Que se passe-t-il ?
Peu après que Nebucadnetsar, roi de Babylone, eut pillé Jérusalem et déporté ses habitants, Dieu donna à Jérémie la vision de deux paniers de figues qui dépeignent deux avenirs très différents pour le peuple de Dieu (Jérémie 24.1-2). Le premier panier est rempli de figues mûres et juteuses. Elles représentent les exilés qui ont quitté Juda pour aller à Babylone. Dieu les protégera pendant leur captivité et les ramènera un jour dans leur patrie, où il rebâtira et replantera tout ce qu’ils ont perdu. Une fois qu’ils seront revenus, Dieu les transformera aussi. Ils avaient été exilés à cause de leur résistance au cœur endurci envers Dieu et ses lois, mais au jour de leur retour, Dieu leur donnera un cœur qui le connaît et qui se réjouit de ses voies — afin qu’ils ne soient plus jamais exilés (Jérémie 24.3-7).
Mais le second panier est rempli de figues pourries, impossibles à manger. Elles représentent ceux qui ont refusé l’exil et ont tenté de préserver la puissance, le territoire et la souveraineté de Juda sans se repentir. Parce qu’ils ont refusé d’accepter le jugement purificateur de Dieu, ces figues seront détruites et dispersées, sans jamais revenir dans la patrie que Dieu leur avait donnée (Jérémie 24.8-10).
Jérémie raconte ensuite comment il avait annoncé avec exactitude cette issue plus de dix ans auparavant et comment il avait supplié Juda de changer de direction (Jérémie 25.1-3). Avant l’époque de Jérémie, Dieu avait envoyé de nombreux serviteurs prophétiques qui avaient imploré Juda de se détourner de son idolâtrie et de son injustice, sous peine de perdre le pays que Dieu lui avait donné (Jérémie 25.4-6). Mais puisque Juda refusa d’écouter, Dieu désigna un nouveau serviteur — Nebucadnetsar — pour confronter son peuple (Jérémie 25.7-9). Contrairement aux prophètes de Dieu, ce serviteur serait un dirigeant brutal qui dévasterait tout sur son passage. Pourtant, Jérémie prophétisa aussi que la domination de Babylone serait limitée. Après soixante-dix ans, Dieu ramènerait son peuple chez lui et le rétablirait dans le pays (Jérémie 25.10-14). Si Jérémie avait eu raison au sujet de la destruction de Juda, le peuple de Dieu pouvait être assuré que la promesse de restauration avait déjà commencé à se réaliser. Au lieu de résister à la puissance de Babylone, ils étaient appelés à s’y soumettre avec espérance, confiants que l’exil conduirait au renouvellement.
Puis, dans une autre vision, Dieu dit à Jérémie de prendre une coupe de vin et de faire boire les nations jusqu’à ce qu’elles chancellent. Cette vision représente la manière dont Dieu confronte et démasque la violence, l’orgueil et l’injustice des hommes à travers le monde (Jérémie 25.15-16). En commençant par Juda, nation après nation boira de cette coupe, et empire après empire s’écroulera sous le poids de sa propre corruption (Jérémie 25.17-25). Babylone elle-même n’y échapperait pas. Elle boira aussi de la même coupe et tombera (Jérémie 25.26). Le message de Jérémie aux nations est clair : aucun peuple, aucun empire, aucune puissance ne se tient hors de la justice de Dieu — surtout quand le jugement commence par le peuple même de Dieu (Jérémie 25.27-29). L’épée qui transperce Juda finira par transpercer toute nation qui bâtit son avenir sur la violence et l’oppression (Jérémie 25.30-38).
Où est l’évangile ?
La justice de Dieu est impartiale, mais elle n’est jamais sans but. Jérémie a montré aux nations que les actions de Dieu envers Juda n’étaient pas des accès de colère arbitraires, mais qu’elles faisaient partie d’un plan plus vaste visant à confronter le mal, à démanteler les puissances destructrices et à restaurer sa création. L’exil n’était pas la fin de l’histoire de Dieu avec son peuple — c’était le moyen par lequel leurs cœurs seraient guéris et leur relation avec Dieu renouvelée.
Ce modèle atteint sa pleine expression en Jésus. Le serviteur ultime choisi par Dieu n’était pas un prophète terrestre ni un roi, mais son Fils. Jésus est entré pleinement dans la condition du peuple exilé de Dieu et a conduit l’histoire d’Israël à son moment décisif. La nuit qui précéda sa mort, Jésus parla d’une coupe placée devant lui — une coupe représentant la souffrance, la violence et le jugement qui accompagnent la rébellion de l’humanité et les empires qui l’imposent (Luc 22.42). Jésus n’a pas fui ce moment. Il y est entré comme le représentant fidèle de son peuple.
Jésus fut livré à Rome — le même genre d’empire qui avait autrefois emmené Juda en exil. Comme Israël, il fut chassé hors de la ville et livré à une puissance étrangère. Dans sa mort, Jésus est entré dans les profondeurs de l’exil de l’humanité. Pourtant, cette descente n’était pas le dernier mot. Tout comme Dieu avait promis que l’exil céderait la place à la restauration, Dieu a ressuscité Jésus d’entre les morts. La résurrection a proclamé que l’exil n’a pas le dernier mot, et que le dessein de Dieu a toujours été le renouvellement, non la destruction.
La mort de Jésus n’a pas achevé l’histoire par le jugement — elle a ouvert le chemin du retour. Sa résurrection marque le début du retour d’exil, de la restauration du peuple de Dieu et du renouvellement des cœurs humains. Comme Jésus l’a dit à ses disciples, nous devons aussi boire cette coupe (Matthieu 20.23). Nous souffrirons comme il a souffert (1 Pierre 2.21). Mais souffrir avec Jésus est toujours restaurateur. Quand nous souffrons comme Jésus, nous serons aussi ressuscités comme Jésus. Prends donc courage lorsque tu souffres, car cela ne fait que garantir que la promesse de restauration a déjà commencé à se réaliser.
Vois par toi-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre tes yeux pour voir le Dieu qui confronte le mal afin de guérir son monde. Et puisses-tu voir Jésus comme le serviteur fidèle qui est entré en exil avec nous et qui nous conduit à la restauration.