Que se passe-t-il ?
Depuis dix ans, Ezéchiel avertit Israël que son rejet de Dieu et son absence de repentance conduiront à la destruction de son pays. Et depuis douze mois, Jérusalem est attaquée par Babylone. Les prophéties d’Ezéchiel sur la chute de Jérusalem sont sur le point de s’accomplir. Mais en ce moment tragique, Dieu réinvestit Ezéchiel de sa mission de prophète, non pas de destruction, mais d’espérance.
Il y a dix ans, alors qu’il se trouvait dans un camp de réfugiés israélites à Babylone, Dieu a appelé Ezéchiel à être comme une sentinelle sur la muraille d’une ville. Il devait guetter et annoncer la menace imminente du jugement de Dieu. Le royaume de Babylone était proche, et le peuple de Dieu était censé écouter les avertissements d’Ezéchiel et se repentir (Ezéchiel 3.16-27). Depuis lors, Ezéchiel a été une sentinelle fidèle, mais les habitants d’Israël n’ont pas tenu compte de ses avertissements. En conséquence, leur nation est sur le point de succomber à l’invasion babylonienne. Le peuple de Dieu en exil demande à Dieu comment il pourrait continuer à vivre alors que ses familles et ses villes natales sont sur le point d’être détruites (Ezéchiel 33.10). En réponse, Dieu déclare qu’il ne prend aucun plaisir à la mort de qui que ce soit. Dieu aime donner la vie. Et Dieu donnera la vie à Israël qui se meurt, si seulement le peuple veut bien se repentir et revenir à Dieu (Ezéchiel 33.11). S’ils écoutent simplement Ezéchiel, la sentinelle que Dieu a de nouveau établie, Dieu pardonnera à son peuple et fera échouer l’invasion de Babylone (Ezéchiel 33.11-16). Mais le peuple de Dieu en exil ne croit pas qu’Ezéchiel agisse vraiment comme prophète de Dieu et prétend qu’il est arbitraire : Dieu promet le jugement à un moment, et le pardon l’instant d’après. Or, en les suppliant d’accueillir son avertissement, Ezéchiel affirme que Dieu a constamment été disposé à pardonner ; le problème, c’est qu’Israël a constamment refusé de se repentir (Ezéchiel 33.17-20).
Puis, comme pour prouver qu’Ezéchiel a été depuis le début le prophète et la sentinelle de Dieu, un réfugié de Jérusalem assiégée arrive à Babylone et annonce que Jérusalem, la capitale d’Israël, est tombée (Ezéchiel 33.21-22). Comme Ezéchiel l’avait prophétisé, Dieu a finalement jugé Jérusalem et, tristement, les survivants refusent toujours de se repentir (Ezéchiel 33.23-26). Dieu restera donc constant dans sa justice et laissera leur pays se dégrader encore davantage (Ezéchiel 33.27-29). Tout cela devrait prouver aux Israélites en exil qu’Ezéchiel a toujours été le prophète de Dieu. Ils ont eu tort de rejeter ses prophéties comme des récits et des poèmes arbitraires. Pourtant, cela devrait aussi être une bonne nouvelle. Si Ezéchiel a eu raison au sujet de la destruction d’Israël, alors il a également raison lorsqu’il annonce que Dieu pardonnera et donnera une vie nouvelle à Israël s’ils se repentent et écoutent la sentinelle de Dieu (Ezéchiel 33.30-33).
Où est l’évangile ?
Le message d’espérance qu’Ezéchiel adresse à Israël, mauvais et idolâtre, c’est que Dieu ne prend aucun plaisir à exercer la justice contre le méchant (Ezéchiel 33.11). Dieu prend plaisir à donner et à accorder la vie. Bien que Dieu ait puni leur péché endurci et impénitent en détruisant leur nation, Dieu ne veut la mort de personne. Dieu est prêt à pardonner et à rétablir leur royaume s’ils sont prêts à se repentir. C’est pourquoi Dieu a envoyé à son peuple une autre sentinelle et un autre prophète. Il s’appelait Jésus. Comme Ezéchiel, Jésus a dit à Israël de se repentir, car le Royaume de Dieu était proche. Le royaume du pardon et de la restauration que leurs ancêtres avaient rejeté leur était désormais offert (Marc 1.15).
Dès l’instant de cette annonce du Royaume, le ministère de Jésus n’a pas été marqué, en définitive, par la condamnation et le jugement, mais par le pardon et le salut (Jean 3.17). Même ceux que l’on tenait pour les pires de la société — prostituées et traîtres — ont vu dans le ministère de Jésus leur seule espérance de rédemption (Luc 5.27-31). Mais, comme le message d’Ezéchiel, le message de Jésus a été rejeté par beaucoup. Ceux qui refusaient de se repentir ont fini par le crucifier. Pourtant, alors que Jésus était en train de mourir, un homme qui mourait à côté de lui a imploré le pardon dans ses derniers souffles. Jésus lui a dit que, sur la base de cette repentance de condamné à mort, lui aussi entrerait dans le Royaume de Dieu et vivrait pour toujours (Luc 23.42-43). Comme une sentinelle fidèle, Jésus est mort pour annoncer à des gens menacés de mort et de destruction que la repentance conduit à la vie et à la sécurité dans son Royaume. Les prophéties de malheur d’Ezéchiel se sont avérées vraies dans la destruction d’Israël, mais les prophéties de pardon et de vie éternelle de Jésus se sont avérées vraies lorsque Dieu l’a ressuscité d’entre les morts. Comme Ezéchiel l’a dit, Dieu ne prend aucun plaisir à la mort. Dieu veut que tous les hommes fassent l’expérience de son pardon et de la vie éternelle. En Jésus, le Royaume du pardon de Dieu est venu. Alors, tourne-toi vers Jésus, car il pardonne toujours à ceux qui crient vers lui.
Vois par toi-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre tes yeux sur le Dieu qui ne prend aucun plaisir à la mort. Et puisses-tu voir en Jésus celui qui est ressuscité d’entre les morts pour nous donner la vie pour toujours.