est ainsi qu’Israël se résout à faire confiance à Dieu et à tourner les regards vers lui. Parce que Dieu est fidèle, compatissant et prêt à pardonner, ils savent qu’il n’abandonnera pas Israël en exil. Israël trouve donc paix et espérance, car il sait que Dieu prendra soin de lui comme une mère prend soin de son enfant (Psaume 131.3).
Dans le Psaume 132, Israël commence sa montée hors des abîmes d’eau des nations vers la montagne du royaume de Dieu. Cette montée est modelée sur les actions de leur plus grand roi, David. David ramena le trône de Dieu, l’Arche de l'Alliance, à Jérusalem après son temps d’exil parmi les nations (1 Samuel 6.21-7.2 ; 2 Samuel 6.12). Il le fit vêtu comme un prêtre, réunissant à nouveau Dieu et son peuple (2 Samuel 6.14, 18-19). Le roi David désirait aussi réunir Dieu et son peuple sous un même toit, dans une maison, un temple (2 Samuel 7.2). Dieu promit plutôt de s’unir lui-même à son peuple par la maison du roi David : l’un de ses descendants régnerait sur son trône à jamais, unissant tous les peuples à son royaume (2 Samuel 7.16). Cette promesse est l’espérance d’Israël tandis qu’il monte hors de l’exil. Ils aspirent à être avec Dieu, qui siège intronisé à Jérusalem (Psaume 132.1-5). C’est pourquoi, de même que l’arche du trône de Dieu revint à Jérusalem, Dieu ramènera aussi son peuple à lui (Psaume 132.6-8). Et puisque Dieu a promis d’asseoir un fils de David sur ce trône, il tiendra assurément sa promesse et rétablira Israël exilé dans son royaume (Psaume 132.10-12). Fidèle à l’espérance sacerdotale de David, Dieu rétablira ses prêtres pour réunir de nouveau Dieu et son peuple (Psaume 132.9, 16). Alors, le Roi issu de la lignée de David régnera depuis le trône d’Israël, remplira le royaume de citoyens délivrés et rendra l’épanouissement au peuple de Dieu (Psaume 132.13-15, 17-18).
Dans le Psaume 133, l’épanouissement sacerdotal apporté par le roi de Dieu déborde pour couvrir Israël et les nations. Le peuple de Dieu, habitant sur la montagne de Dieu, est comparé à l’huile d’onction qui mit à part Aaron, le premier prêtre d’Israël, pour le service en présence de Dieu (Psaume 133.1-2). L’huile versée sur la tête d’Aaron coulait sur sa barbe et jusque sur le pectoral, qui portait 12 pierres représentant les 12 tribus d’Israël (Exode 28.21, 29 ; 29.7, 21). Cela montrait que tout Israël était mis à part comme prêtres de Dieu pour bénir le monde (Exode 19.5-6). Leur relation florissante avec Dieu descendra de la montagne comme des fleuves qui courent pour bénir le monde entier (Psaume 133.3). Les abîmes d’eau de la mort qui recouvraient Israël en exil ont été remplacés par des fleuves de bénédiction qui coulent de leur montagne vers les nations qui les tenaient captifs.
Dans le dernier Cantique des montées, les prêtres oints de Dieu servent dans le temple pendant la nuit (Psaume 134.1-2). Leur service nocturne au temple est une image de leur travail et de leur attente dans les ténèbres de l’exil. Les prêtres d’Israël avaient la responsabilité d’entretenir le chandelier et le feu de l’autel tout au long de la nuit (Exode 27.20-21 ; Lévitique 6.8-13). De la même manière, l’espérance d’Israël en Dieu était comme une lampe sacerdotale soigneusement gardée à travers la longue nuit de l’exil. L’histoire qui a commencé dans les profondeurs s’achève maintenant dans les hauteurs, avec Dieu qui bénit son monde depuis son temple. Par le royaume sacerdotal qu’il a rétabli sur sa montagne, le Dieu du ciel bénira la terre entière (Psaume 134.3).
Où est l’évangile ?
Les derniers Cantiques des montées retracent l’espérance d’Israël de s’élever des abîmes d’eau de l’exil jusqu’aux hauteurs de la présence de Dieu, où il pourra apporter l’épanouissement au monde comme prêtres de Dieu. Dieu a bel et bien rétabli son peuple et son sacerdoce à Jérusalem. Mais les prêtres ont enfermé les bénédictions du temple derrière des murs, loin des nations, arrêtant le fleuve qui devait descendre de la montagne vers la terre (Matthieu 21.13). Or Jésus est venu comme le prêtre et le roi définitifs d’Israël pour délivrer toutes les nations de l’exil et apporter la bénédiction de son royaume à la terre entière.
Jésus est entré avec nous dans les profondeurs de l’exil. Il a vécu sous les chefs orgueilleux des nations et a subi les conséquences des cœurs orgueilleux et des yeux hautains. Dieu est venu vers son peuple, mais les sentinelles ne lui ont pas fait confiance (Jean 1.11). Au contraire, elles se sont laissé entraîner dans une méchanceté qui a exilé Jésus hors de Jérusalem et, finalement, l’a conduit à la mort par crucifixion. Sur la croix, il a sombré dans les eaux les plus profondes de la mort avec son peuple (Matthieu 27.50). Comme Israël en exil, Jésus s’est confié en la délivrance de Dieu du fond des profondeurs (Luc 9.22 ; 23.46). Et contrairement aux dieux des nations, Dieu a apporté pardon et délivrance à un monde en exil lorsqu’il a relevé Jésus des eaux des morts (Romains 5.17). Mais la résurrection de Jésus n’était que le commencement de sa montée.
Plus haut que tout trône de la Jérusalem de David, Jésus est monté jusqu’au trône de Dieu dans le ciel, où il règne sur la terre entière (Actes 2.29-36). Jésus est le Fils de David promis, intronisé au-dessus de tout trône pour toujours. Accomplissant l’espérance sacerdotale de David d’unir Dieu à son peuple, Jésus est notre prêtre ultime, qui nous ramène en communion avec Dieu auprès de son trône (Hébreux 4.14-16).
De ce trône, Jésus répand l’huile de l’Esprit sur son peuple, nous oignant comme un royaume de prêtres (Actes 2.32-33). Ce qui était autrefois représenté par l’huile coulant sur la tête d’Aaron s’accomplit maintenant en nous : par l’Esprit, nous sommes consacrés pour apporter l’épanouissement de Dieu au monde. Par l’onction de l’Esprit donnée par Jésus, nous qui sommes son corps sacerdotal, nous ruisselons désormais de bénédiction vers les nations (Jean 7.38-39).
Il faut l’admettre : nous avons souvent l’impression d’être encore en exil, à faire le service de nuit dans le temple. Mais Jésus entretient le feu de la présence de Dieu dans son temple, l’église (Hébreux 8.1-2 ; Apocalypse 1.12-13). Jésus, notre grand prêtre, ne nous abandonnera pas aux ténèbres. Nous pouvons nous confier en lui comme un enfant sevré se confie en sa mère. Un jour, le matin se lèvera et l’exil prendra fin. Le Créateur du ciel et de la terre bénira toute sa création lorsqu’il reviendra arroser la terre entière de son fleuve de vie (Apocalypse 22.1-2).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui ne retient pas nos péchés contre nous, mais qui nous délivre de leurs conséquences. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est entré dans notre exil pour faire de nous des prêtres sur sa montagne pour toujours.