发生了什么？
上帝应许给亚伯拉罕的儿子以撒娶妻了（创世记 24）。人们期待他和妻子将成为那使万国得福的大家族的源头。但奇怪的是，撒拉去世之后，继续多结果子的却是亚伯拉罕。他与新妻子基土拉又生了许多儿女，他家中以撒之外的支系开始兴盛起来（创世记 25:1-4）。然而亚伯拉罕却把这些兴旺的亲属送往更远的东方——离开上帝所应许的那片土地。他借此表明，他一切的盼望都寄托在以撒身上，就是那应许之子（创世记 25:5-6）。
接着，亚伯拉罕自己也去世了。在度过丰盛而多结果子的一生之后，他被安葬在上帝起誓要赐给他家族的那片土地上（创世记 25:7-10）。但当他的身体被埋入土中时，唯有以撒仍是那应许的独一继承人。上帝所应许要用来祝福万国的兴盛家族，如今全系于一人身上。
当我们看亚伯拉罕另一个儿子以实玛利时，这一对比就更加鲜明。他的后代也在兴旺（创世记 25:12-18）。但以实玛利的后裔并不是那要充满应许之地的兴盛家族。他的子孙不断增多，却是在应许之外。
最后，我们来到以撒这里。可是就像从前撒拉的情形一样，利百加也不能生育（创世记 25:21）。应许似乎再次受到威胁。上帝所应许的祝福血脉能否存留？还是会被那些在蛇的权势之下的列国扑灭？
以撒祷告，上帝就使利百加怀了孕（创世记 25:21）。但即使在怀孕期间，威胁依然存在。利百加感到腹中的孩子彼此争斗，上帝告诉她，她腹中怀的是两个国家（创世记 25:22-23）。他们彼此相争，这正是蛇的后裔与祝福的后裔之间冲突的活生生写照。令人震惊的是，上帝宣告将来大的要服事小的。再一次，长子不会承接应许的血脉。正如塞特取代了该隐（创世记 4:25），以撒取代了以实玛利，上帝的计划不是借着人的骄傲或传统成就的，而是凭他自己的能力。
然而双胞胎出生时，人们所期待的祝福却出了偏差。年长的以扫获得了长子的权利。年幼的雅各出来时抓着以扫的脚跟——他的名字本身就是“抓住者”或“取代者”的意思（创世记 25:26）。正如他的名字所示，雅各得到了本属以扫的东西：先是用一碗红豆汤换取了长子的名分（创世记 25:29-34），后来又欺骗父亲以撒，得了祝福（创世记 27:18-29）。
这些事件混乱不堪，道德上错综复杂。但在这一切背后，是上帝的手在成就他早已宣告的事：应许要经由那年幼的，而不是年长的（创世记 25:23）。表面上看来脆弱而充满争斗的事，实际上是上帝在确保他的旨意向前推进。
福音在哪里？
这个故事清楚地表明，生命与祝福的应许不会靠人的力量、智慧或善行传承下去。雅各和以扫都有深深的缺陷。以撒自己也心存偏爱（创世记 25:28）。这个家庭中没有任何一点看起来像是能长出普世祝福的土壤。
但上帝的约从来不倚靠人的完全。正如罗马书第 9 章所解释的，在雅各和以扫还没有出生之前——在他们还没有做过任何善事或恶事之前——上帝就拣选了那年幼的来承接应许（罗马书 9:10-12）。这表明他的计划不在乎人的努力，而在乎上帝的怜悯（罗马书 9:16）。
而这怜悯在耶稣身上得到了最完满的彰显。他是亚伯拉罕真正的后裔，是那位在所有人都失败之处成功了的应许之子（加拉太书 3:16）。与雅各不同，耶稣不需要去夺取祝福——他作为上帝名正言顺的儿子早已拥有这祝福。但耶稣并没有独自留住这祝福，反而与人分享。我们因着信被收纳进上帝的家中，与基督同作后嗣（罗马书 8:17）。
这意味着，尽管我们比自己愿意承认的更像雅各——攫取、算计、惯于自私自利——上帝的怜悯仍然认领我们。在耶稣里，我们不仅被拣选，也被改变。那抓住者雅各成了以色列，一个民族的先祖（创世记 35:10）。在基督里，我们里面的旧人得以更新（哥林多后书 5:17）。
借着耶稣，亚伯拉罕的应许终于得到确保。一个多得数不过来、来自各国的大家庭将承受这祝福（启示录 7:9）。一片充满生命与繁盛的土地将永远归我们所有（启示录 21:1-3）。而蛇那败坏与毁灭的权势将被一举彻底粉碎（罗马书 16:20）。
亲眼看见
我祈求圣灵赐你眼睛，让你看见那位即使在他的百姓失脚跌倒时仍然守约的上帝。也愿你看见耶稣就是那真正的应许之子，他将自己的产业与你分享，使你成为上帝家中的一员，成为他永远祝福的后嗣。