Que se passe-t-il ?
Israël du Nord s'est allié à la Syrie et complote pour renverser Juda du Sud (Ésaïe 7.1-2). Récemment, les armées de cette coalition ont massacré quelque 120 000 soldats judéens et capturé plus de 200 000 femmes et enfants, laissant Achaz, le roi de Juda, s'accrochant à peine à la capitale (2 Chroniques 28.1-8). Désespéré, Achaz entame une correspondance avec l'Assyrie, espérant qu'elle pourra délivrer Juda d'Israël et de la Syrie. Mais le prophète Ésaïe confronte Achaz au sujet de cette démarche. Ésaïe amène même son fils, dont le nom prophétique est Un Reste Reviendra, comme signe que Dieu protégera un reste en Juda de la Syrie et d'Israël. Au lieu de s'allier à l'Assyrie, Achaz devrait faire confiance à Dieu (Ésaïe 7.3-4, 7-9). Ésaïe va jusqu'à dire à Achaz de demander à Dieu un signe pour prouver que Dieu vaincra ses ennemis (Ésaïe 7.10-11). Cependant, Achaz a déjà décidé de s'allier à l'Assyrie. D'un air de fausse innocence, Achaz répond qu'il n'oserait jamais mettre Dieu à l'épreuve de cette manière. Mais Ésaïe perce à jour sa fausse piété et lui donne quand même un signe (Ésaïe 7.12-13). Ésaïe annonce qu'une jeune femme aura un fils appelé Dieu avec nous (ou Emmanuel). Dieu promet que les ennemis d'Achaz seront détruits avant que ce garçon ne devienne un homme (Ésaïe 7.14-16). Mais si Juda persiste à s'allier à l'Assyrie, l'Assyrie trahira Achaz, envahira Juda et le réduira à la désolation (Ésaïe 7.17-25). Peu après que Dieu a donné à Achaz le signe d'un fils nommé Emmanuel, Ésaïe et sa femme ont un fils qu'ils appellent « Rapidement Pillé » (Ésaïe 8.1-3). Comme pour Emmanuel, Dieu promet qu'avant que le fils d'Ésaïe ne devienne un homme, les ennemis d'Achaz seront détruits. Dieu avertit aussi que si Juda refuse de se fier à Dieu pour sa protection et court plutôt vers l'Assyrie, l'Assyrie trahira Juda et pillera son pays (Ésaïe 8.5-8).
Cependant, Ésaïe appelle aussi le pays pillé de Juda « le pays d'Emmanuel » et prophétise que toute armée étrangère qui pille Juda sera finalement détruite, parce que Dieu est avec son peuple (Ésaïe 8.9-10). Méditant sur tout cela, Ésaïe supplie Juda de faire confiance au Dieu qui maîtrise son histoire. Juda devrait se fier au Dieu qui connaît son avenir, au lieu de fonder ses décisions sur la peur et de courir vers l'Assyrie (Ésaïe 8.12-15). Personnellement, les fils d'Ésaïe, Rapidement Pillé et Un Reste Reviendra, lui donnent l'espérance que, même si Juda venait à être dévasté, Dieu serait avec eux (Ésaïe 8.16-18). Bien que la situation de Juda paraisse sombre, Ésaïe promet que la lumière se lèvera bientôt sur le peuple de Dieu, que le lourd fardeau de l'oppression sera brisé et que toute botte de combat tachée de sang sera brûlée et oubliée (Ésaïe 9.1-5). L'oppression et les ténèbres de Juda ne prendront pas fin par une grande bataille ni par une démonstration de force, mais dans la faiblesse et la naissance d'un enfant (Ésaïe 9.6). Il prendra place sur le trône de Juda, et tous reconnaîtront que cet enfant est plus qu'un roi : il est Dieu lui-même établissant son Royaume éternel sur la terre (Ésaïe 9.7). Bien que la situation de Juda soit sombre, Ésaïe sait qu'elle s'achèvera par la naissance d'un enfant et le règne glorieux de Dieu.
Où est l'évangile ?
Finalement, l'enfant qu'Ésaïe avait annoncé est né. Il n'a pas été conçu naturellement par une jeune femme, mais miraculeusement par une vierge nommée Marie. Comme Ésaïe, Dieu a aussi donné à cet enfant un nom prophétique, et Marie l'appelle « Dieu sauve », c'est-à-dire Jésus. Cependant, Jésus était bien plus qu'un autre enfant portant un nom symbolique ; Jésus était Dieu lui-même, Emmanuel dans la chair. Il était l'enfant annoncé par les enfants d'Ésaïe, et la lumière dont il savait qu'elle se lèverait (Jean 1.5). Sa naissance annonçait que Dieu était venu briser les lourds fardeaux de son peuple, mettre fin à son oppression et apporter la paix au peuple de Dieu (Luc 4.16-21).
Notre monde est tout aussi troublé que celui de Juda. Comme Achaz, nous pouvons être tentés de remplacer la confiance en Dieu par des alliances politiques et idéologiques habiles. Il est facile de croire que, pour survivre, nous devons combattre le feu par le feu et opposer la puissance à la puissance. Pourtant, Dieu a promis qu'un enfant faible conduirait le peuple de Dieu à la victoire. Même lorsque Jésus était adulte, sa plus grande victoire a été accomplie dans la faiblesse (2 Corinthiens 13.4). Jésus s'est laissé mourir, mais il a pillé le tombeau et en est ressuscité rapidement, trois jours plus tard. Jésus siège maintenant sur un trône. Tous les gouvernements lui rendent désormais des comptes, et des gens du monde entier appellent Jésus Roi, Dieu puissant et Prince de la paix. Nous n'avons pas besoin de craindre les puissances liguées contre nous, car Dieu est avec nous. Il protégera son reste, et il a rapidement pillé nos ennemis.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui nous a donné un enfant. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est né pour mettre fin à nos ténèbres et nous apporter la paix.