Que se passe-t-il ?
Le quatrième livre des Psaumes s'achève avec le peuple d'Israël dispersé en exil, criant à Dieu de le ramener chez lui. Le dernier recueil des Psaumes, le cinquième livre, célèbre et raconte l'amour et la fidélité de Dieu qui fait sortir son peuple de l'exil pour le ramener dans sa Terre promise. Dieu avait donné à Israël sa patrie comme un lieu où vivre avec lui et répandre la vie dans un monde de mort. Mais son peuple a répandu la mort au lieu de la vie. Alors, après des générations d'avertissements patients, Dieu l'a exilé dans les terres lointaines de la mort pour lui montrer son besoin de vie. Le Psaume 107 raconte l'amour de Dieu et sa délivrance de ceux qui crient vers lui pour recevoir la vie au milieu de la mort (Psaume 107.1-3).
Le psaume emploie quatre images poétiques pour louer Dieu d'avoir délivré son peuple de l'exil. Cet exil est dépeint de quatre manières, chacune s'appuyant sur une image familière de la mort. La première est un désert de mort, comme celui dans lequel Adam et Ève ont été exilés, loin du jardin de la vie (Psaume 107.4-9). La deuxième est une prison, façon courante de parler de la tombe (Psaume 107.10-16). La troisième est la maladie, résultat du monde de la mort qui infecte la terre de vie d'Israël (Psaume 107.17-22). La quatrième et dernière est la mer, image bien connue de la mort et du chaos, menaçant d'engloutir la terre (Psaume 107.23-32). En montrant à quel point la mort de l'exil enveloppait tout, Israël peut célébrer à quel point Dieu l'a pleinement délivré.
Chaque image poétique suit la même structure en quatre parties. D'abord, elle explique pourquoi Israël est tombé en exil. Que leur souffrance soit le fruit de leur rébellion ou qu'ils soient victimes des circonstances, tout Israël a été conduit à un point de désespoir. Deuxièmement, dans leur désespoir, ils crient vers Dieu, et il les délivre aussitôt. La réponse sans délai de Dieu prouve son amour immortel. Troisièmement, Dieu donne la vie au cœur de chaque forme de mort. Il ramène les errants chez eux, libère les prisonniers, guérit les malades et apaise la mer. Quatrièmement et enfin, le peuple de Dieu célèbre son amour immortel pour lui et sa puissante délivrance de la mort (Psaume 107.31-32). La structure répétée raconte la même histoire encore et encore. Dans son amour, Dieu nous livre à la mort que nous choisissons, afin que nous criions vers lui pour recevoir son amour.
Ce chant de célébration s'achève en invitant l'auditeur à considérer comment l'amour immortel de Dieu œuvre à travers la mort (Psaume 107.42-43). Dieu a changé la terre fertile et bien arrosée de la vie en Israël en une terre désolée de mort (Psaume 107.33-34,39). Il l'a fait pour montrer à son peuple, qui devait répandre la vie, qu'il répandait la mort au lieu de la vie. Et comme les quatre images le révèlent, la mort de l'exil a poussé son peuple à crier vers lui pour recevoir la vie. Alors Dieu l'a fait sortir de sa terre désolée de mort pour le ramener dans sa terre de vie, fertile et abondante (Psaume 107.35-38). C'est une invitation à considérer à quel point l'amour de Dieu est immortel. Même lorsque son peuple est livré à la mort, Dieu œuvre pour le ramener à la vie.
Où est l'évangile ?
Après le retour d'Israël dans sa terre de vie, les terres de mort l'ont envahi et ont régné sur lui. Les images poétiques de la mort du Psaume 107 se sont manifestées dans l'empire de Rome, dans les puissances spirituelles de Satan, dans la réalité toujours présente de la mort et dans le mal intérieur d'Israël lui-même. Mais comme dans l'exil, l'amour de Dieu a œuvré à travers toute cette mort pour le ramener à la vie.
Dans sa mort, le peuple de Dieu a crié vers lui pour être délivré, et Jésus a répondu (Luc 2.25-38). Jésus est venu mettre fin à l'exil de son peuple sous toutes ses formes. Il a parcouru le désert pour trouver les perdus et les conduire dans sa terre de vie (Jean 4.4-42). Il a délivré des gens de la prison de la tombe en les ressuscitant à la vie (Jean 11.38-44). Jésus a guéri des personnes opprimées par les démons et la maladie (Luc 4.40-41). Même lorsque ses disciples ont été pris dans une tempête, il a parlé à la tourmente et l'a apaisée, conduisant ceux qui le suivaient, effrayés, sains et saufs jusqu'au rivage (Marc 4.37-5.1). L'amour immortel de Jésus a fait fleurir la vie dans chaque forme de mort de notre terre désolée.
Mais Jésus ne nous dit pas seulement de nous confier en l'amour immortel de Dieu à travers l'exil ; Jésus lui-même s'est confié en l'amour immortel de Dieu dans sa mort. Comme Israël en exil, Jésus a été livré à la mort. La violence de Rome, les manœuvres de Satan, la gueule de la tombe et le mal de son propre peuple ont exilé Jésus de la terre de vie (Luc 22.1-6). De même que Dieu est entré dans l'exil d'Israël pour le délivrer, Jésus est entré dans notre exil de mort pour nous délivrer. Il n'y a aucun désert, aucune prison, aucune maladie ni aucune mer déchaînée où vous soyez entré et où Jésus ne soit lui-même entré. Depuis la croix, Jésus a crié à Dieu de le délivrer (Luc 23.46). Et dans sa résurrection, Dieu a prouvé qu'aucune forme de mort ne pouvait tuer son amour immortel pour son Fils.
Aujourd'hui, l'amour immortel de Jésus délivre les gens des terres désolées de la mort et les introduit dans sa vie florissante. Par le peuple qu'il a délivré, Jésus change le désert en jardin, les prisons de la mort en tombeaux vides, la maladie en vie débordante, et les eaux chaotiques en mers apaisées (Actes 9.32-41). Un jour, Jésus refera de toutes les terres désolées de la mort sa patrie finale de vie (Apocalypse 21.4-5). Ainsi, quel que soit le désert, la prison, la maladie ou la mer où vous vous trouvez aujourd'hui, sachez que lorsque vous criez à Jésus pour être délivré, son amour immortel viendra sans délai.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui délivre son peuple de toute forme de mort. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui entre dans notre exil pour nous introduire dans sa patrie.