何が起こっているのでしょうか
預言者エレミヤが生きた時代より数百年前、神は奴隷であった十二部族をご自分の民とされました。ある意味で、神は彼らと「結婚」なさったのです。結婚式でそうするように、神の民は神の花嫁となり、神だけに誠実であることを承諾しました。その誠実さは一連の誓い、すなわち契約として記され、イスラエルは心を尽くして神を愛し、神以外のどんな神も持たないと約束したのです(出エジプト記 24:1〜7)。ところがエレミヤの時代までに、神の民は姦淫を繰り返す者であることを露わにしていました。不誠実な神の民は、奴隷の身から救い出してくださった方ではなく、ほかの神々を賛美する道を探し求めたのです。胸が張り裂けるような一連の詩の中で、神は壊れてしまった民との関係を嘆き悲しみ、その結婚を取り戻してほしいと切に願っておられます。
最初の詩でエレミヤは、イスラエルがかつて新婚の妻のように神に献身し、神が若い恋人のように彼女を守られたことを思い起こします(エレミヤ書 2:1〜3)。しかし、その愛はすぐに冷めてしまいました。神の民は誓いを忘れ、政治的な同盟を結び、外国の指導者とその神々に忠誠を誓うことで、新しい守りを得ようとしたのです(エレミヤ書 2:4〜8)。神は離縁の手続きを始めるかのように、愛する妻を正式に告発し、イスラエルは数々の不義の関係のために結婚を捨てたと言われます(エレミヤ書 2:9〜13)。イスラエルは恥知らずな遊女のようです。そして神は、その不貞の汚れをご自分の心から拭い去れるような「ごめんなさい」など存在しない、と言われます(エレミヤ書 2:20〜24; 3:2)。一方のイスラエルは、姦淫と偶像礼拝を否定しません。それどころか、自分は潔白であり、いくつもの相手と関係を持ったからといって離縁の理由にはならない、と主張するのです(エレミヤ書 2:23, 29, 35)。けれども神は、申命記に記された結婚の誓いを引用しながら、いったん一方が不貞を犯したなら、もう一方は決して相手を迎え戻すことはできないと互いに合意していたことを、花嫁に思い起こさせます(エレミヤ書 3:1; 申命記 24:1〜4)。二人の結婚は、事実上、解消されてしまったのです。
それでも神は、その関係が回復される未来を待ち望んでおられます。イスラエルの諸部族の不貞にもかかわらず、神はご自分の民すべてが悔い改めて立ち返ることを深く望んでおられるのです(エレミヤ書 3:6〜14)。もし立ち返るなら、イスラエルに新しい指導者たちを与えると神は約束されます。その指導者たちは花嫁と花婿の間の真実な絆を回復し、夫である神への誠実さに生きる新しい時代へと民を導くのです(エレミヤ書 3:22)。もし民が帰って来るなら、神もかつて姦淫を犯した花嫁のもとに帰り、その結婚をとこしえに回復すると言われます(エレミヤ書 3:15〜16; 4:1〜4)。
福音はどこにあるのでしょうか
民に対する神の愛は、結婚が解消された日に終わったのではありません。いつの日か、神の民は再び神の契約の愛を経験することになります。見捨てることと離縁は、不誠実な民に対する神の最後の言葉ではなかったのです。
エレミヤ書を読んでいると、イスラエルを離縁されたように、神も私たちの選び取った歩みのゆえに私たちを見捨て、罰せられるのではないかと不安になりがちです。けれども神は、不誠実な民をこよなく愛し、イエスという方としてこの地上に来られ、花婿である神がついに到来し、民と結婚する備えが整ったと告げられました(マルコの福音書 2:19)。イエスの最初の奇跡は、危機に陥った結婚式を救うことでした(ヨハネの福音書 2:1〜11)。十字架による死が近づいていることを語られたとき、イエスはエレミヤ書を引用されました。ご自分の血が新しい契約を——不誠実な花嫁とご自身との新しい結婚を——生み出すと言われたのです(ルカの福音書 22:20)。そして聖書の最後の章は、歴史の終わりが、神と完全にされた民との婚礼の日であることを告げています(ヨハネの黙示録 22)。神がイスラエルを離縁されたことは、不誠実な民に対する最後の言葉ではありません。最後の言葉は、イエスの生涯と死、復活、そして再臨なのです。神に見捨てられ、御前から永遠に引き離されてしまうのではないかと恐れる必要はありません。私たちの不誠実にもかかわらず、神は選び、愛しておられる民に対して誠実であり続けてくださいます。夫である神の愛の追跡は、逃げ去る花嫁の不誠実な歩みを追い越していきます。神は誠実さをもって、イエスにあってご自身をあなたと結び合わせてくださいました。それは、その愛に応え、永遠に神にすがって生きるためです。ですから、イエスにおいて示され、差し出されている、夫としての神の愛に信頼し、神との関係に立ち返ってみましょう。
ご自身の目で確かめてみましょう
聖霊が目を開いてくださり、民の不誠実にもかかわらず彼らを愛しておられる神を見ることができますように。そして、あなたと私のために、永遠の愛の新しい契約を始めようと死んでよみがえられた方として、イエスを仰ぐことができますように。