Que se passe-t-il ?
Israël est en exil, arraché à sa terre et à sa vocation, se demandant s’il reviendra un jour et s’il accomplira ce que Dieu lui a confié. Ce peuple avait été choisi pour bénir les nations en tant que serviteur de Dieu (Genèse 12.1-3), mais il est devenu une malédiction à la place. Dieu l’a donc exilé à Babylone — un pays d’idoles et d’oppression. Pourtant, même en exil, Dieu adresse des paroles de consolation à son peuple.
Dieu dit à Israël que sa vocation n’a pas changé. Il est toujours son serviteur, et il apportera la bénédiction aux nations — même en exil. Cette bénédiction ne viendra pas par la conquête militaire ni par le pouvoir politique. Elle viendra en silence, comme le soleil qui se lève et gagne sur la nuit. Dieu appelle Israël à accomplir cela en reflétant son caractère, en obéissant à ses commandements et en manifestant la compassion. Ainsi, les yeux aveugles verront, les captifs seront libérés, et les nations seront attirées vers la lumière de Dieu (Ésaïe 42.6-7).
Mais Israël est incapable d’être le serviteur de Dieu dans le monde. Au lieu de bénir les nations, il les a dépouillées. Au lieu d’apporter la lumière, il a trébuché dans les ténèbres. Au lieu d’ouvrir les yeux des aveugles, il est devenu aveugle lui-même (Ésaïe 42.18-20). Dieu fera donc lever sa lumière parmi les nations en montrant sa bonté envers son peuple aveugle et sourd. Sous les yeux du monde entier, il délivrera son peuple et le ramènera chez lui. Les nations verront que Dieu seul l’a conduit en exil et que Dieu seul peut l’en faire sortir (Ésaïe 42.23-25 ; 43.5-9).
Dieu promet un nouvel exode (Ésaïe 43.14-19). Tout comme il a autrefois délivré Israël de l’Égypte, il le délivrera de Babylone (Ésaïe 43.1-2). En Égypte, Dieu a racheté Israël en échangeant le puissant empire égyptien contre la liberté de son petit peuple asservi. Maintenant, Dieu fera de même avec Babylone. L’empire le plus fort de la terre tombera pour que le peuple de Dieu, faible et exilé, se relève. Pourquoi ? Parce qu’il est à lui (Ésaïe 43.3-4). Il lui appartient. Dieu paiera n’importe quel prix pour le peuple qu’il aime.
Dieu rappelle à Israël qu’il était à lui depuis le commencement (Ésaïe 44.1). Il l’a créé, il l’a appelé et il a fixé son amour sur lui — non parce qu’il était fort, mais parce qu’il était à lui. Et même s’il a oublié et abandonné Dieu, Dieu ne l’abandonnera jamais (Ésaïe 43.22-25). Il répandra son Esprit sur lui et le transformera en ce serviteur qu’il a toujours été destiné à être. Les nations verront la puissance de Dieu à l’œuvre dans son peuple, et depuis les extrémités de la terre, elles revendiqueront Dieu comme le leur (Ésaïe 44.3-5). Israël et les nations laisseront derrière eux leurs idoles sourdes et aveugles afin de suivre le Dieu qui les a sauvés lorsqu’ils étaient sourds et aveugles. Ils cesseront de fabriquer de faux dieux incapables de sauver, pour suivre le véritable Dieu qui les a faits et qui, lui, les sauve (Ésaïe 44.9-20).
Où est l’évangile ?
Israël n’a pas su être le serviteur de Dieu dans le monde. Mais en Jésus, Dieu lui-même allait venir comme serviteur pour accomplir ce dont Israël était incapable. Jésus est le serviteur rempli de l’Esprit qui apporte la lumière aux nations et la bénédiction au monde (Matthieu 12.18-21). Jésus n’est pas venu comme un guerrier conquérant, mais comme un serviteur discret. Comme le soleil qui se lève silencieusement, le ministère de Jésus a chassé les puissances des ténèbres autour de lui (Matthieu 4.23-24). Jésus a déclaré qu’il était venu ouvrir les yeux des aveugles, libérer les captifs et arracher les hommes aux ténèbres (Luc 4.18). Contrairement à Israël, Jésus n’a pas trébuché dans les ténèbres — il était la lumière. Il n’a pas pillé les nations — il s’est donné lui-même pour elles par un exode nouveau et plus grand. En Jésus, Dieu a racheté le monde — non pas en échangeant des nations, mais en livrant son propre Fils (Jean 3.16). Autrefois, Dieu a acheté son peuple en livrant les trésors de l’Égypte et de Babylone. Mais maintenant, Dieu nous a achetés en livrant le trésor suprême : son Fils Jésus.
Voilà le cœur de l’évangile : Dieu paiera n’importe quel prix pour le peuple qu’il aime (Romains 8.32). Il aime Israël non parce qu’il était fort, mais parce qu’il était à lui. Et il nous aime non à cause de notre force ou de notre faiblesse, mais parce que nous sommes à lui. Par Jésus, Dieu nous rachète de notre exil et fait de nous un peuple qui reflète sa lumière et partage sa bénédiction avec le monde.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui choisit son peuple, non à cause de sa force, mais à cause de son amour. Et je prie que vous voyiez en Jésus le serviteur parfait qui a donné sa vie pour nous racheter de l’exil et faire de nous les siens pour toujours.