Que se passe-t-il ?
Manassé succède à Ézéchias comme roi de Juda, et il est le pire de tous. Il rebâtit les hauts lieux qu'Ézéchias avait détruits, dresse des autels à Baal et à Astarté à l'intérieur du temple de Dieu, brûle son fils sur leurs autels, consulte les nécromanciens, assassine les innocents et fait retomber Israël dans un état pire que celui où il se trouvait lors de sa première entrée dans le pays (2 Rois 21.9, 11). Il est significatif que le nom de Manassé signifie « oublieux ». Israël a oublié le Dieu qui l'a sauvé — et tout ce que Dieu l'avait sauvé pour qu'il soit. Alors Dieu « oublie » sa grâce passée et décide d'exiler Juda et de mettre fin à sa relation avec elle (2 Rois 21.14).
Mais Josias, le petit-fils de Manassé, ne ressemble en rien à son grand-père (2 Rois 22.2). Il est le seul homme dans l'Écriture dont il est dit qu'il accomplit la loi de Dieu de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force (2 Rois 23.25). Il répare le temple que son grand-père avait dévasté (2 Rois 22.5). Et lorsqu'il découvre un exemplaire perdu de la Parole de Dieu, il mesure l'ampleur des péchés de Juda et s'afflige (2 Rois 22.11). En commençant par le temple, Josias défait l'idolâtrie du passé de Juda et d'Israël. Il démantèle les veaux d'or dont Jéroboam s'était servi pour diviser le royaume, et il brûle les ossements des faux prophètes et des prêtres qui avaient entretenu ce culte (2 Rois 23.15-16). Les seuls ossements qu'il laisse intacts sont ceux du prophète anonyme qui avait annoncé son règne (1 Rois 13.2 ; 2 Rois 23.17). Puis, pour la première fois depuis le règne de Josué, Israël célèbre la Pâque (2 Rois 23.22). Israël n'a jamais eu de roi comme Josias.
Mais cela ne suffit pas (2 Rois 23.26). L'obéissance sans précédent d'un roi n'annule pas les atrocités d'un autre, et encore moins des siècles de violence et de mal causés par l'oubli de Juda (2 Rois 23.27). Josias est tué sans gloire dans une bataille contre l'Égypte. Son fils est couronné, mais destitué trois mois plus tard (2 Rois 23.33). Et l'Égypte installe un roi fantoche, prêt à rançonner son propre peuple pour payer les frais d'un autre royaume (2 Rois 23.35).
Où est l'évangile ?
Josias nous montre que l'obéissance à la loi de Dieu ne peut renverser des générations d'oubli et d'idolâtrie. La loi de Dieu est impuissante à sauver le peuple de Dieu de la destruction annoncée. L'apôtre Paul dit que la loi a enfermé les hommes sous la désobéissance afin qu'ils espèrent en un Sauveur final (Galatiens 3.22). La loi de Dieu ne pouvait pas sauver, mais elle pouvait enseigner à Israël ce dont il avait véritablement besoin. Le peuple de Dieu ne serait pas sauvé par l'obéissance de Josias à la loi, mais par la foi au Roi Jésus (Galatiens 3.24).
L'obéissance de Josias a retardé la destruction de Juda, mais ce répit n'a duré que le temps de sa vie. Un roi fidèle ne peut sauver que s'il est sur le trône. Mais contrairement à Josias, qui s'est levé de son trône pour mourir, Jésus est ressuscité des morts pour régner (Romains 8.34). Lorsque nous mettons notre confiance en Jésus, nous nous confions à un Roi qui ne peut jamais mourir. Ainsi, la destruction du peuple de Dieu est éternellement retardée ! Il n'y a jamais d'exil pour ceux qui sont dans le Roi Jésus (Romains 8.1).
Dieu n'a pas oublié son peuple. Au contraire, en Jésus, il oublie notre oubli (Hébreux 8.12). Dieu ne se souvient plus de nos péchés. Et en ce moment même, il fait de nous un peuple incapable d'oublier sa grâce et sa loi (Hébreux 8.10-11). Si tu es un Manassé, il veut faire de toi un Josias (2 Corinthiens 5.17). Il promet de te remplir de lui-même, te rendant capable d'aimer Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force.
Vois par toi-même
Que le Saint Esprit ouvre tes yeux au Dieu qui juge notre oubli. Et puisses-tu voir Jésus comme notre Roi qui n'oublie rien et qui, pourtant, ne se souvient plus de nos péchés.