Que se passe-t-il ?
Lorsque les armées de Babylone attaquèrent Israël et déportèrent une grande partie de son peuple, la nation voisine d'Edom profita de la vulnérabilité d'Israël et projeta de piller plusieurs de ses villes et de s'emparer de la région. C'est pourquoi Ezéchiel annonce que Dieu punira la nation d'Edom (qu'il appelle la montagne de Séir). Dieu a entendu tous les complots d'Edom et les traitera bientôt comme ils ont traité Israël. Puisque Edom s'est réjoui de la désolation d'Israël, il deviendra lui-même un pays désolé (Ezéchiel 35.1-15).
Ezéchiel dit aussi à Israël que, bien que son pays ait été envahi et pillé, Dieu le rétablira. Il a vu l'invasion opportuniste d'Edom et promet de venger son peuple (Ezéchiel 36.1-7). Dieu est résolu à restaurer son peuple et à le protéger de ses ennemis. Il promet de faire de nouveau d'Israël un pays fertile et une nation prospère. Il repeuplera les villes d'Israël, multipliera son bétail et replantera ses cultures (Ezéchiel 36.8-12). Dieu est pour Israël, et il abattra tous ses ennemis (Ezéchiel 36.13-15).
Mais Ezéchiel rappelle à Israël qu'il n'est pas une victime innocente. Israël devait montrer au monde la bonté de son Dieu en l'aimant et en s'aimant les uns les autres. Or, pendant des siècles, les Israélites se sont entretués et ont aimé les idoles plus que leur Dieu. Les actions passées d'Israël ont obscurci le regard du monde sur la bonté de Dieu et ont déshonoré la réputation de Dieu parmi les nations (Ezéchiel 36.16-23). Leur exil à Babylone est un châtiment mérité pour une histoire de mal. Néanmoins, Dieu promet de purifier bientôt son peuple de sa culpabilité et d'attendrir son cœur pour qu'il lui obéisse. Il mettra même son propre Esprit en eux afin qu'ils puissent enfin aimer leur Dieu et s'aimer les uns les autres (Ezéchiel 36.24-27). Ezéchiel insiste : Israël ne le mérite pas, mais Dieu le fera quand même. Par égard pour sa propre réputation, Dieu pardonnera à son peuple. Alors, le monde saura enfin que Dieu est un Dieu de bonté, de grâce et de pardon envers ceux qui ne le méritent pas (Ezéchiel 36.28-32). Bientôt, Dieu rebâtira leurs villes en ruines pour en faire des cités fortifiées, il transformera les terres dévastées d'Israël en jardins cultivés, et le peuple de Dieu habitera de nouveau dans le pays (Ezéchiel 36.33-38).
Où est l'évangile ?
Comme Ezéchiel l'avait prophétisé et comme Dieu l'avait promis, Israël est bel et bien retourné dans son pays. Mais ce retour n'a guère attendri les cœurs. Israël n'a pas mieux réussi à montrer au monde la bonté de Dieu. Mais Dieu n'a pas oublié sa promesse de remplir leur cœur de son Esprit et de les transformer en un peuple capable de le représenter devant le monde, en pouvant enfin aimer Dieu et s'aimer les uns les autres. Ces promesses se sont finalement réalisées lorsque Dieu a décidé de défendre sa réputation en envoyant son Fils, Jésus. Jésus a obtenu le pardon que le peuple de Dieu attendait et que le monde avait besoin de voir.
Tout au long de l'Ancien Testament, le peuple de Dieu recevait le pardon de ses péchés et de son mal par le sacrifice. Ainsi Dieu, en Jésus, est mort comme sacrifice pour pardonner publiquement tout son peuple. À la croix, la réputation de Dieu comme Dieu d'amour et de pardon a été démontrée devant le monde entier. Jésus a obtenu le pardon de tous les échecs, de tous les péchés et de toute la désobéissance de son peuple. Mais Dieu n'a pas seulement promis le pardon : il a promis un cœur transformé par l'Esprit de Dieu (Ezéchiel 36.26-27).
Ainsi, par la puissance de l'Esprit de Dieu, Jésus est ressuscité des morts et s'est préparé à envoyer son Esprit à ses disciples (Romains 8.11 ; Jean 14.15-17). Et quelques jours seulement plus tard, l'Esprit de Dieu est venu sur le peuple de Dieu. Et comme Dieu l'avait promis, son Esprit a transformé ceux qui ont accepté son don. Par amour, tous ceux qui étaient rassemblés ont aussitôt commencé à vendre leurs biens pour prendre soin des nécessiteux. D'une manière modeste, le pillage d'Israël par des nations comme Babylone et Edom était enfin en train d'être renversé (Actes 2.42-47). Et depuis ce jour, la bonne nouvelle de la grâce et du pardon de Dieu envers ceux qui ne le méritent pas a fait le tour du monde et s'est répandue sur Internet. Si vous lisez ces lignes en ce moment même, c'est la preuve que Dieu a défendu sa réputation et transformé son peuple, exactement comme il l'avait promis.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui nous purifie de tout notre péché. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui nous purifie par son sang et qui nous rend nouveaux par son Esprit.