Que se passe-t-il ?
En suivant la direction et la sagesse de Dieu, Salomon vient d'achever la construction du temple de Dieu à Jérusalem. Il se prépare maintenant à faire entrer l'arche, le centre de la direction de Dieu, dans le temple nouvellement bâti. Salomon rassemble à Jérusalem tous ses hauts responsables et les chefs d'Israël (2 Chroniques 5.2-3). Dès leur arrivée, ils commencent aussitôt à offrir des sacrifices tandis que les prêtres de Dieu portent l'arche dans le temple (2 Chroniques 5.4-6). Ils déposent l'arche, qui contient les exemplaires originaux des directives légales que Dieu a données à Moïse, dans le temple, et ils commencent à chanter (2 Chroniques 5.7-12). Ils chantent que Dieu est bon et que son amour dure à toujours. Et alors que ces paroles sont encore dans leur bouche, Dieu descend sous la forme d'une nuée et vient reposer dans sa nouvelle demeure (2 Chroniques 5.13-14). Dieu était aussi descendu sous la forme d'une nuée dans le tabernacle de Moïse, à la naissance d'Israël (2 Chroniques 6.1-2 ; Exode 40.34-35). Le fait que cela se produise de nouveau signifie que Dieu est avec Israël au moment où le peuple entre dans une nouvelle ère décisive de son histoire.
Salomon se lève alors, remercie Dieu pour tout ce qu'il a fait pour Israël, et implore sa miséricorde. Il remercie Dieu pour sa promesse que sa famille régnerait à toujours, pour avoir choisi Jérusalem comme capitale et ce temple comme sa demeure (2 Chroniques 6.1-6). Il remercie aussi Dieu de lui avoir accordé l'honneur de bâtir le temple, de gouverner le peuple de Dieu et de placer les lois de Dieu et l'arche au centre d'Israël (2 Chroniques 6.7-11, 14-17). Salomon monte sur une estrade de bronze, s'agenouille devant tout Israël, et reconnaît qu'Israël, sa famille et son temple sont tous inaptes à recevoir la présence de Dieu (2 Chroniques 6.12-13). Il sait qu'ils n'obéiront pas à toutes les lois de Dieu. Il demande donc que le temple de Dieu soit un lieu de miséricorde et de pardon vers lequel Israël pourra se tourner, quelle que soit sa désobéissance (2 Chroniques 6.18-21).
Salomon donne ensuite sept exemples différents de prières auxquelles il désire que Dieu réponde depuis son temple. La plupart demandent à Dieu de pardonner à Israël lorsque, inévitablement, le peuple transgressera ses commandements et sera puni pour ses péchés (2 Chroniques 6.24-31, 36-39). D'autres prières demandent que le temple soit un lieu où l'opprimé, l'accusé à tort et l'étranger puissent trouver du soulagement et la justice (2 Chroniques 6.22-23, 32-35). Quels que soient les besoins ou les échecs du peuple de Dieu, Salomon veut que ce temple soit le lieu où Dieu vient toujours à la rencontre de son peuple et lui pardonne. Dieu répond à la prière de Salomon en envoyant du feu du ciel pour consumer tous les sacrifices d'Israël. C'est la manière dont Dieu déclare qu'il fera miséricorde. En réponse, le peuple d'Israël passe sept jours à offrir des milliers de sacrifices et à chanter que Dieu est disposé à pardonner et à faire miséricorde — à toujours (2 Chroniques 7.1-11).
Après les festivités, Dieu parle à Salomon en privé. Il dit qu'il sait qu'Israël sera infidèle à ses commandements et qu'il finira par le punir par l'exil et la captivité. Mais il promet que si Israël prie en se tournant vers le temple, il pardonnera toujours et restaurera tout ce que le peuple aura perdu (2 Chroniques 7.11-16). Enfin, Dieu avertit Salomon que si lui ou l'un de ses fils n'obéit pas à ses lois, Israël sera entièrement détruit (2 Chroniques 7.17-22).
Où est l'évangile ?
L'inauguration du temple est le point culminant de l'histoire d'Israël. Israël est en paix avec toutes les nations du monde. Le fils promis de Dieu est sur le trône. Et Dieu a une demeure permanente au milieu de son peuple. Mais ce point culminant tourne à la déception. Il se termine par un avertissement sévère adressé à Salomon, qui assombrit l'atmosphère. Et Dieu comme Salomon annoncent la future désobéissance catastrophique d'Israël, qui conduira Jérusalem et le temple à être réduits en cendres (2 Chroniques 36.15-19).
Mais les premiers lecteurs des Chroniques étaient revenus de l'exil. À Babylone, leurs ancêtres avaient prié en se tournant vers le temple détruit et avaient demandé à Dieu de leur pardonner (Daniel 9.1-3). Et il l'a fait. Les premiers lecteurs sont revenus dans leur pays, ont rebâti le temple de Dieu et gouvernent désormais en Israël comme Salomon (Esdras 3.7-13). Ils sont la preuve vivante que son amour et son pardon durent à toujours.
Dieu répond encore aux prières de son peuple. Et il est encore prêt à aimer et à pardonner à quiconque a transgressé ses lois, a désobéi à ses commandements ou se sent exilé loin de Dieu. Lorsque Dieu est descendu sous la forme d'une nuée et d'un feu, il disait à Salomon qu'il serait toujours avec son peuple et lui pardonnerait toujours. Et Dieu nous a montré qu'il est encore disposé à être avec nous et à nous pardonner en descendant du ciel et en devenant homme en Jésus. Au lieu de sacrifier des milliers d'animaux pour obtenir le pardon de son peuple, il s'est sacrifié lui-même, en Jésus. Jésus a été exilé jusque dans la mort afin que, aussi désobéissants que nous ayons été à ses commandements ou à ses lois, nous sachions qu'il ne reste aucun jugement pour nous — seulement la miséricorde et le pardon. Tout comme Dieu venait à la rencontre de ceux qui se tournaient vers le temple, Dieu vient toujours à la rencontre de ceux qui se tournent vers Jésus, avec le pardon et un amour éternel.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu dont l'amour ne finit jamais. Et puissiez-vous voir en Jésus votre Roi, celui grâce à qui son peuple peut être pardonné pour toujours.