Que se passe-t-il ?
Dieu avait promis qu'un Israël uni serait une bénédiction pour le monde, mais le peuple de Dieu est divisé par une guerre civile. Israël au nord s'est révolté contre la loi et le roi de Dieu, tandis que Juda au sud demeure fidèle aux paroles de Dieu. Le roi suivant de Juda, Josaphat, monte sur le trône et entreprend une campagne contre l'idolâtrie d'Israël présente en Juda. Il écoute les lois de Dieu et fait disparaître de nombreux sanctuaires idolâtres en Juda. En réponse, Dieu le récompense par une période de paix et de sécurité nationale (2 Chroniques 17.1-6). Durant ce temps, Josaphat envoie des prêtres et des prédicateurs dans tout le pays pour enseigner les commandements de Dieu à Juda (2 Chroniques 17.7-9). À mesure que le peuple de Dieu ressemble de moins en moins à Israël, les nations voisines commencent à s'engager à vivre en paix avec Josaphat et à inonder Juda de présents et de tributs (2 Chroniques 17.10-11). Sous la direction de Josaphat, Juda est plus fort et plus fidèle que jamais (2 Chroniques 17.12-19).
Mais dans une tentative malavisée de réunir les tribus divisées du peuple de Dieu, Josaphat arrange un mariage entre son fils et la fille d'Achab, le roi méchant et idolâtre d'Israël (2 Chroniques 18.1). Cette relation finira par détruire Juda. Peu après le mariage, Achab demande l'aide militaire de Juda, et Josaphat est prêt à l'aider à condition qu'ils consultent d'abord Dieu pour connaître sa volonté (2 Chroniques 18.2-4). Achab accepte et rassemble 400 de ses propres prophètes pour discerner ce qu'il faut faire. Et les 400 prophètes donnent tous la même réponse : « Dieu la livrera entre les mains du roi » (2 Chroniques 18.5). De façon inquiétante, les prophètes ne précisent pas quels rois reçoivent quoi. Insatisfait, Josaphat exige qu'on fasse venir un prophète de Dieu. Achab invite à contrecœur Michée, un critique bien connu de l'administration d'Achab (2 Chroniques 18.6-8). Lorsqu'on lui demande s'ils doivent partir en guerre, Michée déclare que s'ils le font, leurs troupes seront dispersées comme des brebis sans berger (2 Chroniques 18.14-16). Il informe ceux qui l'écoutent que la prophétie ambiguë qu'ils viennent d'entendre était un piège tendu au roi Achab : c'est lui qui sera livré entre les mains de son ennemi (2 Chroniques 18.17-22). Josaphat minimise l'avertissement de Michée et part malgré tout au combat afin de préserver leur alliance (2 Chroniques 18.23-27).
Espérant éviter que la prophétie de Michée ne se réalise, Achab part en guerre déguisé (2 Chroniques 18.28-29). Cela fonctionne, mais brièvement seulement. Un groupe de chefs de chars à la recherche d'Achab encercle Josaphat à sa place. Mais au dernier moment, Josaphat crie à Dieu et Dieu le délivre. Les chefs de chars comprennent qu'ils poursuivent le mauvais homme et se retirent. Pendant ce temps, une flèche tirée au hasard traverse la cuirasse d'Achab et il meurt, exactement comme Michée l'avait annoncé (2 Chroniques 18.30-34). Après la bataille, un autre prophète reprend Josaphat pour avoir cru qu'il pouvait réunir le peuple divisé de Dieu par une alliance avec Israël. Le peuple de Dieu ne peut pas s'allier à un royaume qui n'obéit pas à Dieu (2 Chroniques 19.1-3). La politique de compromis de Josaphat est vouée à l'échec. S'il continue dans cette voie, Juda tombera tout comme Achab.
Où est l'évangile ?
Dans l'ensemble, Josaphat fut un bon roi. Même son désir de réunir le peuple de Dieu était en grande partie juste. La Bible promet qu'un Royaume uni sous le règne du fils de David sera une bénédiction pour le monde entier (1 Chroniques 17.10-36 ; Genèse 12.1-4). Mais Josaphat a tenté d'accomplir cette promesse par une alliance avec une nation qui rejetait les commandements de Dieu. L'erreur de Josaphat hantera Israël pendant des décennies, et finalement le dernier roi libre de Juda mourra une flèche dans la poitrine, tout comme Achab (2 Chroniques 35.23-24). L'alliance de Josaphat, si bien intentionnée fût-elle, a condamné Juda.
Heureusement, Jésus est un meilleur roi que Josaphat, et il unit véritablement le peuple divisé de Dieu. Comme Josaphat avec Achab, Jésus a lui aussi été tenté par une alliance avec Satan (Luc 4.5-7). Mais Jésus n'a jamais compromis son dévouement envers Dieu (Luc 4.1-13). Là où Josaphat a choisi une unité qui a condamné son peuple, Jésus a uni le peuple de Dieu au prix de sa propre vie. Puis il est ressuscité des morts pour inaugurer un royaume éternel qui triomphera des menaces de Satan, des dirigeants corrompus, et même de nos propres actes. Le roi Jésus unit maintenant des personnes du monde entier qui se joignent à son règne et à son dévouement éternel envers Dieu.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui unit son peuple. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui est demeuré fidèle à Dieu malgré le prix à payer, afin que nous fassions partie de son Royaume pour toujours.