发生了什么？
巴比伦第一次入侵以色列时，掳走了许多最有影响力的以色列人，把他们流放到劳役营中。这批最早的被掳者认为，上帝因他们父辈所犯的罪而不公平地惩罚他们。但以西结说，事情并非如此（以西结书 18:1-2）。上帝按着每一代人自己的行为对待他们（以西结书 18:3-4）。他们的人生并非由祖先的罪所注定。这一代以色列人的存活或死亡，取决于他们各人如何回应上帝。
以西结用一个关于父亲、儿子和孙子的比喻来说明这个原则。父亲忠心遵行上帝的律法，上帝就赐他长寿为赏赐（以西结书 18:5-9）。但他的儿子却是个凶暴的人，违犯上帝一切的律法，结局是早早死去（以西结书 18:10-13）。如今，孙子面临一个选择。他亲眼见证了父亲和祖父的行为与结局。既有这样的凭据，他就当遵行上帝的律法，盼望得着上帝的祝福与长寿（以西结书 18:14-18）。这比喻的要点很简单：这一代以色列人就是那个孙子，他们若想结束被掳的生涯，就必须亲自选择遵行上帝的诫命。
然而，以西结面前那些心灰意冷的被掳者并不信服。对他们而言，被掳正是确凿的证据，证明上帝因别人的罪而惩罚无辜的人（以西结书 18:19）。但以西结再次坚定地强调：他们并没有被祖先的罪困住，被掳的日子也不必延续下去。上帝呼召他们顺服，因为祂是按着祂百姓自己的行为施行赦免与赏赐的（以西结书 18:20-24）。
但归根结底，以西结的听众根本就认定上帝反复无常、不公不义。他们以为无论自己做什么，上帝都会惩罚他们（以西结书 18:25-29）。以西结却再一次说，这与真相相差甚远。上帝并不喜悦祂百姓的死亡（以西结书 18:30-32）。但他们若要存活，就必须先为自己的恶行悔改，亲自顺服上帝。
福音在哪里？
像那些被掳的人一样，我们许多人也可能觉得自己被无法掌控的世代循环困住。我们或许痛切地意识到，自己正承担着父母所做决定的后果，于是以为上帝在惩罚我们。但以西结的话应当给我们希望。上帝是公平的。上帝总是乐意赦免人，也为凡愿意悔改顺服的人预备新的生命。上帝并不喜悦祂百姓的死亡。上帝最终的心愿是要赐给祂的百姓生命。这心愿在耶稣身上得到了最高峰的彰显。
正如以西结一样，耶稣呼召那些觉得自己被悖逆的循环困住的人悔改、跟从祂，以得着新的生命（马太福音 4:17）。耶稣在世的时候，那些长期陷在偷窃、通奸，甚至被鬼附的人，来到耶稣面前就得着了赦免和新的生命（路加福音 19:1-10；约翰福音 4:1-20；马可福音 9:17-29）。但当遇见一个生来就瞎眼的人时，耶稣最亲近的门徒向祂提出了古时以色列人向以西结提出的同一个问题。他们想知道，这人受苦是否因为他父母的行为（约翰福音 9:1-2）。像以西结一样，耶稣否认了这种说法。这人的失明并不能证明上帝反复无常；相反，这人的失明将要证明上帝有心愿、也有能力去复原并赐生命给祂那垂死的百姓（约翰福音 9:3）。耶稣吩咐这人去附近的池子里洗一洗。他就照着去做，立刻得了痊愈（约翰福音 9:4-7）。耶稣在祂所行的一切神迹中都证明：上帝愿意把生命赐给祂所有的百姓。
你并没有被自己的过去困住。你父母的罪并不定义你。上帝不会世代记恨。耶稣来是要医治过去的创伤，赐给你新的生命。所以，不要像以色列那些心灰意冷的被掳者，而要像那生来瞎眼的人一样，顺服耶稣，接受上帝所赐医治与新生命的恩赐。
亲自来看
我祷告求圣灵开你的眼睛，让你看见这位不叫儿女为父母的罪负责的上帝。也愿你看见耶稣，就是那位赐下新生命给每一世代的主。