发生了什么？
当巴比伦大军攻击以色列、将许多百姓掳走时，邻国以东趁着以色列孤弱无援，图谋掠夺它的几座城邑，并夺取那一带的控制权。为此，以西结说，上帝必刑罚以东国（他称之为西珥山）。上帝已听见以东一切的阴谋，不久必照他们待以色列的方式对待他们。既然以东为以色列的荒凉欢喜，他们自己也必成为荒凉之地（以西结书 35:1-15）。
以西结也对以色列说，尽管他们的土地被侵占掠夺，上帝仍要复兴他们。祂已看见以东趁机而来的侵犯，并应许要为以色列报仇（以西结书 36:1-7）。上帝定意要复兴祂的百姓，保护他们脱离仇敌。祂应许使以色列再成为丰饶之地、兴盛之国。祂要使以色列的城镇重新住满人口，使他们的牲畜增多，使他们的田地重新长出庄稼（以西结书 36:8-12）。上帝站在以色列这一边，祂必打倒她一切的仇敌（以西结书 36:13-15）。
但以西结提醒以色列，他们并不是无辜的受害者。以色列本该藉着爱上帝、彼此相爱，向世人显明他们上帝的美善。可是几百年来，以色列人彼此残杀，爱偶像超过爱他们的上帝。以色列过去的行为遮蔽了世人对上帝美善的认识，使上帝在列国中的名声受到羞辱（以西结书 36:16-23）。他们被掳到巴比伦，是他们长久作恶所应得的刑罚。然而，上帝应许不久要洗净祂百姓的罪污，使他们的心变得柔软，顺从祂。祂甚至要把自己的灵放在他们里面，使他们终于能够既爱他们的上帝，也彼此相爱（以西结书 36:24-27）。以西结再三强调，以色列并不配得这一切，但上帝仍要如此行。为了祂自己的名声，上帝必赦免祂的百姓。那时，世人终必知道，上帝是美善、有恩典、向不配之人施行赦免的上帝（以西结书 36:28-32）。不久，上帝要将他们荒废的城镇重建为坚固的城邑，把以色列的荒地变成耕种的园子，上帝的百姓也要再次住在那地上（以西结书 36:33-38）。
福音在哪里？
正如以西结所预言、上帝所应许的，以色列果然回到了自己的家乡。但这次归回并没有使他们的心柔软多少。以色列并没有在向世人显明上帝的美善这件事上有所长进。然而，上帝并没有忘记祂的应许——祂要用自己的灵充满他们的心，改变他们，使他们终于能够爱上帝、彼此相爱，从而向世人代表祂。当上帝定意藉着差派祂的儿子耶稣来挽回自己的名声时，这些应许终于实现了。耶稣成就了上帝百姓所等候、也是世人所需要看见的赦免。
在整个旧约中，上帝的百姓是藉着献祭得着罪与恶行的赦免。因此，上帝在耶稣里作为祭物而死，公开赦免祂所有的百姓。在十字架上，上帝作为满有慈爱与赦免的上帝，祂的名声向全世界显明出来。耶稣为祂百姓一切的失败、罪恶和不顺从成就了赦免。但上帝所应许的不只是赦免，还有一颗被上帝的灵更新的心（以西结书 36:26-27）。
于是，藉着上帝之灵的能力，耶稣从死里复活，并预备将祂的灵赐给跟随祂的人（罗马书 8:11；约翰福音 14:15-17）。仅仅几天之后，上帝的灵就降临在上帝的百姓身上。正如上帝所应许的，上帝的灵改变了那些接受祂恩赐的人。在爱中，所有聚集的人立刻开始卖掉自己的产业，去照顾那些有需要的人。以色列曾被巴比伦、以东这样的国家掠夺，如今这一切终于开始以一种小小的方式被扭转过来（使徒行传 2:42-47）。从那日起，上帝向不配之人施行恩典与赦免的好消息，就传遍了世界，也传遍了互联网。如果你此刻正在读这些话，这就证明上帝已经挽回了祂的名声，改变了祂的百姓，正如祂所应许的。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位洗净我们一切罪污的上帝。愿你看见耶稣就是那位用祂的血洗净我们、用祂的灵使我们成为新造之人的那一位。