Que se passe-t-il ?
Israël part en exil à Babylone. Puisque Dieu ne les a pas sauvés, ils se demandent si les dieux de Babylone ont triomphé du Dieu d'Israël. Mais le prophète Ésaïe console Israël, lui assurant que les dieux de ses ravisseurs ne sont pas comparables au Dieu qui l'a fait, lui et le monde. Voici la consolation d'Israël en exil : le Dieu qui a créé le monde et leur nation est plus fort que les dieux de Babylone, et il vient les délivrer.
La délivrance d'Israël hors de Babylone sera comme le récit de la création. Au commencement, l'Esprit de Dieu planait au-dessus d'une étendue vide et désolée, et il créa le jardin d'Éden, où lui et son peuple pouvaient habiter ensemble (Genèse 1-2). Maintenant, Ésaïe décrit une voix qui crie de nouveau dans un lieu désert, préparant le chemin pour que la puissance créatrice de Dieu agisse encore une fois (Ésaïe 40.1-3). La même voix qui a appelé le monde à l'existence annonce à présent que Dieu vient recréer son peuple hors du désert de l'exil et le ramener à la maison (Ésaïe 40.4-11).
Ésaïe rappelle à Israël que son Dieu est celui qui a établi les cieux, mesuré les océans et pesé les montagnes (Ésaïe 40.12,21-22). C'est lui qui forme les nations du monde, et les dirigeants s'élèvent et tombent par sa parole (Ésaïe 40.15-17, 23-24). Ésaïe interpelle Israël en demandant si les idoles de Babylone méritent même d'être comparées au Créateur de toutes choses (Ésaïe 40.25 ; 41.1-5). Les dieux de Babylone sont faits de mains d'hommes, taillés dans le bois et cloués pour qu'ils ne basculent pas (Ésaïe 40.18-20 ; 41.6-7). Ces faux dieux ne peuvent pas se secourir eux-mêmes, encore moins les humains qui les fabriquent (Ésaïe 41.21-24). Israël peut faire confiance au Dieu qui a créé les artisans, le bois et les étoiles elles-mêmes.
Ésaïe console Israël en lui disant que Dieu ne l'a pas abandonné en exil. Le Dieu qui connaît le nom de chaque étoile de l'univers n'a pas oublié son peuple et le connaît par son nom (Ésaïe 40.26). Même les plus jeunes et les plus forts des Israélites peuvent vieillir et s'affaiblir en attendant que Dieu les sauve de l'exil. Mais Ésaïe leur rappelle que la fidélité de Dieu envers eux ne se fatigue jamais et ne vieillit pas (Ésaïe 40.27). Dieu viendra pour eux, même si leur foi est trop faible pour le croire (Ésaïe 40.28-31). Dieu les portera dans ses bras comme un berger vigoureux porte les agneaux faibles à travers des terrains accidentés jusqu'à de verts pâturages (Ésaïe 40.11 ; 41.10).
Enfin, Ésaïe rappelle à son peuple le moment où Dieu a créé leur nation. Il leur rappelle Abraham et son appel (Ésaïe 41.8-9). Dieu a choisi de créer un nouveau peuple par Abraham, qu'il a arraché de Babylone. Si Dieu a créé Israël une fois hors de Babylone, il peut le faire de nouveau. Tout comme il a appelé Abraham hors de Babylone, il délivrera Israël de Babylone et le rétablira dans son pays (Ésaïe 41.11-20).
Où est l'évangile ?
Aussi désespéré que l'exil puisse paraître, la promesse de Dieu demeure : il sauvera son peuple et le ramènera à la maison. Israël est bien revenu de Babylone dans son pays, mais il était encore loin d'Éden, sa demeure finale auprès de Dieu. Or Ésaïe avait promis qu'une voix proclamerait une nouvelle création sur le désert. Et cette voix se fait entendre lorsque Jean le Baptiste annonce que Jésus est entré dans le désert d'Israël (Marc 1.2-4). Jésus est la Parole de Dieu qui a fait le monde et qui vient recréer son peuple et l'amener à sa demeure finale en Éden (Jean 1.3,12).
Tout comme Dieu pouvait recréer Israël parce qu'il est plus puissant que les idoles de Babylone, Jésus a prouvé sa puissance à nous recréer en vainquant les puissances du mal et le tombeau (1 Corinthiens 15.22). À sa résurrection, Jésus a vaincu notre exil ultime : la mort (1 Corinthiens 15.25-26). Et lorsqu'il est monté au ciel, il s'est assis sur un trône bien au-dessus de toute puissance et de toute idole (Éphésiens 1.20-21 ; 1 Pierre 3.22). Du ciel, Jésus envoie son Esprit qui crée le monde et donne la vie, afin de créer en nous une vie nouvelle et de nous amener dans notre demeure d'Éden auprès de Dieu (Romains 8.11).
Tout comme Dieu a appelé Abraham hors de Babylone et a créé un nouveau peuple, Jésus nous a appelés hors du monde pour créer un nouveau peuple (1 Pierre 2.9-10). Tout comme Ésaïe a consolé, par la force de Dieu, un Israël affaibli, nous pouvons être consolés dans notre faiblesse. Jésus est fort, même quand nous avons du mal à croire qu'il peut nous recréer. Comme un berger qui porte ses agneaux, Jésus nous porte sur ses épaules et nous conduit en sécurité jusqu'à notre demeure finale auprès de lui (Jean 10.11 ; 2 Timothée 4.18). Aussi désespérée que la vie puisse paraître, la promesse de Dieu demeure. Jésus nous recrée par son Esprit, il nous ressuscitera et nous amènera à notre demeure finale auprès de Dieu (Jude 24-25).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui vient recréer son peuple en exil. Puissiez-vous voir Jésus comme celui qui nous porte hors de la mort et nous rétablit dans notre demeure finale auprès de Dieu.