Il y a 1600 ans, les chrétiens ont commencé à appeler les derniers jours de la vie de Jésus la « Semaine sainte ». Le Mardi saint fait mémoire du jour où Jésus maudit un figuier et où celui-ci se dessèche jusqu’à la racine.
Israël, et en particulier ses prêtres et son temple, étaient le plan voulu par Dieu pour étendre son amour et sa bénédiction à toutes les nations. Mais les prêtres de l’époque de Jésus rendaient impossible l’adoration de Dieu pour les étrangers (Matthieu 21.13). La foi de l’élite religieuse s’était éloignée de sa vocation première et n’était plus qu’une religion morte. Hier, nous nous sommes souvenus de la manière dont Jésus, un fouet à la main, a défié l’establishment religieux d’Israël.
Comme Jésus, les prophètes de la Bible hébraïque se sont souvent élevés contre les prêtres d’Israël et leur direction du temple. Beaucoup, comme le prophète Michée, les décrivaient comme des arbres malades qui, de loin, semblaient sains, mais qui, de près, étaient pourris et stériles (Michée 7.1-7). Ainsi, le lendemain matin, lorsque Jésus voit un figuier sans aucun fruit, il le maudit et l’arbre se dessèche (Matthieu 21.19). C’est un symbole prophétique adressé à ses disciples : les responsables actuels du temple d’Israël ont oublié leur vocation. Ils sont corrompus, morts, et doivent être détruits.
Les disciples passent à côté du symbolisme et demandent seulement comment le figuier a pu se dessécher si vite. Jésus répond : « En vérité, je vous le dis, si vous avez la foi et que vous ne doutez pas, non seulement vous pourrez faire ce qui a été fait à ce figuier, mais vous pourrez même dire à cette montagne : “Ôte-toi de là et jette-toi dans la mer”, et cela se fera » (Matthieu 21.21).
Mais Jésus n’explique pas comment les disciples peuvent aller maudire leur propre figuier ou jeter leurs problèmes dans l’océan. Il leur annonce comment l’establishment religieux d’Israël va tomber. Lorsque les disciples prieront avec foi, la montagne sur laquelle le temple est bâti s’écroulera. Par la foi des disciples, les responsables corrompus d’Israël tomberont. Jésus est venu purifier le temple de sa religion morte, et Jésus attend de ses disciples qu’ils partagent cette responsabilité. Ils font partie de sa rébellion contre le statu quo religieux corrompu.
Dans les versets qui suivent le passage d’aujourd’hui, les chefs religieux demandent de quel droit Jésus proclame la fin de leur système du temple (Matthieu 21.23). Jésus leur répond encore et encore par des récits et des paraboles qui dévoilent leur corruption (Matthieu 21.33-46). Puis, comme les prophètes avant lui, Jésus annonce la destruction du temple d’Israël par une armée envahissante (Matthieu 24.1-2). Les chefs religieux d’Israël n’en peuvent plus et poursuivent leurs complots pour tuer Jésus (Matthieu 26.3-4).
Le Mardi saint est une bonne nouvelle, car Jésus annonce la fin d’un ordre religieux corrompu et l’aube d’un nouveau peuple de Dieu à l’échelle du monde. Et plus encore, il nous invite à nous joindre à lui, à la fois pour maudire la religion morte et pour créer une Église nouvelle et indestructible. Et Jésus dit que la manière dont nous combattons et bâtissons, c’est la prière.
Lorsque nous demandons à Dieu, avec foi, de renverser la religion morte, il le fera. Et lorsque nous lui demandons de bâtir à sa place une Église mondiale qui ne peut être détruite, il le fera aussi. Et Dieu garantit que ces prières seront exaucées dans la mort et la résurrection de Jésus. Parce que Jésus meurt, nous savons que toute religion morte sera un jour jugée pour ses manquements. Mais parce que Jésus est ressuscité des morts, nous savons qu’à sa place Jésus fait un nouveau temple, appelé l’Église, qui ne pourra jamais être détruit, pas même par la mort.
Je prie donc qu’en ce Mardi saint vous acceptiez que Jésus crée en nous un ordre religieux nouveau. Et que, par la foi, nous puissions nous joindre à Jésus pour renverser les systèmes religieux corrompus et bâtir à leur place une Église que ni la mort, ni la corruption, ni les complots des hommes ne détruiront jamais.