Que se passe-t-il ?
Le livre des Chroniques a été écrit pour un groupe d’Israélites revenus d’exil qui s’efforçaient de rebâtir leur pays. Le Chroniqueur raconte de nouveau l’histoire d’Israël pour une nouvelle génération de bâtisseurs de la nation, dans l’espoir qu’ils imitent la fidélité de leurs ancêtres et évitent leurs erreurs. Et il commence par neuf chapitres de généalogies ! Ce choix peut sembler étrange, mais la liste de noms du Chroniqueur suit un schéma clair, qui transmet une leçon importante tirée du passé d’Israël.
Le Chroniqueur veut montrer à cette nouvelle génération de bâtisseurs que, lorsque les dirigeants d’Israël donnent la priorité au sacerdoce et le placent au centre de la nation, Israël prospère. Pour le démontrer, il organise sa généalogie selon un procédé littéraire hébreu courant appelé chiasme. C’est comme une montagne littéraire dont le sommet porte la leçon la plus importante. La base de la montagne évoque le début et la fin de l’histoire d’Israël. Le chapitre 1 retrace l’histoire du peuple de Dieu avant la formation de son royaume, et le chapitre 9 consigne les noms du peuple de Dieu après la destruction du royaume d’Israël par Babylone. Les flancs de la montagne, à mi-hauteur, concernent les rois d’Israël. Les chapitres 2 et 3 présentent les descendants royaux de la tribu de Juda, tandis que le flanc opposé, au chapitre 8, présente la lignée royale de Benjamin. Plus près du sommet, les chapitres 4 et 5, et leur pendant au chapitre 7, détaillent les lignées des tribus non royales d’Israël. Mais au sommet de la montagne, au chapitre 6, le Chroniqueur expose l’arbre généalogique de Lévi, l’ancêtre de tous les prêtres. Par la structure même de ses premiers chapitres, le Chroniqueur montre que c’est le sacerdoce d’Israël qui détermine le destin de la nation.
Plus précisément, le royaume de Dieu s’élèvera ou s’effondrera selon la manière dont son peuple écoutera la voix de Dieu. Au centre du sacerdoce se trouve une catégorie particulière de prêtres : les musiciens et les chantres du temple (1 Chroniques 6.31-46). Ces musiciens ne se contentaient pas de chanter des cantiques : ils étaient les prophètes d’Israël (1 Chroniques 25.1). Ils parlaient aux rois de la part de Dieu et apportaient aux dirigeants d’Israël la direction divine en matière de guerre, de politique publique et d’administration du royaume. Le Chroniqueur a placé les prêtres chantres et musiciens au centre de l’histoire nationale d’Israël. Il enseigne à une nouvelle génération de bâtisseurs qu’Israël s’élève ou s’effondre selon que ses rois écoutent ou ignorent la voix de Dieu.
Où est l’évangile ?
Le Chroniqueur veut que les nouveaux dirigeants d’Israël tirent les leçons de leur histoire et suivent son exemple littéraire en recentrant concrètement Israël sur l’institution par laquelle Dieu guide son peuple. Le peuple de Dieu s’élèvera ou s’effondrera selon la manière dont il centrera sa vie sur la direction de Dieu. Tout comme Israël, nous avons, nous aussi, besoin de centrer notre vie sur la direction de Dieu.
Heureusement, nous n’avons pas à partir en quête de la direction de Dieu, car elle est venue jusqu’à nous en Jésus. L’apôtre Jean affirme que Jésus est la Parole de Dieu et sa direction faite chair (Jean 1.1-14). Pour reprendre le langage des Chroniques, Jésus est, par excellence, notre prêtre chantre et notre prophète. Et sa vie et sa résurrection annoncent prophétiquement que Dieu est venu jusqu’à nous et qu’il habitera au centre de la vie de quiconque place sa confiance en lui. Nous n’avons pas besoin de rebâtir une nation pour être proches de Dieu. Nous n’avons pas besoin de rétablir un sacerdoce ancien pour connaître la réussite. La Parole de Dieu et sa présence qui restaure sont venues jusqu’à nous. Jésus nous offre d’habiter au centre de notre vie et de nous attirer dans son Royaume de la résurrection, qui ne s’effondrera jamais.
Vois par toi-même
Je prie pour que le Saint Esprit ouvre tes yeux, afin que tu voies le Dieu qui parle et qui guide. Et puisses-tu voir en Jésus ton prêtre chantre, celui qui assure à son peuple un Royaume de la résurrection pour toujours.