Que se passe-t-il ?
Juda est sur le point de connaître une mort nationale. Les armées de Babylone approchent et Juda sera bientôt exilé loin de son pays. Ce sont les derniers chapitres d'Ésaïe qui traitent de l'attente de cet exil à venir ; les chapitres suivants aborderont l'espérance du retour de cet exil. Ainsi, pour encourager son peuple au bord de la mort nationale, Dieu montre qu'il peut le relever d'entre les morts et le ramener après son exil.
En tant que représentant de son peuple, le roi Ézéchias est conduit aux portes de la mort par une maladie. Ésaïe l'avertit que sa maladie était mortelle et qu'il devait se préparer à mourir (Ésaïe 38.1). La maladie d'Ézéchias reflétait la mort imminente de sa nation. Israël ne se relèverait pas, mais descendrait dans le tombeau de l'exil. Cependant, sur son lit de malade, Ézéchias prie et se souvient de la fidélité de Dieu (Ésaïe 38.2-3). Sa prière face à la mort est une leçon pour son peuple voué à l'exil. Ils doivent se souvenir du Dieu qui est fidèle à son peuple. Dieu répond à la prière d'Ézéchias et lui accorde quinze années de vie supplémentaires. De plus, il promet de délivrer Jérusalem de la menace actuelle des armées de l'Assyrie (Ésaïe 38.4-6).
Pour prouver que cela arriverait, Dieu donne à Ézéchias un signe. La lumière de la présence de Dieu resplendit depuis le temple. Sa gloire est si éclatante qu'elle surpasse le soleil et change la direction des ombres dans la région. Il est important de noter que l'ombre recule au-dessus d'un autel idolâtre, parfois appelé un escalier, qui avait été dressé dans le temple de Dieu par un ancien roi mauvais nommé Achaz (2 Rois 16.11-16 ; Ésaïe 38.7-8, 22). Par ce signe, Dieu montre deux vérités contrastées. Premièrement, Dieu montre qu'il voit leur idolâtrie. Sa lumière expose cet autel païen venu d'une nation étrangère. Voilà pourquoi leur mort en exil approche. Mais, deuxièmement, Dieu montre qu'il triomphera des nations étrangères qui les emmèneront en exil. Tout comme l'ombre a inversé sa course sur l'autel, Dieu montre qu'il renversera la mort certaine de l'exil lorsqu'il se manifestera dans sa gloire et ramènera leur nation à la vie. Une fois guéri, Ézéchias se rend au temple et loue Dieu, qui l'a relevé de son lit de mort et qui peut par conséquent renverser l'ombre de la mort qui submergera son peuple en exil (Ésaïe 38.9-20).
La seule espérance d'Israël, à l'approche de l'exil, est un Dieu capable de relever un roi mort. Mais ce renversement ne viendrait qu'après une mort nationale. Les ombres de cette mort s'étendent jusqu'au palais royal lorsqu'Ézéchias, à peine rétabli, reçoit des ambassadeurs de Babylone. Il fait visiter tous ses trésors à ceux qui seront bientôt les ravisseurs d'Israël (Ésaïe 39.1-4). À leur départ, Ésaïe dit à Ézéchias que tout ce qu'il a montré aux Babyloniens deviendra leur butin (Ésaïe 39.5-6). Ils déroberont tous les trésors que les ancêtres du roi avaient amassés, et ils déroberont tous les descendants que les enfants du roi pourraient avoir (Ésaïe 39.7). Toute leur vie passée et future sera retranchée. La seule espérance d'Ézéchias et de son peuple est le Dieu qui peut faire surgir la vie d'une mort nationale, d'un héritage volé et d'une lignée ruinée.
Où est l'évangile ?
Exactement comme Ésaïe l'avait annoncé, l'ombre de Babylone a englouti la nation d'Ézéchias. Le peuple fut exilé loin de son pays, les trésors du palais furent pillés, et la lignée royale d'Ézéchias s'effaça dans l'oubli. Mais au fil des années, le Dieu qui ressuscite les morts commença à renverser l'ombre qui avait englouti son peuple. Il suscita des chefs qui ramenèrent son peuple dans son pays et des souverains qui rendirent les trésors qui avaient été pillés (Esdras 2.1-2, 68 ; 6.4-5). Et finalement, Dieu releva la lignée ruinée d'Ézéchias lorsqu'il envoya le plus grand de tous les trésors. Le plus grand fils des ancêtres d'Ézéchias et de toute sa descendance est né en la personne de Jésus. Jésus est venu pour être le roi de son peuple, celui qui vivrait le plus grand renversement de tous : se relever de la mort elle-même.
Tout au long de sa vie, Jésus a vécu sous l'ombre de son propre exil imminent dans la mort. Il dit à ses disciples que, comme roi représentant le peuple de Dieu, il mourrait puis serait ramené à la vie (Matthieu 16.21). Mais Jésus ne représentait pas seulement Israël en tant que fils du roi Ézéchias ; il était aussi le Fils de Dieu, représentant tous les humains. En Jésus, la gloire de Dieu est apparue à son peuple pour exposer son idolâtrie, guérir sa maladie et le sauver de l'exil. Plus éclatant que la lumière qui resplendissait depuis le temple au temps d'Ézéchias, Jésus est la lumière venue accomplir un renversement plus grand encore. La mort et la résurrection de Jésus allaient commencer à faire reculer l'ombre de la mort qui pèse sur toute l'humanité.
Lorsque des hommes mauvais se sont emparés de Jésus pour le tuer, ils ont pillé un trésor plus précieux que tout ce que Babylone aurait pu prendre du temple de Jérusalem. Ils ont rempli leurs mains du joyau de la couronne du Ciel, Jésus le Fils de Dieu. Ils ont retranché la lignée de Jésus dans la mort, s'assurant qu'aucun descendant ne se relèverait jamais. Mais le tombeau ne pouvait pas piller à jamais le trésor du Ciel. Le Dieu qui renverse la mort a fait reculer l'ombre au-dessus du tombeau de Jésus. Dieu a ressuscité Jésus pour qu'il vive éternellement (Actes 3.15 ; Romains 6.9) ! Dans la résurrection de Jésus, Dieu a rendu à son peuple le trésor du Ciel. De même que les trésors volés du temple furent rapportés après l'exil, la vie volée de Jésus est ramenée dans nos cœurs par sa résurrection. Jésus est le roi éternel qui a inauguré un royaume nouveau où les descendants vivent pour toujours, sans jamais être retranchés par la mort. Et aujourd'hui encore, il conduit des personnes hors de l'exil de la mort pour les faire entrer dans son royaume, où aucune ombre ne les menacera plus jamais.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui renverse le cours de la mort. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui a ouvert les trésors du ciel pour donner à son peuple la vie de la résurrection.