Vor 1600 Jahren begannen Christen, die letzten Tage im Leben Jesu die „Heilige Woche“ zu nennen. Am Palmsonntag erinnern wir uns an den Tag, an dem Jesus auf einem Esel nach Jerusalem einzog – wie ein Gegenkönig, der den Kaiser und sein Römisches Reich herausfordert.
Wie jedes andere Reich hielt Rom seine Untertanen mit der Todesdrohung unter Kontrolle. Doch Jesus kam, um allen Königen ihre liebste Waffe aus der Hand zu nehmen – indem er starb und dann aus seinem Grab auferstand. Jesus hat gerade sein siebtes und letztes Wunder im Johannesevangelium getan: Er hat seinen Freund Lazarus von den Toten auferweckt (Johannes 11,43-44). Das ist der endgültige Beweis, dass die Königsherrschaft Jesu den Tod entwaffnen und Leben schenken wird. Alle Wunder Jesu deuten auf irgendeine Weise darauf hin. Wasser in Wein zu verwandeln, einen kranken Jungen zu heilen, einen Gelähmten von seinem Bett aufzurichten und über 5.000 Menschen mit dem Essen eines Jungen zu sättigen – all das sind Auferstehungen im Kleinen. Und die Menschen in Israel hatten eine Ahnung davon, was das alles bedeutete. Für sie war Jesus der lang erwartete Messias, der verheißene König von Israel, der kommen würde, um ihre Körper zu heilen, ihre Bäuche zu füllen und die tödliche Herrschaft Roms zu beenden. Und in einem sehr wichtigen Sinn hatten sie recht (Johannes 6,15).
Als Jesus einen Esel besteigt (das traditionelle Reittier der Könige) und in Jerusalem einzieht, verstehen die Menschen das als die Krönungsfeier ihres todbesiegenden Messias. Eine Menge versammelt sich um Jesus, schwenkt Palmzweige und singt aus Psalm 118: „Hosanna! Selig ist, der im Namen des Herrn kommt! Selig ist der König von Israel!“
Johannes sagt uns, dass all das geschieht, um eine Prophetie zu erfüllen, die der Prophet Sacharja gegeben hat (Sacharja 9,9-10). Jesus reitet bewusst auf einem Esel herein, um ihre Hoffnung zu entfachen, dass er der König ist, auf den sie gewartet haben. Er ist der König, der den Tod besiegen kann. Er wird über alle triumphieren, die Anspruch auf seinen Thron erheben, und er wird sein Volk retten (Johannes 12,15-16). Genau das bedeutet „Hosanna“ – „Rette uns!“ Es ist der Ruf derer, die sich nach dem König sehnen, den Sacharja angekündigt hat.
Doch anders als andere Könige ist Jesus nicht gekommen, um zu töten, sondern um zu sterben. Wie ein Samenkorn in die Erde gelegt werden muss, bevor es ein Baum werden kann, so muss Jesus begraben werden, bevor sein Reich kommt. Er muss den Tod bezwingen, indem er zuerst selbst stirbt. Wer sich seinem Reich anschließen will, muss bereit sein, seinen Tod anzunehmen (Johannes 12,24-26). Der ganze Grund, weshalb Jesus auf die Erde kam, war nicht, Reiche zu erobern, indem er sie vernichtet, sondern unter ihrer Macht zu sterben (Johannes 12,27). Jesus zieht wie ein König in Jerusalem ein – aber wie ein König, der weiß, dass der einzige Weg, den Tod zu besiegen, das Sterben ist.
Deshalb gefallen diese Ereignisse und diese Lehre nicht allen, besonders nicht der jüdischen religiösen Führung. Viele aus dieser religiösen Elite glaubten nicht, dass der wahre König Israels leiden und sterben könnte. In ihren Augen sollte ein Messias kämpfen und siegen. Sie können sich keinen König vorstellen, der den Tod nicht als Waffe gebraucht. Und sie begreifen nicht, dass ihre größte Bedrohung nicht Rom ist, sondern der Tod selbst. Weil sie einen König nicht annehmen wollen, der Tod und Leiden auf sich nimmt, bleibt ihnen nur, sich ihm zu widersetzen und ihn abzulehnen.
Der Palmsonntag ist Frohe Botschaft, denn Jesus kündigt an, dass er gekommen ist, um die Reiche dieser Welt durch seinen Tod zu entthronen und zu entwaffnen. Wir können entweder die Gegen-Königsherrschaft Jesu annehmen, oder wir können uns auf die Seite der herrschenden Mächte stellen. Wir können den kommenden Tod Jesu als den Weg zu neuem Leben annehmen, oder wir können darum kämpfen, unser Leben so zu behalten, wie wir es kennen. Wir können entweder dem Reich Jesu die Treue schwören oder uns der religiösen Führung anschließen und ihn ablehnen.
Darum bete ich, dass du an diesem Palmsonntag Jesus als den König annimmst, der starb und auferweckt wurde, um zu zeigen: Der Tod und die Reiche, die ihn als Waffe gebrauchen, sind besiegt.