发生了什么？
巴比伦王尼布甲尼撒攻陷耶路撒冷、掳走城中百姓之后不久，上帝赐给耶利米一个异象：两筐无花果，象征上帝百姓截然不同的两种未来（耶利米书 24:1-2）。第一筐装满了熟透多汁的无花果，代表那些离开犹大、被掳到巴比伦的人。上帝要在他们被掳期间保护他们，有一天领他们回到故土，在那里重建、重栽他们所失去的一切。他们归回之后，上帝还要改变他们。他们从前因心里刚硬、抗拒上帝和他的律法而被掳，但在他们归回的那日，上帝要赐给他们认识他、喜爱他道路的心——使他们再也不被掳走（耶利米书 24:3-7）。
但第二筐装满了不能吃的烂无花果，代表那些拒绝被掳、企图不悔改就保住犹大的权势、土地和国家地位的人。因为他们拒绝接受上帝那洁净人的审判，这些无花果必被毁灭、驱散，永不返回上帝赐给他们的故土（耶利米书 24:8-10）。
接着，耶利米回顾自己十多年前就准确预言了这个结局，并曾恳求犹大改变道路（耶利米书 25:1-3）。在耶利米之前，上帝已派遣许多作先知的仆人，苦劝犹大离弃偶像崇拜和不义，否则就要失去上帝所赐的土地（耶利米书 25:4-6）。但犹大不肯听，上帝就指派了一位新的仆人——尼布甲尼撒——来对付他的百姓（耶利米书 25:7-9）。与上帝的先知不同，这位仆人是一个残暴的统治者，所经之处尽成废墟。然而耶利米也预言，巴比伦的统治是有期限的。七十年之后，上帝要带他的百姓回家，使他们重归故土（耶利米书 25:10-14）。既然耶利米对犹大遭毁灭的预言是对的，上帝的百姓就可以确信：复兴的应许已经开始了。他们不该抵抗巴比伦的权势，反而受召在盼望中顺服它，相信被掳终将带来更新。
然后，在另一个异象中，上帝吩咐耶利米拿一杯酒，让万国喝下，直到东倒西歪。这异象表明上帝要在全世界对付并揭露人的暴力、骄傲和不义（耶利米书 25:15-16）。从犹大开始，一国接一国要喝这杯，一个又一个帝国要在自身腐败的重压下倾倒（耶利米书 25:17-25）。连巴比伦自己也逃不掉，它同样要喝这杯而倾覆（耶利米书 25:26）。耶利米向万国传递的信息很清楚：没有一个民族、一个帝国、一种权势能置身于上帝的公义之外——尤其是当审判是从上帝自己的百姓开始的时候（耶利米书 25:27-29）。那砍向犹大的刀，最终也要砍向每一个把自己的未来建立在暴力和欺压之上的国家（耶利米书 25:30-38）。
福音在哪里？
上帝的公义不偏待人，却从不徒然。耶利米向万国显明，上帝对待犹大的作为并非任意发怒，而是更大计划的一部分：要对付罪恶，拆毁那些毁坏性的权势，并复兴他的创造。被掳不是上帝与他百姓故事的终点——而是他们的心得以医治、他们与上帝的关系得以更新的途径。
这一模式在耶稣身上得到最完全的彰显。上帝终极所拣选的仆人不是地上的先知或君王，而是他的儿子。耶稣完全进入上帝被掳之民的处境，把以色列的故事带到决定性的时刻。在他受死的前一夜，耶稣提到摆在他面前的一杯——这杯代表着伴随人类叛逆、以及执行这叛逆的诸帝国而来的苦难、暴力和审判（路加福音 22:42）。耶稣没有逃避这一刻。他作为他百姓忠信的代表，走进了其中。
耶稣被交给罗马——正是当年把犹大掳去的那一类帝国。像以色列一样，他被赶出城外，交在外邦权势的手中。在他的死里，耶稣进入了人类被掳的最深处。然而这样的降卑并不是最后的结局。正如上帝应许被掳必让位于复兴，上帝也使耶稣从死里复活。复活宣告：被掳不是最终的定论，上帝的目的从来是更新，而非毁灭。
耶稣的死并没有让故事以审判收场——反而开通了回家的路。他的复活标志着从被掳中归回的开始，是上帝百姓的复兴，也是人心的更新。正如耶稣对门徒所说，我们也要喝这杯（马太福音 20:23）。我们要像他一样受苦（彼得前书 2:21）。但与耶稣一同受苦，总是带来复兴的。当我们像耶稣一样受苦，我们也必像耶稣一样复活。所以，在受苦时要放心壮胆，因为这只是确证复兴的应许已经开始了。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位为了医治他的世界而对付罪恶的上帝。也愿你看见耶稣是那位忠信的仆人，他与我们一同进入被掳之地，又领我们进入复兴。