Que se passe-t-il ?
Le sort du peuple de Dieu dépend de la recherche et de l’écoute de la voix de Dieu. Les rois David et Salomon ont inauguré pour Israël une ère de paix et de prospérité sans précédent en écoutant humblement Dieu. Mais le fils de Salomon n’écoute pas Dieu, et Israël implose rapidement à cause de cela. Au lieu de se faire couronner à Jérusalem et dans le temple de Dieu, Roboam se couronne lui-même dans une ville lointaine, sans aucun sacrifice ni prière adressée à Dieu (2 Chroniques 10.1). Aussitôt, un ancien chef d’État, Jéroboam, rassemble un groupe d’esclaves mécontents et adresse un ultimatum au nouveau roi (2 Chroniques 10.2-3). S’il n’allège pas la charge de travail que Salomon leur a imposée, ils ne seront plus loyaux à la dynastie de David. Roboam demande trois jours pour réfléchir à cet ultimatum (2 Chroniques 10.4-5).
Dieu met Roboam à l’épreuve pour voir s’il cherchera sa direction comme l’ont fait ses ancêtres. Mais Roboam ne le fait pas, même lorsque ses conseillers royaux sont divisés. Les conseillers qui avaient servi sous Salomon lui suggèrent de céder aux exigences de Jéroboam afin d’assurer à la fois l’unité d’Israël et la loyauté de leur main-d’œuvre (2 Chroniques 10.6-7). Mais les contemporains de Roboam lui conseillent de menacer ces esclaves insubordonnés de charges encore plus lourdes jusqu’à ce qu’ils rentrent dans le rang (2 Chroniques 10.8-11). Roboam ne demande pas conseil à Dieu. Au contraire, il prend le parti de ses jeunes conseillers et menace de fouetter ses esclaves jusqu’à la soumission. Conduits par Jéroboam, les esclaves se révoltent (2 Chroniques 10.12-16). Dix des douze tribus d’Israël se rangent du côté de Jéroboam contre la dynastie davidique — et Israël se scinde en deux (2 Chroniques 10.17-19).
Israël s’est divisé parce que Roboam n’a ni cherché ni écouté Dieu. Pour tenter de reprendre le contrôle d’Israël, Roboam déclare la guerre au royaume de Jéroboam. Mais avant qu’il ne puisse attaquer, Dieu parle par un prophète et dit à Roboam de renoncer au combat. Étonnamment, il écoute. Roboam évite une guerre sanglante et préfère fortifier les villes vulnérables à travers les territoires tribaux de Juda et de Benjamin (2 Chroniques 11.1-12). Pendant ce temps, Jéroboam construit un autre temple, rival de celui de Jérusalem, y installe un veau d’or et bannit la tribu sacerdotale de Dieu. En réponse, la tribu de Lévi abandonne Jéroboam et se rallie de nouveau à Roboam (2 Chroniques 11.13-17). Malgré son échec précédent, le royaume de Roboam est partiellement rétabli lorsqu’il écoute Dieu (2 Chroniques 11.18-22).
Mais à mesure que le royaume de Roboam s’affermit, il cesse une fois de plus d’écouter quand Dieu parle. Le roi d’Égypte attaque Roboam et prend plusieurs des villes qu’il venait de fortifier (2 Chroniques 12.1-4). Le même prophète qui avait déjà averti Roboam lui dit qu’ils sont vaincus par l’Égypte parce qu’ils ont cessé d’écouter les lois de Dieu (2 Chroniques 12.5). Mais comme précédemment, Roboam écoute. Dieu retient alors l’Égypte et lui permet de régner sur sa moitié d’un Israël divisé pendant douze années encore (2 Chroniques 12.6-12). Si Roboam écoute Dieu à l’occasion, le fait qu’il n’ait pas cherché la direction de Dieu a divisé son pays de façon définitive (2 Chroniques 12.14).
Où est l’évangile ?
Le Chroniqueur veut que ses lecteurs comprennent que le sort du peuple de Dieu dépend d’un roi issu de la lignée de David qui cherche et écoute la voix de Dieu. Le premier récit du livre des Chroniques rappelle comment le premier roi d’Israël n’a pas écouté Dieu, a été vaincu au combat et s’est suicidé (1 Chroniques 10.1-13). Voici maintenant que Roboam ne cherche pas constamment la direction de Dieu, et aussitôt Israël commence sa longue et lente descente vers un suicide national. Le sort du peuple de Dieu dépend d’un roi qui cherchera et écoutera toujours la voix de Dieu.
Ce roi qui écoute, c’est Jésus (Jean 5.19-20). Comme Roboam, Jésus a été mis à l’épreuve par des ultimatums semblables de la part de ceux qui détenaient le pouvoir à Jérusalem. Les Pharisiens exigeaient des réponses à des questions impossibles, espérant diviser les disciples de Jésus et le piéger par ses propres paroles (Matthieu 17.24-27). À d’autres moments, ils lui imposaient deux poids, deux mesures, des exigences impossibles à satisfaire (Matthieu 11.17-18). Mais contrairement à Roboam, qui promettait un poids plus lourd et une main plus violente, Jésus a promis avec douceur et humilité un fardeau plus léger pour son peuple et du repos pour leurs âmes (Matthieu 11.28-30). Jésus est le Roi qui vient vers ses sujets révoltés et qui, au lieu de les fouetter jusqu’à la soumission, prend avec douceur leurs fardeaux sur lui-même.
Dieu savait que le seul moyen d’unir son peuple pour toujours était que Jésus prenne la responsabilité des fardeaux de son peuple et meure sous le poids du péché de son peuple (Philippiens 2.8). Mais en réponse, Dieu a ressuscité Jésus du tombeau et l’a placé sur un trône au-dessus de toutes les autres puissances (Éphésiens 2.6, 13). Le sort du peuple de Dieu a été fixé. Le sort du peuple de Dieu, c’est la vie éternelle, la paix et la prospérité, parce que Jésus est le Roi issu de la lignée de David qui a écouté la voix de Dieu.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui parle à son peuple. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui prend sur lui-même le fardeau de son peuple.