Que se passe-t-il ?
Israël vient de perdre plusieurs territoires du nord au profit de l'empire grandissant de l'Assyrie. Trop sûr de lui, Israël ne voit dans cette défaite qu'une occasion de rebâtir de meilleures villes et de meilleures fortifications (Ésaïe 9.8-10). Mais Ésaïe prophétise que cette défaite n'est que la première. Dieu convoque les ennemis d'Israël, en particulier l'Assyrie, et lance contre son peuple une campagne qui s'achèvera par sa destruction (Ésaïe 9.11-12). Les dirigeants d'Israël ont empoisonné le pays. Les anciens du pays sont corrompus, les prophètes sont des menteurs, et ensemble ils entraînent Israël à rejeter Dieu, à ignorer ses conseils et à poursuivre le mal (Ésaïe 9.13-16). Israël est devenu une nation impie, méchante et insensée (Ésaïe 9.17). La dépravation d'Israël dévore la nation toute vive. Ses dirigeants s'assassinent les uns les autres pour le pouvoir, et les voisins se déchirent entre eux pour leur propre profit (Ésaïe 9.18-21). Pendant ce temps, les politiciens inscrivent ces injustices dans la loi et s'en prennent aux orphelins pour leur avantage (Ésaïe 10.1-2). Dieu convoque l'Assyrie pour mettre fin au règne de terreur et d'injustice d'Israël (Ésaïe 10.3-4).
Ésaïe promet qu'Israël subira bientôt de plein fouet la machine de guerre de l'Assyrie. Peu après, l'Assyrie descendra vers le sud et attaquera Juda et sa capitale, Jérusalem. Mais malgré le caractère inévitable de ces attaques, Ésaïe console Israël. En fin de compte, l'Assyrie n'est qu'un outil dans les mains de Dieu (Ésaïe 10.5-6). Oui, le roi assyrien est un conquérant orgueilleux. Oui, il croit que ses victoires militaires prouvent que ses dieux sont supérieurs à celui d'Israël. Oui, il attribue toutes ses victoires à sa prouesse militaire et à sa stratégie remarquables. Mais il n'est qu'une hache dans les mains de Dieu (Ésaïe 10.7-15). Tout comme Dieu s'occupera de l'orgueil d'Israël, il s'occupera aussi de celui de l'Assyrie. Dieu maîtrise l'histoire du monde et les empires de la terre. Ainsi Dieu promet que le puissant empire qui détruira Israël sera lui-même détruit (Ésaïe 10.16-19).
Cela devrait consoler Israël. Si l'Assyrie est l'outil de Dieu et sera elle-même détruite, alors la destruction qu'elle apporte à Israël ne sera pas définitive. Les campagnes de l'Assyrie font partie du plan de Dieu pour ramener son peuple à se confier en lui (Ésaïe 10.20). Bien que la destruction soit décrétée, son but est d'ôter d'Israël les impies, les méchants et les insensés, et de laisser derrière elle un petit reste qui se confiera en Dieu et goûtera de nouveau à sa bonté (Ésaïe 10.21-23). Ni Israël ni Juda n'ont à craindre l'Assyrie. Oui, l'Assyrie marchera contre le peuple de Dieu (Ésaïe 10.28-32). Mais tout comme Dieu a vaincu par le passé les ennemis de son peuple, il le fera de nouveau (Ésaïe 10.24-27). La hache dont Dieu s'est servi autrefois pour abattre la forêt d'Israël sera elle-même mise en pièces, pour ne plus jamais servir (Ésaïe 10.33-34).
Où est l'évangile ?
Les prophéties d'Ésaïe sont à la fois terrifiantes et consolantes. Elles sont terrifiantes parce qu'elles nous disent que Dieu peut manier la politique mondiale, la guerre entre les nations et les rois orgueilleux comme une hache tranchante. Mais elles sont consolantes parce que Dieu emploie cette puissance absolue pour le bien de son peuple et le rétablissement de la justice et de la Justice. Dieu voit parfaitement la profondeur du mal humain et possède la puissance absolue de le détruire. Les prophéties d'Ésaïe sont consolantes parce que rien ne peut empêcher les bons desseins de Dieu de s'accomplir, s'il détient la maîtrise ultime des rois orgueilleux et de l'histoire du monde.
Dieu est le Dieu de l'histoire. Il connaît et gouverne tout. Peu après la rédaction de ces prophéties, chacune d'elles s'est réalisée. L'Assyrie a envahi Israël, est descendue vers le sud et a attaqué Jérusalem (2 Chroniques 32). Mais l'Assyrie a perdu cette bataille, Jérusalem a été sauvée, et peu après, l'Assyrie a été détruite par la nation de Babylone. Le résultat de tous ces conflits fut qu'un petit reste du peuple de Dieu demeura fidèle malgré le chaos de la guerre entre les nations. Dieu est le Dieu qui connaît et gouverne l'histoire, et il mérite notre confiance.
Il n'y a pas de meilleur endroit pour contempler la maîtrise à la fois terrifiante et consolante que Dieu exerce sur l'histoire que la croix de Jésus. Jésus était Dieu fait chair, et lorsque les chefs politiques et religieux de son époque l'ont mis à mort, ils semblaient tout-puissants. Mais l'apôtre Pierre dit que, pendant que des hommes méchants complotaient et préparaient l'assassinat de Jésus, Dieu gardait néanmoins la maîtrise (Actes 2.23-24). Les intentions mauvaises des humains n'étaient que des outils dans les mains de Dieu. Leur campagne meurtrière contre Jésus faisait entièrement partie du plan de Dieu. Jésus n'est pas resté dans son tombeau, mais il est ressuscité d'entre les morts, humiliant ceux qui se croyaient plus puissants que Dieu (Colossiens 2.15). Jésus est le seul Dieu qui soit entré dans l'histoire du monde, qui ait prouvé sa puissance sur les puissances et qui soit ressuscité d'entre les morts. Jésus mérite notre confiance. Il tient l'histoire dans ses mains, et il est plus puissant encore que la mort elle-même. Joignez-vous donc à son petit reste et sachez que vous goûterez de nouveau à la bonté de Dieu.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui gouverne l'histoire. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui est entré dans l'histoire et a vaincu nos ennemis.