O que está acontecendo?
O livro de Joel é um poema profético. Embora seja difícil saber exatamente quando Joel escreveu seu livro, sabemos que ele foi escrito em resposta a uma devastadora praga de gafanhotos (Joel 1:2). Em metáforas cada vez mais vívidas, grande parte de Joel é gasto descrevendo esse desastre natural e suas consequências.
Os gafanhotos são como leões que desmembram videiras (Joel 1:6-7) e carros puxados por cavalos que pulam de montanha em montanha (Joel 2:4-5). A devastação é tão completa que os sacrifícios do templo são forçados a parar porque não há grãos para oferecer (Joel 1:9-10). Os bêbados não conseguem nem encontrar uma maneira de fermentar sua própria bebida e extinguir seu vício (Joel 1:5). Depois dos gafanhotos, a seca e o fogo murcham e queimam a terra (Joel 1:18-19).
Mas Joel não está apenas descrevendo um desastre natural, ele está usando a praga de gafanhotos para apontar para um evento ainda mais aterrorizante: "o Dia do Senhor" (Joel 1:15, 2:1). Com frequência nos profetas, "o dia do Senhor" é quando Deus resgata Israel de seus inimigos, normalmente em algum tipo de batalha decisiva (Sofenias 1:14). Mas Joel subverte a suposição de resgate e adverte Israel que os gafanhotos são apenas a primeira onda do ataque de Deus contra Israel (Joel 2:11). Deus enxameará Israel com um exército inimigo e apagará o sol, a lua e as estrelas como os insetos escurecem o céu (Joel 2:10). O Dia do Senhor será o dia da destruição nacional de Israel.
Portanto, duas vezes Joel chama Israel a se arrepender e a lamentar (Joel 1:13-14, Joel 2:17). Um lamento é uma oração que descreve a dor de alguém e pede misericórdia. E o arrependimento é um retorno sincero a Deus e às suas leis. Joel diz a Israel que eles precisam rasgar seus corações, e não apenas suas roupas (Joel 2:13a). É a maneira de Joel de dizer que Deus não responderá a rituais inconsistentes ou hipócritas, mas responderá com compaixão e graça ao arrependimento autêntico (Joel 2:13b).
E Israel assombrado por gafanhotos ouve Joel. Todos eles se reúnem no templo e, em arrependimento genuíno, pedem a Deus que os poupe da vinda do Dia do Senhor para que o mundo possa conhecer o amor, a graça e o poder de seu Deus (Joel 2:16-17).
Onde está o evangelho?
Os desastres naturais devem nos fazer arrepender da hipocrisia. E as pragas de gafanhotos (e até pandemias) devem nos fazer lamentar, não apenas pelas vidas perdidas, mas pelo orgulho, pela hipocrisia e pela falsa religiosidade que elas expõem. O livro de Joel nos convida a fazer uma pausa em eventos como tsunamis, incêndios florestais e tornados e perceber que são imagens de como Deus julgará nossa hipocrisia religiosa. O próprio Jesus disse que terremotos, fomes e guerras são simplesmente dores de parto de um dia de julgamento ainda por vir (Mateus 24:7-8). O livro de Joel é um chamado de alerta. Em momentos de desastre natural, o hipócrita deve lamentar a devastação que vê. Elas devem se arrepender porque têm uma imagem clara de como seu chamado desempenho religioso será julgado por Deus.
A boa notícia é que, quando os hipócritas se arrependem e lamentam, sempre há perdão e misericórdia em Jesus. Em Jesus, não temos nada a temer do dia do Senhor porque o dia em que Jesus morreu foi o dia do Senhor que Joel nos diz para temer. Todo desastre natural aponta para o dia em que Jesus morreu. Sob a hipocrisia dos fariseus, e assim como Joel predisse, os céus escureceram e a terra tremeu quando Jesus respirou seu último suspiro (Lucas 23:44, Mateus 27:51). Na cruz Jesus experimentou as pragas da hipocrisia humana para nos purificar dela. Até mesmo os piores e mais indiferentes podem saber que não há julgamento por vir para aqueles que lamentam e se arrependem perante Jesus. E agora, por causa de Jesus, os desastres naturais não precisam mais nos lembrar da morte que enfrentaremos, mas da morte da qual escapamos por meio de Jesus. A misericórdia eterna agora é nossa para sempre.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o dia do Senhor que está por vir. E que você veja Jesus como aquele que morreu no Dia do Senhor para purificar todo hipócrita arrependido.