Que se passe-t-il ?
Le prophète Ésaïe déclare à Israël que le cœur de Dieu se tourne toujours vers l'exclu. Aux origines d'Israël, lorsqu'il était la nation la plus petite et la moins qualifiée, Dieu l'a conduit dans un pays où il pouvait s'approcher de lui dans son temple (Deutéronome 12.4-7). En attirant ainsi cette nation improbable, Dieu allait amener toutes les nations à lui. Mais Israël s'est rebellé et s'est éloigné de Dieu. Au lieu de faire entrer les nations dans le temple de Dieu, Israël a embrassé les idoles des nations. Alors Dieu a exilé Israël parmi les nations qu'il devait faire entrer. Ésaïe rappelle à son peuple désormais exclu que le cœur de Dieu pour les exclus n'a pas changé (Ésaïe 56.1). Dans son amour, il poursuit les étrangers, les eunuques, ceux qui meurent en exil, et même Israël le rebelle, afin de les amener à lui.
Premièrement, Ésaïe dit que Dieu accueillera ceux qui semblent les plus exclus et les moins qualifiés. Les étrangers et les eunuques, exclus du culte et de la vie communautaire, seront accueillis. Ésaïe annonce que les étrangers qui obéissent à Dieu adoreront aux côtés des citoyens de naissance dans le temple de Dieu (Ésaïe 56.3, 6-7). De même, les eunuques qui aiment Dieu recevront un nom meilleur que des fils ou des filles. Bien qu'ils ne puissent transmettre leur nom à des enfants, Dieu leur donnera un nom éternel (Ésaïe 56.3-5).
De plus, le cœur de Dieu, qui aime les exclus, s'étend à ceux que la mort elle-même a rejetés. Si les étrangers et les eunuques étaient marginalisés durant leur vie, personne n'était plus exclu que les morts ensevelis. Mais Dieu se sert de la mort en exil pour préserver du mal à venir ceux qui lui sont fidèles. Leur mort n'est pas un rejet définitif de la part de Dieu, mais Dieu qui couche son bien-aimé dans un lit de paix (Ésaïe 57.1-2). Pas même la mort ne peut séparer Dieu des exclus qu'il aime.
Enfin, Ésaïe montre qu'Israël lui-même est un exclu. Il montre comment sa rébellion l'a disqualifié pour la présence de Dieu (Ésaïe 56.9-12). Alors que les étrangers se tournaient vers Dieu en abandonnant leurs dieux, Israël a rejeté Dieu et a embrassé les idoles (Ésaïe 57.8). Il n'adorait pas Dieu dans le temple de Dieu, mais adorait des dieux étrangers sur des autels étrangers (Ésaïe 57.4-6). Alors que les eunuques reconnaissaient humblement qu'ils étaient comme des arbres stériles, incapables de porter du fruit, les Israélites sacrifiaient leur fruit – leurs propres enfants – à de faux dieux (Ésaïe 57.5). À cause de ces péchés odieux, Dieu a envoyé Israël en exil. Les exclus sont entrés, et les gens du pays ont été chassés (Ésaïe 57.11-12).
Mais même Israël le rebelle n'est pas hors de portée du cœur de Dieu qui aime les exclus. Ésaïe montre que Dieu poursuit son peuple disqualifié jusque dans l'exil. En dépit de son mal et de sa rébellion, il promet de le guérir et de le restaurer (Ésaïe 57.13-14, 18-19). Pour revenir, Israël doit venir comme les exclus. Il doit venir comme les étrangers, s'humilier comme les eunuques et remettre sa vie entre les mains de Dieu comme les fidèles (Ésaïe 57.15-16). Car le Dieu dont l'amour atteint jusqu'à la tombe la plus lointaine saura ramener chez lui même ceux qui se sont rebellés contre lui.
Où est l'évangile ?
Jésus est l'incarnation ultime du cœur de Dieu qui aime les exclus. Durant son ministère terrestre, il n'a pas seulement vécu parmi les exclus — il les a recherchés. Il guérissait les malades, chassait les démons et mangeait avec les collecteurs d'impôts et les pécheurs (Luc 4.40-41 ; 5.30-32). Tout comme Ésaïe avait prophétisé que Dieu rassemblerait les exclus, Jésus a accueilli ceux qui pensaient n'avoir aucune place dans la famille de Dieu.
Jésus a aussi confronté ceux qui avaient fait de la maison de Dieu un lieu d'exclusion plutôt que d'accueil. Lorsqu'il est entré dans le temple, il a chassé ceux qui tenaient les gens du dehors à distance. Et en citant Ésaïe, il a révélé sa mission : rendre au temple sa véritable vocation – être un lieu où les étrangers sont accueillis par Dieu (Marc 11.17). Aussitôt, les aveugles, les boiteux et les enfants sont venus à lui dans le temple, en faisant une maison remplie de l'adoration de ceux qui en étaient auparavant exclus (Matthieu 21.14-16).
Mais l'amour de Jésus ne s'est pas arrêté à l'accueil de l'exclu : il est devenu lui-même l'exclu par excellence. Trahi, faussement accusé et abandonné par ses amis, Jésus a été condamné comme un criminel, chassé hors de la ville et crucifié sur un arbre stérile (Marc 14.44-50, 64 ; 15.22-24). Comme les fidèles décédés qu'Ésaïe a décrits, Jésus a été déposé dans un tombeau, apparemment oublié (Marc 15.47). Mais même dans la mort, il n'a pas été abandonné. Tout comme Ésaïe avait prophétisé que Dieu promettait de relever l'exclu de la mort, Jésus est ressuscité du tombeau (Luc 24.6-7, 26). Sa résurrection a vaincu le péché, la mort et toute barrière qui séparait l'humanité de Dieu.
Jésus offre une vie nouvelle, un nom nouveau et une place permanente dans la famille de Dieu à tous ceux qui ont été exclus. Son amour s'étend à travers le monde entier pour relever les humbles et rapprocher les exclus (Éphésiens 2.13-14). Peu importe à quel point nous nous sentons loin de Dieu, son amour se tend toujours vers nous. Alors venez à Jésus comme un exclu. Venez à celui qui vous reçoit lorsque vous êtes humble, abaissé et dans le besoin (Jacques 4.9-10).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui poursuit avec amour l'exclu. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui fait entrer les personnes humbles et exclues dans la famille éternelle de Dieu.