Que se passe-t-il ?
Lors de sa première invasion d'Israël, Babylone a capturé et déporté beaucoup des citoyens les plus influents d'Israël et les a placés dans des camps de travail. Ces premiers exilés croient que Dieu les punit injustement pour les péchés commis par la génération de leurs parents. Mais Ezéchiel dit que ce n'est pas vrai (Ezéchiel 18.1-2). Dieu traite chaque génération selon ses actes (Ezéchiel 18.3-4). Leurs vies ne sont pas prédéterminées par les péchés de leurs ancêtres. Cette génération d'Israélites vivra ou mourra selon la manière dont elle répond à Dieu, chacun individuellement.
Ezéchiel illustre ce principe par une parabole au sujet d'un père, d'un fils et d'un petit-fils. Un père obéit fidèlement aux lois de Dieu, et Dieu le récompense par une longue vie (Ezéchiel 18.5-9). Mais son fils est un homme violent qui transgresse toutes les lois de Dieu et connaît une mort prématurée (Ezéchiel 18.10-13). Maintenant, le petit-fils a un choix à faire. Il a été aux premières loges pour observer les actes et le sort de son père et de son grand-père. Vu ces preuves, il devrait obéir aux lois de Dieu dans l'espoir de recevoir la bénédiction de Dieu et une longue vie (Ezéchiel 18.14-18). Le sens de la parabole est simple : la génération actuelle d'Israélites est le petit-fils, et elle doit choisir d'obéir elle-même aux commandements de Dieu si elle veut que son exil prenne fin.
Mais les exilés désabusés auxquels s'adresse Ezéchiel ne sont pas convaincus. Pour eux, leur exil est la preuve empirique que Dieu punit des innocents à cause des péchés d'autrui (Ezéchiel 18.19). Mais Ezéchiel insiste. Ils ne sont pas prisonniers des péchés de leurs ancêtres, et leur exil n'a pas à se poursuivre. Dieu les appelle à obéir, car il pardonne et récompense selon les actes de son peuple (Ezéchiel 18.20-24).
Mais au fond, l'auditoire d'Ezéchiel croit tout simplement que Dieu est capricieux et injuste. Quoi qu'ils fassent, ils croient que Dieu les punira (Ezéchiel 18.25-29). Mais là encore, Ezéchiel affirme que rien n'est plus éloigné de la vérité. Dieu ne prend aucun plaisir à la mort de son peuple (Ezéchiel 18.30-32). Mais pour vivre, ils doivent d'abord se repentir de leurs mauvaises actions afin d'obéir eux-mêmes à Dieu.
Où est l'évangile ?
Comme les exilés, beaucoup d'entre nous se sentent peut-être prisonniers de schémas générationnels qui échappent à notre contrôle. Nous sommes peut-être douloureusement conscients de subir les conséquences des décisions prises par nos parents, et nous pensons que Dieu nous punit. Mais les paroles d'Ezéchiel devraient nous donner de l'espérance. Dieu est juste. Et Dieu est toujours désireux de pardonner et offre une vie nouvelle à quiconque veut bien se repentir et obéir. Dieu ne prend pas plaisir à la mort de son peuple. Le désir ultime de Dieu est de donner la vie à son peuple. Ce désir se manifeste de façon culminante dans la personne de Jésus.
Comme Ezéchiel, Jésus a appelé ceux qui se sentaient prisonniers de schémas de désobéissance à se repentir et à le suivre pour recevoir une vie nouvelle (Matthieu 4.17). Du temps où Jésus vivait, ceux qui étaient enfermés dans des habitudes chroniques de vol, d'adultère, et même dans la possession démoniaque, ont trouvé le pardon et une vie nouvelle en venant à Jésus (Luc 19.1-10 ; Jean 4.1-20 ; Marc 9.17-29). Mais lorsqu'ils se sont trouvés devant un homme aveugle de naissance, les plus proches disciples de Jésus lui ont posé la même question que les anciens Israélites avaient posée à Ezéchiel. Ils voulaient savoir si cet homme souffrait à cause des actes de ses parents (Jean 9.1-2). Comme Ezéchiel, Jésus nie qu'il en soit ainsi. La cécité de cet homme n'était pas la preuve du caprice de Dieu ; au contraire, la cécité de cet homme allait démontrer le désir et la puissance de Dieu de restaurer et de donner la vie à son peuple mourant (Jean 9.3). Jésus dit à l'homme d'aller se laver dans un bassin proche. Il obéit et, aussitôt, il est guéri (Jean 9.4-7). Dans tous ses miracles, Jésus démontre que Dieu désire donner la vie à tout son peuple.
Vous n'êtes pas prisonnier de votre passé. Les péchés de vos parents ne vous définissent pas. Dieu ne garde pas de rancunes de génération en génération. Jésus est venu guérir les blessures du passé et vous accorder une vie nouvelle. Ainsi, contrairement aux exilés désabusés d'Israël, et comme l'homme aveugle de naissance, obéissez à Jésus et acceptez le don de guérison et de vie nouvelle que Dieu vous fait.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui ne tient pas les enfants responsables des péchés de leurs parents. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui donne une vie nouvelle à chaque génération.