Que se passe-t-il ?
Israël a du mal à croire que Dieu l’aime encore assez pour le sauver. Après tout, c’est lui qui l’a envoyé en exil. Mais Dieu leur dit de regarder leur lettre de divorce — la raison même de leur départ en exil (Ésaïe 50.1). Ils ont été infidèles à leur alliance de mariage avec Dieu ; c’est pourquoi ils ont été livrés aux nations qu’ils aimaient davantage. Mais puisque c’est Dieu qui les a renvoyés, Dieu peut aussi les ramener chez eux (Ésaïe 50.2). Leur souffrance présente en exil ne signifie pas que Dieu les a abandonnés. Pour le prouver, la voix du Serviteur de Dieu nous est présentée (Ésaïe 50.4). Il n’a pas péché comme Israël, et pourtant il a énormément souffert (Ésaïe 50.5-6). Néanmoins, il continue d’avoir confiance que sa souffrance présente ne signifie pas que Dieu l’a abandonné. Israël voit sa souffrance comme la preuve que Dieu l’a abandonné, mais le Serviteur souffre de façon encore plus injuste et refuse de croire que Dieu l’a quitté. Sa confiance dans l’amour de Dieu est la leçon qu’Israël doit apprendre (Ésaïe 50.7-11).
Mais Israël se demande comment un tel sauvetage sera possible (Ésaïe 51.1). Israël en exil ressemble à un couple stérile, incapable d’enfanter. Or Ésaïe fait remarquer que c’est exactement ainsi que la nation d’Israël a commencé. Abraham et Sara, les ancêtres d’Israël, étaient stériles, et pourtant Dieu les a multipliés jusqu’à en faire une grande nation (Ésaïe 51.2). Ils crient donc à Dieu du fond de l’exil, lui demandant de se réveiller de son sommeil supposé et d’accomplir cette œuvre puissante (Ésaïe 51.9). Mais Dieu leur répond qu’il est plus que disposé et plus que capable de les sauver (Ésaïe 51.11-16). C’est à eux, au contraire, que Dieu dit de se réveiller (Ésaïe 51.17). Leur désespoir en exil les a rendus semblables à des ivrognes assoupis, ignorant que Dieu se tient au-dessus d’eux, prêt à les ramener chez eux (Ésaïe 51.18-20). Dieu les fera revenir à la sobriété, les revêtira des plus beaux habits et les ramènera comme une reine dans leur royaume (Ésaïe 51.22 ; 52.1-2).
Ésaïe rappelle à Israël que Dieu peut les sauver de l’exil parce que c’est lui qui les y a envoyés. Babylone ne les a pas achetés comme des esclaves. Leurs ennemis ne les possèdent pas, même comme prisonniers de guerre. Ils ont été exilés par Dieu, ils peuvent donc être ramenés par Dieu (Ésaïe 52.3-6). Dieu n’a personne à payer, aucune dette à régler, aucun compte à solder pour délivrer son peuple. Il peut les délivrer simplement parce qu’il les aime, parce qu’il veut les consoler et rétablir leur vocation dans le monde.
Ce sauvetage que Dieu décide de lui-même est la meilleure nouvelle imaginable pour ceux qui sont en exil. C’est une nouvelle si bonne que même les pieds crasseux de ceux qui ont parcouru des kilomètres pour la proclamer seraient perçus comme magnifiques (Ésaïe 52.7). Fort à propos, Ésaïe donne à ce peuple en exil un chant à chanter dans l’attente de cette nouvelle (Ésaïe 52.8-10). Leur adoration est amplifiée par le fait qu’il leur est dit de ne toucher à rien d’impur en sortant de l’exil (Ésaïe 52.11). Car le Dieu pur qui les délivre prépare son peuple à le rencontrer (Ésaïe 52.12).
Où est l’évangile ?
Comme Israël en exil, toute l’humanité s’est endormie à l’égard de qui Dieu est, à cause du vin du jugement de Dieu (Romains 1.18-20). Cette torpeur d’ivrogne, c’est ce qu’on appelle être dans le péché. Nous sommes incapables de nous aider nous-mêmes, de nous réveiller de notre ivresse et de suivre Dieu hors de nos ténèbres. Mais c’est Dieu qui a choisi de nous livrer au péché que nous avions choisi ; c’est donc uniquement par le choix de Dieu que nous pouvons en être sauvés. Voilà pourquoi Jésus pouvait s’approcher de pécheurs impuissants et déclarer qu’ils étaient pardonnés (Matthieu 9.1-8). Voilà pourquoi Jésus peut prendre une personne en lambeaux, brisée, et dire qu’elle est une épouse belle et sans tache (Éphésiens 5.26). L’amour que Jésus décide de lui-même nous appelle hors des ténèbres pour entrer dans sa lumière merveilleuse (1 Pierre 2.9).
Peut-être te demandes-tu si Dieu est disposé et capable de te délivrer, toi ou ce monde brisé, de toute la douleur indescriptible et de la souffrance apparemment inéluctable que nous affrontons tous. Mais en Jésus, Dieu nous a délivrés de la stérilité et de la douleur causées par le péché. Il l’a prouvé lorsque Jésus est né d’un sein virginal, comme Israël est né d’un couple stérile (Matthieu 1.23). Si la vie de Jésus peut sortir d’un sein vide, puis d’un tombeau vide lors de sa résurrection, il peut assurément aussi faire sortir la vie de notre vide et de notre mort (Romains 8.11).
Nous voyons souvent notre souffrance et notre péché comme la preuve que Dieu nous a quittés. Mais Jésus, bien que parfait, a souffert sans jamais douter de l’amour de Dieu pour lui. Sa confiance peut devenir la nôtre.
Vois par toi-même
Je prie que le Saint Esprit t’ouvre les yeux pour voir le Dieu que rien ne peut empêcher de sauver son peuple. Et puisses-tu voir Jésus comme le serviteur de Dieu qui n’a reculé devant rien pour nous ramener à lui.