Que signifie faire partie du corps de Christ ?
Le corps de Christ est un tout dont les parties sont interdépendantes.
Les problèmes à Corinthe
Si vous fréquentez des chrétiens depuis un certain temps, vous avez peut-être entendu les expressions « corps de Christ » ou « mon corps est un temple ». D’ordinaire, les chrétiens emploient ces expressions lorsqu’ils parlent de la cène ou qu’ils expliquent pourquoi nous ne devrions pas nous livrer à certaines formes de péché. Mais ces deux expressions sont utilisées par l’apôtre Paul pour unir une église profondément divisée, sur le point de se désagréger.
L’église de Corinthe est en plein désordre. Ses membres s’enivrent pendant la cène (1 Corinthiens 11). Ils exhibent un homme qui couche avec sa belle-mère comme un exemple d’ouverture d’esprit chrétienne (1 Corinthiens 5.1-5). Ils se font des procès pour des broutilles (1 Corinthiens 6). Ils sont obsédés par l’idée de prouver leur spiritualité en parlant en langues (1 Corinthiens 14). Et, plus grave encore, ils nient que Dieu ressuscitera leurs corps (1 Corinthiens 15).
Ce refus de la résurrection est probablement la cause profonde de tout ce qui va mal à Corinthe. Puisqu’ils ne croient pas que Dieu restaurera leurs corps après leur mort, peu importe ce qu’ils font de leurs corps maintenant. Ils peuvent coucher avec qui ils veulent. Ils peuvent boire autant qu’ils le désirent. La vraie spiritualité ne consiste pas à aider ou à encourager les autres, mais à vivre des expériences spirituelles privées où ils parlent en langues que personne ne comprend.
Le corps de Christ est un tout uni
Paul dit donc à cette église divisée que leurs corps sont bien plus importants qu’ils ne l’imaginent. Tout comme le corps de Jésus est mort et est ressuscité, il en sera de même pour les leurs. Paul affirme que leurs corps sont mystérieusement unis au corps de Jésus. Cette union est si réelle que lorsqu’ils ont des relations sexuelles avec des prostituées (apparemment un autre problème courant à Corinthe), ils unissent en fait Jésus, lui aussi, à cette personne (1 Corinthiens 6.12-17). Paul dit que les Corinthiens doivent garder à l’esprit que, grâce à Jésus, ils vivront pour toujours dans des corps, et que la manière dont ils utilisent leurs corps aujourd’hui compte donc profondément. En fait, Paul dit que leurs corps sont des temples du Saint Esprit (1 Corinthiens 6.19). Leur spiritualité est intimement liée à leur réalité corporelle, et amoindrir ce lien est une erreur immense.
Plus loin dans sa lettre aux Corinthiens, Paul élargit la métaphore des « corps » pour l’appliquer à tous les membres de l’église de Corinthe. Apparemment, certains à Corinthe se vantaient sans cesse que leurs dons spirituels faisaient d’eux une partie plus importante de l’église. Mais pour Paul, cela n’a aucun sens. Il dit que lorsqu’ils se rassemblent, ils forment un seul corps, le corps de Christ (1 Corinthiens 12.12-31). Comme dans un corps humain ordinaire, le corps de Christ est un tout dont les parties sont interdépendantes. Chaque partie a besoin des autres. Et aucune partie n’est plus essentielle qu’une autre. Il dit aux Corinthiens qu’ils doivent se rappeler qu’ils sont comme un corps. Au lieu de se concentrer sur leurs propres dons spirituels, ils doivent donner la priorité à l’aide et à l’encouragement mutuels. Plutôt que de se mettre en avant, ils devraient traiter chaque partie du corps avec le respect, l’honneur et le soin dont elle a besoin.
L’église de Corinthe, chaotique et divisée, avait besoin qu’on lui rappelle l’importance du corps, et nous aussi. En ce moment même, nos corps sont des temples du Saint Esprit. Nous sommes mystérieusement et profondément unis à Jésus. Chacun de nos corps individuels vivra pour toujours, et ce que nous faisons maintenant a des conséquences éternelles et spirituelles. De plus, nous sommes des membres, ou des parties, d’un corps plus grand, le corps de Jésus, l’église. Et nous devrions employer nos dons spirituels pour encourager et édifier ceux qui nous entourent.