Que se passe-t-il ?
Dieu avait promis qu'un fils de David régnerait pour toujours sur un Israël uni. Mais le peuple de Dieu est divisé par la guerre civile, et la lignée de David est menacée. Joram, le roi de Juda, a épousé Athalie, la fille malfaisante du roi d'Israël.
Sous l'influence de sa femme, Joram monte sur le trône et massacre ses six frères (ainsi que d'autres héritiers potentiels du trône de David) pour consolider son pouvoir (2 Chroniques 21.1-6). Pendant ce temps, les nations vassales commencent à se révolter contre lui (2 Chroniques 21.8-11). Le prophète Elie envoie une lettre à Joram pour l'avertir que, s'il continue à suivre l'exemple perfide d'Israël, Dieu abattra sa dynastie comme lui-même a abattu sa propre famille (2 Chroniques 21.12-16). Dès l'arrivée de la lettre, les rebelles attaquent et tuent tous ses fils sauf un, et Joram meurt d'une maladie humiliante. À cause de ses liens avec Israël, le peuple ne le considère pas comme un véritable roi de Juda, et il devient le premier de plusieurs rois à ne pas être enterré dans les tombeaux royaux de Juda (2 Chroniques 21.16-20).
Seul Achazia, le plus jeune fils de Joram, survit à la purge qui a coûté la vie à tous ses frères. Il est couronné roi, mais Athalie empoisonne aussi son règne. Sous son influence, il fait entrer dans son conseil certains conseillers de la cour d'Israël. Ensemble, ils introduisent en Juda le culte de Baal et le sacrifice d'enfant. Achazia s'allie encore davantage à Israël en partant en guerre contre son ennemi, la Syrie (2 Chroniques 22.1-5). Cet engagement lui coûte la vie, ainsi qu'à sa famille et à ses dirigeants (2 Chroniques 22.6-10).
En apprenant la mort de son fils, Athalie agit sans tarder pour s'imposer comme reine de Juda (2 Chroniques 22.6-9). Elle fait assassiner tous ceux qui pourraient menacer sa place sur le trône de Juda (2 Chroniques 22.10). Mais l'un de ses petits-fils échappe au massacre (2 Chroniques 22.11-12). En lui brille une lueur d'espoir. Dieu n'a toujours pas oublié qu'il a promis à David qu'un de ses fils régnerait pour toujours sur un Israël uni (2 Chroniques 21.7). En tant que lecteurs, nous pouvons espérer que le petit-fils d'Athalie la renversera bientôt. Mais pour l'instant, tout ce que nous savons, c'est que la tentative de Joram d'unir les tribus divisées du royaume de Dieu a plongé Juda dans le chaos et l'effondrement à l'échelle de toute la nation.
Où est l'évangile ?
Dieu avait promis que le fils de David régnerait pour toujours sur un Israël uni. Mais le mariage idolâtre de Joram avec Israël a mis en péril les promesses de Dieu et plongé toute la nation de Juda dans le chaos. Le peuple de Dieu s'est alors retrouvé gouverné par une reine malfaisante qui tuait tous les fils de David qu'elle pouvait trouver.
Plusieurs centaines d'années plus tard, cette même histoire allait se répéter. Tout comme Athalie avait usurpé le trône de Juda, le roi Hérode régnait illégitimement sur le peuple de Dieu. Et lorsqu'il entendit parler d'une nouvelle menace pour son trône, un enfant nommé Jésus, il fit massacrer tous ceux qui pouvaient menacer son pouvoir (Matthieu 2.16). Mais Dieu n'avait toujours pas oublié ses promesses à David. Jésus en réchappa ; il grandit et finit par inaugurer le Royaume que le peuple de Dieu espérait (Marc 1.14-15). Au cours de sa vie sur terre, Jésus a uni toutes les tribus divisées d'Israël. Parmi ceux qui le suivaient, il y avait des descendants de Juda comme d'Israël (Jean 4.22-39). Et même des étrangers, autrefois hostiles à Israël et à son Dieu, ont reconnu la royauté et l'autorité de Jésus (Matthieu 27.54). Durant sa vie terrestre, Jésus n'a pas seulement uni Israël : il a invité tous les peuples à entrer dans son nouveau Royaume.
Athalie pensait que le moyen de s'assurer le trône du royaume de Dieu passait par la violence et le meurtre, et d'une certaine manière, elle avait raison. Les premiers disciples de Jésus ont vu son meurtre et sa crucifixion non pas comme une tragédie, mais comme son intronisation en tant que Roi de tout le peuple de Dieu (Matthieu 27.27-37). Dieu a accompli sa promesse à David en élevant son Fils, Jésus, sur le trône à sa droite (Actes 2.29-36). Jésus crucifié est le Roi promis au peuple de Dieu, et aucun souverain meurtrier ne pourra jamais le renverser de son trône. Le Royaume de Dieu tant espéré viendra.
Vois par toi-même
Je prie pour que le Saint Esprit ouvre tes yeux afin que tu voies le Dieu qui n'oublie pas ses promesses. Et puisses-tu voir en Jésus le fils promis de David, qui règne désormais sur un Royaume éternel qui s'étend au monde entier.