Que se passe-t-il ?
Depuis le jardin, la Genèse construit une promesse. Dieu a juré qu'un jour, un descendant de la femme écraserait le serpent, mettant fin au règne de la mort et ramenant la vie dans le monde (Genèse 3.15). De génération en génération, cette promesse a semblé d'une fragilité désespérante, la descendance menacée à chaque instant.
Dieu a choisi Abraham pour porter cette espérance. Par sa famille, la bénédiction parviendrait aux nations, la vie jaillirait dans un monde qui se meurt, et un peuple hériterait d'un pays où il pourrait s'épanouir. Mais jusqu'ici, l'histoire d'Abraham a été marquée par la peur, les compromis et l'attente. En Genèse 20-21, la promesse paraît plus fragile que jamais.
Une fois de plus, Abraham craint pour sa vie, et une fois de plus, il met Sarah en danger, en disant à Abimélek, roi de Guérar, qu'elle n'est que sa sœur (Genèse 20.2). Comme auparavant avec Pharaon, la descendance promise est menacée par celui-là même qui est appelé à la porter : si Sarah est prise dans la maison d'Abimélek, l'enfant promis ne pourra pas naître. Mais Dieu intervient, il protège Sarah et préserve la lignée familiale (Genèse 20.6). L'alliance ne s'effondrera pas à cause de la peur d'Abraham.
Puis cela arrive : Isaac naît (Genèse 21.2). Contre toute attente, Dieu fait naître la vie là où il n'y en avait pas, et la descendance promise se perpétue. Pourtant, le récit montre aussitôt combien elle reste vulnérable. Lors de la fête donnée pour Isaac, Sarah exige que l'on chasse Agar et Ismaël (Genèse 21.10). Bannie dans le désert et sur le point de mourir de soif, Agar crie son désespoir. Mais Dieu entend. À cause de son alliance avec Abraham, Dieu prend aussi soin d'Ismaël et promet de faire de lui une nation (Genèse 21.17-18). La promesse appartient à Isaac, mais la miséricorde et la fidélité de Dieu débordent bien au-delà des limites qu'Abraham et Sarah imaginaient.
Le chapitre se termine avec Abimélek, autrefois une menace, qui reconnaît désormais que Dieu est avec Abraham et recherche la paix avec lui (Genèse 21.22). La promesse a survécu à la peur, à la stérilité et à l'exil. La descendance porteuse de bénédiction est bien vivante.
Où est l'évangile ?
Ce récit montre pourquoi nous avons besoin d'un enfant de la promesse. L'humanité est incapable de faire surgir la vie de la mort. Nous ne pouvons pas écraser la tête du serpent. La peur d'Abraham a failli lui faire perdre Sarah ; la jalousie de Sarah a failli déchirer la famille. La promesse ne pourrait jamais reposer sur la force humaine. Il fallait que Dieu agisse.
Voilà ce qu'est Jésus : le véritable enfant de la promesse. Né non par l'effort humain mais par l'Esprit de Dieu, il conduit l'alliance jusqu'à son accomplissement. Là où Adam et Ève ont cherché à saisir la vie en dehors de Dieu, Jésus est la vie même. Là où Abraham et Sarah ont vacillé dans la peur, Jésus demeure fidèle. Il est la descendance que Dieu a toujours voulu faire naître d'une lignée mourante, l'enfant qu'aucune force humaine n'aurait pu produire.
Et voici la Bonne nouvelle pour nous : en Jésus, nous naissons de nouveau et devenons des créatures nouvelles. Par la foi, nous devenons des enfants de la promesse, greffés dans la famille d'Abraham (Galates 3.29). L'Esprit de Dieu nous marque comme lui appartenant, tout comme la naissance d'Isaac a marqué la survie de l'alliance. Nous ne sommes pas des enfants de la peur ou de l'esclavage, mais de la promesse et de la liberté. Et de même que Dieu a béni la famille d'Abraham pour qu'elle soit une bénédiction pour les nations, Jésus nous envoie dans le monde pour apporter la vie et l'épanouissement là où la mort régnait autrefois.
Vois par toi-même
Je prie pour que le Saint Esprit ouvre tes yeux, afin que tu voies le Dieu qui tient ses promesses même lorsque nous échouons. Et puisses-tu voir Jésus comme le véritable enfant de la promesse, celui qui fait de toi un membre de sa famille, afin que la bénédiction et la vie de Dieu recouvrent la terre.