ここで何が起こっているのでしょうか
この箇所は非常に重要です。神がアブラムに、約束の新しいしるしをお与えになるからです（17:4）。虹がノアと世界に対する約束のしるしであったように、この新しいしるしはアブラムと、その血筋から生まれる民のためのものでした。神はアブラムとその家の者たちに割礼を受けるよう命じられます（17:11）。奇妙で、どこか無作為に選ばれたしるしのように思えるかもしれませんが、実はこれ以上ふさわしいものはないのです。
これまでの創世記全体は、蛇の頭を砕き、死の支配を終わらせるイブの子孫についての物語でした。そしてこの子孫はアブラムを通して来ることを、私たちは学んできました。神が彼を通してすべての国民を祝福されるからです（12:3）。割礼は、この約束の子がアブラハムの家系を通して来るということを、絶えず思い起こさせるものとなりました。
しかし割礼は、単にアブラハムの子孫を区別するためのものではありませんでした。それは同時に、いのちと祝福が人間の力や自然な生殖だけによっては来ないことを思い起こさせるものでもあったのです。アブラハムとサラは、子を持つにはあまりに年を取りすぎていました。彼らの体に刻まれたこのしるしは、神が約束されたいのちが神の介入によってのみ与えられることを象徴していました。契約の子は人間の努力の産物ではなく、神の御霊による奇跡なのです。
契約を新たにし、このしるしをお与えになるとき、神はアブラムとサライの名も変えられました（17:4）。どちらの改名も、新しいアイデンティティと新しい現実を示しています。アブラハムは多くの者の父として祝福された者となり、それを証明するしるしを身に帯びました。サラは一つの国の王女となり、もはや実のならない者ではなくなるのです。
福音はどこにあるのでしょうか
最終的に、すべての国民を祝福するアブラハムとサラの究極の子とはイエスであることを、私たちは知っています。
そしてイエスは、アブラハムに与えられた割礼よりも優れたしるしを私たちに与えてくださいます。それは聖霊によって内側に施される、心の割礼です（ローマ人への手紙 2:28）。真のアブラハムの子とは、単に血筋によって生まれた者ではなく、アブラハムの信仰を共有し、イエスに信頼を置く者たちなのです（ローマ人への手紙 2:29）。
聖霊が私たちの心を変えてくださること、それが契約の新しいしるしです。アブラハムとサラが自分たちの力でいのちを生み出せなかったように、私たちも自分の力で神のいのちを生み出すことはできません。御霊が上からの新しいいのちをもって私たちに印を刻んでくださるのです。そして、アブラハムの割礼が神が約束を果たされることを保証するしるしであったように、私たちのうちにおられる御霊は、イエスのすべての約束がいつの日か成就することの保証なのです（コリント人への手紙 第二 1:22）。
クリスチャンもまた、新しい名をいただきます。実のところ、二度名づけられるのです。最初の名は、イエスを信じる信仰を持つときに与えられます。そのとき、新しく造られた者とされるのです（コリント人への手紙 第二 5:17）。その瞬間、実に多くの新しい名が与えられます。キリストの花嫁（コリント人への手紙 第二 11:2）、養子とされた息子・娘（ローマ人への手紙 8:16）、神に愛されている者（ローマ人への手紙 1:7）。
すべてのクリスチャンが受ける二つめの名は、まだこれからのものです。ヨハネの黙示録は、最後まで耐え忍ぶ者すべてに、イエスが新しい名を与えてくださると約束しています（ヨハネの黙示録 2:17）。その名が何であるのか、どのような名となるのか、誰も知りません。もしかするとイエスは、私たち一人一人に、ご自分だけが呼びかける秘められた名を与えてくださるのかもしれません。私たちと救い主との間だけの、優しく親密な名です。心待ちにするに値する名ではないでしょうか。
ご自身の目で確かめてみましょう
いのちなど望めないところにいのちをもたらしてくださる誠実な神を、聖霊が示してくださるよう祈ります。そして、新しい契約と新しい名のしるしとして御霊を与えてくださる、約束された究極のアブラハムの子イエスを見ることができますように。