¿Qué está pasando?
El libro de Joel es un poema profético. Aunque es difícil saber con precisión cuándo escribió Joel su libro, sí sabemos que fue escrito como respuesta a una devastadora plaga de langostas (Joel 1:2). Con metáforas cada vez más vívidas, gran parte de Joel se dedica a describir este desastre natural y sus consecuencias.
Las langostas son como leones que destrozan las viñas (Joel 1:6-7), y como carros de guerra tirados por caballos que saltan de monte en monte (Joel 2:4-5). La devastación es tan completa que los sacrificios del templo se ven obligados a cesar, porque no queda grano para ofrecer (Joel 1:9-10). Los borrachos ni siquiera encuentran manera de fermentar su propio licor para saciar su adicción (Joel 1:5). Después de las langostas, la sequía y el fuego marchitan y queman la tierra (Joel 1:18-19).
Pero Joel no solo está describiendo un desastre natural; está usando la plaga de langostas para señalar un acontecimiento aún más terrible: «el Día del Señor» (Joel 1:15; 2:1). A menudo, en los Profetas, «el Día del Señor» es cuando Dios rescata a Israel de sus enemigos, normalmente en algún tipo de batalla decisiva (Sofonías 1:14). Pero Joel subvierte esa expectativa de rescate y advierte a Israel que las langostas son solo la primera oleada del ataque de Dios contra Israel (Joel 2:11). Dios hará que un ejército enemigo se abalance sobre Israel como un enjambre, y este oscurecerá el sol, la luna y las estrellas, tal como los insectos ennegrecen el cielo (Joel 2:10). El Día del Señor será el día de la destrucción nacional de Israel.
Así que dos veces Joel llama a Israel a arrepentirse y a lamentarse (Joel 1:13-14; Joel 2:17). Un lamento es una oración que describe el dolor propio y suplica misericordia. Y el arrepentimiento es un regreso de todo corazón a Dios y a sus leyes. Joel les dice a los israelitas que necesitan desgarrarse el corazón y no solo las vestiduras (Joel 2:13a). Es la manera de Joel de decir que Dios no responderá a rituales a medias ni a hipócritas, pero sí responderá con compasión y gracia al arrepentimiento auténtico (Joel 2:13b).
Y el Israel acosado por las langostas escucha a Joel. Todos se reúnen en el templo y, con arrepentimiento genuino, le piden a Dios que los libre del Día del Señor que viene, para que el mundo conozca el amor, la gracia y el poder de su Dios (Joel 2:16-17).
¿Dónde está el evangelio?
Los desastres naturales deberían llevarnos a arrepentirnos de la hipocresía. Y las plagas de langostas (e incluso las pandemias) deberían hacernos lamentar, no solo las vidas perdidas, sino también el orgullo, la hipocresía y la religiosidad falsa que dejan al descubierto. El libro de Joel nos invita a detenernos ante sucesos como tsunamis, incendios forestales y tornados, y a darnos cuenta de que son imágenes de cómo Dios juzgará finalmente nuestra hipocresía religiosa. Jesús mismo dijo que los terremotos, las hambrunas y las guerras son simplemente dolores de parto de un día de juicio que aún está por venir (Mateo 24:7-8). El libro de Joel es un llamado de atención. En momentos de desastre natural, los hipócritas deberían lamentarse por la devastación que ven. Deberían arrepentirse, porque tienen una imagen clara de cómo Dios juzgará su supuesta actuación religiosa.
La buena noticia es que, cuando los hipócritas se arrepienten y se lamentan, siempre hay perdón y misericordia en Jesús. En Jesús no tenemos nada que temer del Día del Señor que viene, porque el día en que Jesús murió fue el Día del Señor que Joel nos dice que temamos. Cada desastre natural señala el día en que Jesús murió. Bajo la hipocresía de los fariseos, y tal como Joel lo predijo, el cielo se oscureció y la tierra tembló cuando Jesús dio su último suspiro (Lucas 23:44; Mateo 27:51). En la cruz, Jesús experimentó las plagas de la hipocresía humana para limpiarnos de ella. Incluso los peores y los más tibios pueden saber que no hay ningún juicio venidero para quienes se lamentan y se arrepienten ante Jesús. Y ahora, gracias a Jesús, los desastres naturales ya no necesitan recordarnos la muerte que enfrentaremos, sino la muerte de la que hemos escapado por medio de Jesús. La misericordia eterna es ahora nuestra para siempre.
Compruébalo tú mismo
Oro para que el Espíritu Santo te abra los ojos para ver el Día del Señor que Dios traerá. Y que veas a Jesús como aquel que murió en el Día del Señor para limpiar a todo hipócrita arrepentido.