这里发生了什么？
耶利米写了一系列书信给被掳到巴比伦的上帝的百姓，向他们传递“新约”的希望。“约”是古代的一种条约，规定两国之间关系的条件与后果。
耶利米说，犹大被掳是他们违背第一个约所应得的后果，但上帝不久就要结束他们的被掳，带他们回归故土，并与他们另立新约（耶利米书 30:1-3）。上帝看见他们在巴比伦统治之下的痛苦与愁苦，他应许必快快拯救自己的百姓，并使掳掠他们的人俯伏在他将要立于耶路撒冷宝座上的新王面前（耶利米书 30:4-10）。耶利米解释说，虽然犹大被掳是出于上帝的手，但这一切自始至终都是为了预备他们迎接一个更新、更美的将来（耶利米书 30:11-24）。即使在他们一切的失败与受罚之后，上帝仍然爱他们，仍然愿意与他们保持立约的关系（耶利米书 31:1-3）。
接着，耶利米描述这新约包含什么。几百年来，上帝百姓的十二支派因内战而分裂，但上帝应许要使这些相争的支派重新合一，让他们可以再一次一同敬拜上帝（耶利米书 31:3-6）。无论列国把他们驱散到何处，上帝必像好牧人一样，把他所有的百姓都招聚回来。在他要赐下的丰盛与富足的时节里，连羊群中瞎眼的、瘸腿的也不会被遗忘（耶利米书 31:7-14）。然后耶利米想象上帝走近拉结——犹大的先祖之母之一。她正为自己百姓被掳、为自己子孙的死亡而哀哭（耶利米书 31:15）。但上帝吩咐拉结止住哭声，因为在这新约里，他必使她所有的儿女归回，并成就上帝向她所作的应许（耶利米书 31:16-17）。
上帝换了一个比喻，说他的新约要使犹大从一个作妓女的女儿变成贞洁的童女新娘（耶利米书 31:21-22）。在上帝看来，他与犹大所立的第一个约就像婚礼那日彼此起的誓（耶利米书 31:31-32）。因此在这新约里，上帝应许要把他的誓约重新写在新娘的心上。没有人再需要别人提醒上帝的慈爱，过去一切的不忠也都要被忘记（耶利米书 31:33-34）。这新约唯一被废掉的可能，就是日头不再发光、众星从天上坠落。再没有什么能阻止上帝的百姓与他同住，永远享受他的慈爱与保护（耶利米书 31:35-40）。
福音在哪里？
耶利米书是旧约圣经中唯一提到“新约”的书卷，但新约这一观念并非首次出现。上帝与他的百姓立第一个约之后不久，就预言他们必不忠于那约，必然被掳，最终归回，以及在他们归回之后他要赐给他们的更新的心（申命记 30:1-10）。虽然耶利米称之为“新”约，但上帝的心意一直是要造就一群心思意念被更新的人，能与他同住，永远享受他的慈爱。
新约圣经第一次提到“新约”，是耶稣在犹太人的逾越节筵席中举起一杯酒，宣告在他即将到来的死上，耶利米所说的新约就要成就（路加福音 22:20；哥林多前书 11:25）。逾越节纪念上帝把以色列从埃及的奴役中解救出来，以及上帝立第一个约之前的那些事件。耶稣的意思是，他的死将带来一次新的解救——把人心从不忠与邪恶的奴役中释放出来。借着他的血、借着他的死，他为上帝的百姓开了一条路，使他们得蒙赦免、得着改变，并永远经历他的慈爱。当耶稣死的时候，上帝的百姓得了释放，新约也就立成了（希伯来书 8:13）。
这新约不只限于上帝百姓的那些支派。它同时包容健壮的与瘸腿的、看得见的与瞎眼的、犹太人与非犹太人。它向所有人敞开，不是根据族裔，而是根据信心，根据共同的信靠——正如耶利米所说，耶稣就是那位有一天要统治上帝全体百姓的王。正如犹大所证明的，你不必先是圣洁的、纯洁的或良善的，才能进入这国。在耶稣的国里，上帝甚至把我们中间最坏的人也改变成他毫无瑕疵的新娘，并应许无论我们怎样行，他都要永远爱我们。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见这位立下新约的上帝。也愿你看见耶稣——那位以自己的死永远确保了上帝的保护与慈爱的主。