Que se passe-t-il ?
Les Psaumes 42 et 43 étaient traditionnellement chantés ensemble, et ensemble ils consignent le cri d'un prêtre qui a le mal du pays. Les prêtres d'Israël étaient les conducteurs de la louange dans le temple de Dieu. Leur vie tournait autour du chant devant Dieu, de la joie de sa présence et de l'invitation faite aux autres à entrer dans cette expérience. Le temple n'était pas seulement leur lieu de travail, mais aussi leur maison.
Mais au début de ce chant, le chantre-prêtre est entouré d'ennemis et banni de Jérusalem et du temple. Ses ennemis l'entraînent loin de la présence de Dieu, dans une vie sans foyer et dans l'exil. Le prêtre affligé soupire après Dieu comme après de l'eau (Psaume 42.2-3). Il aspire aux jours où il chantait dans le temple, là où il ressentait et savourait la présence de Dieu. Mais ses souvenirs sont sans cesse interrompus par ses ennemis ; leurs railleries le ramènent de force à sa réalité d'exilé. Ils lui demandent sans arrêt : « Où est ton Dieu ? », comme pour prouver qu'il a été oublié par celui qu'il servait autrefois (Psaume 42.4, 5, 11).
Tandis que les ennemis et les dangers entourent le chantre-prêtre comme des vagues déchaînées dans la tempête, le prêtre exilé s'attache à Dieu comme à son rocher d'espérance. Il implore Dieu de le sauver. Il se souvient de l'amour de Dieu et exhorte à plusieurs reprises son âme à se confier en lui malgré les circonstances (Psaume 42.6, 8-9, 12). Parce qu'il s'attache à Dieu, il sait qu'il n'est pas seul dans la tempête, quoi que disent ses ennemis (Psaume 42.10-11). Il sait que Dieu l'aime et entend ses chants, même dans la nuit qui l'environne (Psaume 42.9). Il se confie en la lumière et la vérité de Dieu pour le ramener au temple de la présence de Dieu (Psaume 43.3-4).
Ce prêtre qui chante tout en souffrant sait que se confier en Dieu n'est pas vain, même si la perspective de retourner au temple paraît lointaine (Psaume 43.5). Même nourri de larmes, il s'attache à Dieu et attend la délivrance de celui qui ne l'oublie ni ne le rejette (Psaume 42.4, 10 ; Psaume 43.2).
Où est l'évangile ?
Comme le prêtre exilé qui crie dans un pays étranger, nous nous sentons souvent comme des exilés. Nous nous sentons loin de la présence de Dieu. Personne n'a éprouvé cela plus vivement que Jésus. Comme le prêtre dans le temple, Jésus a quitté la maison de Dieu dans le ciel, où la joie et l'adoration l'entouraient autrefois. Il a été un exilé dans un monde qui ne l'a ni reconnu ni reçu. Bien qu'il soit venu vers le peuple qu'il avait créé, il était entouré d'étrangers et d'ennemis (Jean 1.10-11). Jésus a été le prêtre sans foyer, exilé par excellence.
Mais Jésus a été un prêtre exilé dans un but précis. Il est venu porter l'exil de ceux-là mêmes qui le traitaient comme un étranger. Les ennemis de Jésus l'ont entraîné hors de Jérusalem pour qu'il souffre et meure sur une croix (Hébreux 13.12). Les ennemis de Jésus se sont moqués de ses souffrances, comme pour prouver qu'il avait été oublié par son Père (Ésaïe 52.14 ; Matthieu 27.39-43). Jésus a été abandonné par toute consolation, par tous ses amis — et, pour un temps, par Dieu. Il a été dépouillé jusqu'au néant dans son exil. Il a soupiré après l'eau et a crié vers le Dieu qui l'avait rejeté (Luc 22.47-53 ; Jean 19.28). Mais dans la tempête violente de ses heures les plus sombres, Jésus s'est attaché à Dieu, confiant que Dieu le ferait sortir de la mort et le rétablirait (1 Pierre 2.23).
Et Dieu a entendu le cri de son prêtre exilé. Après trois jours dans le tombeau, Jésus est ressuscité des morts et a mis fin à l'exil de son peuple. Jamais plus les ennemis, les hommes, le temps, ni même le péché ne pourront nous séparer de la présence de Dieu (Romains 8.38-39). Ses paroles desséchées sur la croix, « Tout est accompli », signifiaient que la séparation d'avec Dieu était terminée pour quiconque s'attache à Jésus comme à son rocher de salut. Il est la fin de notre exil (Jean 19.30). Jésus a été entouré d'ennemis et chassé hors de la présence de Dieu afin de pouvoir conduire tous ceux qui s'attachent à lui vers leur demeure éternelle et joyeuse (Jean 14.6).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui s'approche de ceux qui sont loin de leur foyer. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui fait entrer ceux qui s'attachent à lui dans une demeure de joie éternelle.