Que se passe-t-il ?
La reine illégitime Athalie a usurpé le trône de Juda et assassiné tous les membres de sa famille qui pouvaient menacer son pouvoir. Mais son petit-fils Joas, l’héritier légitime du trône de Juda, a échappé au massacre. Depuis six ans, il est élevé en secret par le prêtre Jehojada, qui met ce temps à profit pour préparer la chute d’Athalie (2 Chroniques 22.10-12). Lorsque Joas a sept ans, Jehojada rassemble plusieurs prêtres, chefs et commandants restés fidèles à la lignée de David, et tente de s’emparer du trône (2 Chroniques 23.1-10). Il investit le temple de Jérusalem avec des centaines de prêtres en armes et couronne Joas comme roi. Quand les acclamations de la foule parviennent aux oreilles d’Athalie, elle se précipite au temple pour arrêter le couronnement, mais il est trop tard. Le roi légitime de Juda a été couronné, et Jehojada envoie ses hommes tuer la reine coupable de trahison (2 Chroniques 23.11-15).
Agissant comme régent de Juda, Jehojada s’engage publiquement de nouveau envers Dieu, avec Joas et tout Juda. En réponse, ceux qui sont rassemblés purgent le pays des prêtres et des idoles d’Athalie (2 Chroniques 23.16-17). Jehojada rétablit les prêtres choisis par Dieu comme superviseurs dans le temple. Il ordonne que les sacrifices réguliers se poursuivent et remet à leur poste les gardes du temple qui veillaient à sa pureté rituelle (2 Chroniques 23.18-19). Puis Jehojada conduit le roi de sept ans dans son palais, et Jérusalem se réjouit qu’un fils de David règne de nouveau (2 Chroniques 23.20-21).
Joas régna sur Juda pendant quarante ans, et aussi longtemps que Jehojada fut avec lui, il suivit les commandements de Dieu (2 Chroniques 24.1-3). Sous son règne, Jehojada rétablit le système de la taxe du temple et fit les réparations nécessaires au temple de Jérusalem, négligé et pillé (2 Chroniques 24.4-7). Et jusqu’au jour de la mort de Jehojada, le temple et Juda fonctionnèrent comme ils le devaient (2 Chroniques 24.8-14). Jehojada est si aimé de Juda que Joas l’enterre dans le cimetière royal, un honneur refusé aux quatre derniers occupants du trône de Juda (2 Chroniques 24.15).
Mais, tristement, la fidélité du roi envers Dieu meurt avec son prêtre. Le roi abandonne rapidement l’adoration de Dieu pour adorer à la place la déesse Astarté (2 Chroniques 24.17-18). Dieu envoie prophète après prophète pour reprendre Joas et le rappeler à la fidélité qui avait marqué ses premières années. Il les ignore, jusqu’à ce que le fils de Jehojada lui dise que, puisque Joas a abandonné Dieu, Dieu l’a abandonné. Furieux, le roi l’assassine (2 Chroniques 24.19-22). Aussitôt, Dieu donne à une toute petite armée la force de submerger les défenses de Jérusalem, de tuer ses chefs et de blesser grièvement le roi, qui est rapidement assassiné par les membres survivants de son entourage (2 Chroniques 24.23-25). À cause de son infidélité envers Dieu, le roi n’est pas enterré dans le cimetière royal. Comme son père et sa grand-mère, il n’était pas un véritable souverain d’Israël.
Où est l’évangile ?
Les Chroniques sont écrites pour un groupe de chefs juifs qui reconstruisent Israël après l’exil. Et le Chroniste veut que ses lecteurs comprennent qu’un roi n’est rien sans son prêtre. Plus important que l’art de gouverner, la politique ou la puissance militaire, il y a une relation juste avec Dieu, vécue par la médiation des prêtres choisis par Dieu. S’ils veulent que leur nation prospère, ils doivent établir des prêtres pour offrir des sacrifices, appliquer les lois de Dieu et guider leurs décisions. C’est une leçon dont nous avons encore besoin aujourd’hui. Nous devons placer au centre de nos « royaumes » personnels un prêtre qui puisse offrir des sacrifices en notre faveur, nous appeler à obéir aux commandements de Dieu et guider nos décisions. Ce prêtre, c’est Jésus.
Sans un Jehojada, nous deviendrons tous des Joas. Sans un bon prêtre, nous gouvernerons tous nos vies d’une manière contraire au dessein de Dieu. Mais Jésus est notre prêtre pour toujours. Il est fidèle même quand nous ne le sommes pas. Comme le prêtre Jehojada, il est notre véritable Roi. Mais contrairement à Jehojada, dont la mort a mis fin à tout ce qui était bon dans le règne de son roi, Jésus est ressuscité des morts afin de pouvoir guider et garder son Royaume jusque dans la bonté et la vie éternelles. En ce moment même, Jésus est assis dans le ciel comme notre Roi, et il prie continuellement pour nous comme notre Prêtre (Romains 8.34). Comme Jehojada enseignait à Joas, Jésus, par son Esprit, nous enseigne tout ce dont nous avons besoin pour le suivre fidèlement (Jean 14.26). Et à mesure que nous suivons notre Prêtre et Roi, il nous transformera pour faire de nous des personnes qui régneront avec lui pour toujours dans son Royaume éternel (Apocalypse 22.5).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui nous a donné un prêtre qui ne nous quitte jamais. Et puissiez-vous voir Jésus comme votre Roi et votre prêtre, qui est mort et ressuscité afin que vous puissiez régner avec lui pour toujours.