Que se passe-t-il ?
Le livre des Chroniques a été écrit à un groupe d'exilés israélites de retour au pays, qui tentaient de reconstruire leur patrie. Le Chroniqueur raconte à nouveau l'histoire d'Israël à une nouvelle génération de bâtisseurs de la nation, dans l'espoir qu'ils imitent la fidélité de leurs ancêtres et évitent leurs erreurs. Et il commence par neuf chapitres de généalogies ! Cela peut sembler un choix étrange, mais la liste de noms du Chroniqueur suit un schéma clair qui enseigne une leçon importante tirée du passé d'Israël.
Le Chroniqueur veut montrer à une nouvelle génération de bâtisseurs de la nation que lorsque les dirigeants d'Israël donnent la priorité au sacerdoce d'Israël et le placent au centre de leur nation, Israël prospère. Pour souligner ce point, le Chroniqueur organise sa généalogie selon un procédé littéraire hébraïque courant appelé chiasme. C'est comme une montagne littéraire dont la leçon la plus importante se trouve au sommet. La base de la montagne renvoie au commencement et à la fin de l'histoire d'Israël. Le chapitre 1 rapporte l'histoire du peuple de Dieu avant la formation de son royaume, et le chapitre 9 rapporte les noms du peuple de Dieu après la destruction du royaume d'Israël par Babylone. Les flancs intermédiaires de la montagne renvoient aux rois d'Israël. Les chapitres 2 et 3 rapportent les descendants royaux de la tribu de Juda, tandis que le côté parallèle, au chapitre 8, rapporte la lignée royale de Benjamin. Près du sommet, les chapitres 4 et 5, ainsi que leur chapitre parallèle 7, détaillent les dynasties des tribus non royales d'Israël. Mais au sommet de la montagne, au chapitre 6, le Chroniqueur détaille l'arbre généalogique de Lévi, l'ancêtre de tous les prêtres. Par la structure de ses chapitres d'ouverture, le Chroniqueur démontre que le sacerdoce d'Israël détermine le destin de la nation.
Plus précisément, le royaume de Dieu s'élèvera ou s'effondrera selon la manière dont son peuple écoute la voix de Dieu. Au centre du sacerdoce se trouve un certain type de prêtres : les musiciens et les chantres du temple (1 Chroniques 6.31-46). Ces musiciens ne chantaient pas simplement des cantiques, ils étaient les prophètes d'Israël (1 Chroniques 25.1). Ils parlaient aux rois de la part de Dieu et fournissaient aux dirigeants d'Israël une direction divine en matière de guerre, de politique publique et d'administration du gouvernement. Le Chroniqueur a placé les chantres et musiciens sacerdotaux au centre de l'histoire nationale d'Israël. Il enseigne à une nouvelle génération de bâtisseurs de la nation qu'Israël s'élève ou s'effondre selon que ses rois écoutent ou ignorent la voix de Dieu.
Où est l'évangile ?
Le Chroniqueur veut que les nouveaux dirigeants d'Israël prêtent attention à leur histoire et imitent son exemple littéraire en recentrant littéralement Israël autour de l'institution par laquelle Dieu conduit son peuple. Le peuple de Dieu s'élèvera ou s'effondrera selon la manière dont il centre sa vie sur la direction de Dieu. Pas moins qu'Israël, nous avons nous aussi besoin de centrer notre vie sur la direction de Dieu.
Heureusement, nous n'avons pas à chercher la direction de Dieu, car sa direction est venue à nous en Jésus. L'apôtre Jean dit que Jésus est la Parole et la direction de Dieu dans la chair (Jean 1.1-14). Selon les termes des Chroniques, Jésus est notre prêtre chantre et prophète ultime. Et sa vie et sa résurrection prophétisent que Dieu est venu à nous et habitera au centre de quiconque se confie en lui. Nous n'avons pas besoin de reconstruire une nation pour être proches de Dieu. Nous n'avons pas besoin de rétablir un sacerdoce antique pour connaître la réussite. La Parole et le salut de Dieu sont venus à nous. Et Jésus offre de se placer lui-même au centre de nos vies afin que nous puissions faire l'expérience de l'essor de son nouveau Royaume de résurrection, qui ne s'effondrera jamais.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui parle et qui donne sa direction. Et puissiez-vous voir en Jésus votre prêtre chantre qui assure à jamais un Royaume de résurrection pour son peuple.