Que se passe-t-il ?
Israël est en pleine sécheresse. Cette catastrophe naturelle reflète l’état spirituel d’Israël et de ses rois. Comme la pluie, la parole de Dieu donne la vie, mais Israël (et tout particulièrement le roi Achab) a rejeté les paroles de Dieu comme source de vie (1 Rois 18.18 ; 16.30). La sécheresse est une réprimande face au rejet, par Israël, de la parole de Dieu qui donne la vie. C’est pourquoi la pluie ne tombera de nouveau sur Israël que sur la parole d’Elie, le prophète de Dieu (1 Rois 17.1).
Tandis que le reste d’Israël a faim, Dieu conduit Elie vers un torrent hors des frontières d’Israël et le nourrit dans le désert (1 Rois 17.2-3, 6). Lorsque la sécheresse tarit le torrent, Dieu lui promet qu’une veuve le nourrira dans une ville voisine (1 Rois 17.9). À son arrivée, la sécheresse a presque fait mourir cette femme de faim (1 Rois 17.12). Mais sur la parole de Dieu prononcée par la bouche d’Elie, la nourriture de la veuve est multipliée et tous deux peuvent manger (1 Rois 17.16).
Plus tard, le fils de la veuve meurt tragiquement (1 Rois 17.17). Mais dans le premier récit de résurrection de l’Écriture, le fils est ramené de la mort à la vie (1 Rois 17.22). La parole de Dieu dans la bouche d’Elie apporte la vie là où tout le monde s’attendait à la mort (1 Rois 17.21). Cette pauvre veuve étrangère voit désormais ce que le monarque le plus puissant d’Israël est incapable de voir : la parole de Dieu donne la vie (1 Rois 17.24).
Dieu demande alors à Elie d’aller affronter Achab et de ramener la pluie sur Israël (1 Rois 18.1). Elie propose une épreuve entre lui et les faux prophètes d’Achab (1 Rois 18.23). Le véritable Dieu sera celui qui répondra à leurs sacrifices (1 Rois 18.24). Pendant des heures, les prophètes d’Achab supplient Baal de répondre, mais aucune voix ne se fait jamais entendre (1 Rois 18.29). Elie, lui, ne supplie pas. À sa simple prière, Dieu parle par le feu (1 Rois 18.38). Contrairement à Baal, Dieu se fait entendre haut et fort.
Elie met à mort les prophètes qui adoraient le dieu muet, et le Dieu qui parle envoie enfin la pluie (1 Rois 18.40b, 45). Lorsqu’Achab raconte à sa femme Jézabel ce qu’Elie a fait, elle menace de le tuer (1 Rois 19.2). Elie s’enfuit de justesse dans le désert. Mais Dieu l’y rejoint et le nourrit de nouveau (1 Rois 19.5-6). Puis, comme Moïse, Elie se rend au mont Horeb, aussi appelé Sinaï (1 Rois 19.8).
Lorsque Dieu a parlé à Moïse, c’était par le tonnerre et les éclairs, et Israël est officiellement devenu le peuple de Dieu par une alliance (Exode 19.16). Mais à présent, le peuple de Dieu a abandonné cette alliance, et Dieu parle à Elie dans un murmure (1 Rois 19.12). Pourtant, une fois encore, les paroles de Dieu donnent la vie. Dieu confie à Elie une nouvelle mission prophétique (1 Rois 19.15-16a). Et Dieu lui révèle qu’il n’est ni le dernier prophète de Dieu, ni le dernier Israélite fidèle (1 Rois 19.16b, 18). Dieu redonnera encore la vie à un Israël mort.
Où est l’évangile ?
La sécheresse d’Israël prouve que rejeter la parole de Dieu, c’est ouvrir la porte à la mort. Les miracles d’Elie prouvent que les paroles de Dieu redonnent la vie aux morts. Au commencement, les paroles de Dieu ont fait jaillir la lumière dans les ténèbres (Genèse 1.1). Et l’apôtre Jean nous dit que la Parole de Dieu, source de vie, est devenue homme en Jésus (Jean 1.14).
Jésus reprend le ministère prophétique d’Elie pour apporter la vie à une terre morte (Hébreux 1.1-2). Comme Elie, Jésus a été nourri dans le désert, il a multiplié la nourriture pour ceux qui avaient faim, il a changé le temps par une simple parole, et il est le seul autre homme de l’Écriture à avoir ramené à la vie le fils d’une veuve. Comme Elie, Jésus a lui aussi été rejeté à la fois par Israël et par ses chefs (Luc 23.21). Après le rejet d’Elie, Dieu l’a réconforté par son murmure doux et léger. Après le rejet de Jésus, Dieu réconforte le monde entier en le ressuscitant et en le faisant siéger dans la gloire.
Rejeter la parole de Dieu, c’est ouvrir la porte à la mort. Mais la Parole de Dieu faite homme apporte la vie jusque dans les tombeaux. Comme le fils de la veuve, Jésus ressuscite des morts. Plus éclatant qu’une colonne de feu et plus fort qu’un murmure, le tombeau vide de la Parole proclame haut et fort la Bonne nouvelle de la vie éternelle à tous ceux qui croient Jésus sur parole.
Vois par toi-même
Que le Saint Esprit ouvre tes yeux pour que tu voies le Dieu dont la parole donne la vie. Et puisses-tu voir Jésus comme la Parole faite homme, qui apporte la vie au monde entier.