Que se passe-t-il ?
Le roi Josaphat monte sur le trône de Juda et met son règne à profit pour organiser un système de justice qui conduit le peuple de Dieu à aimer et à obéir aux lois de Dieu (2 Chroniques 19.4-7). Dans tout Juda, il établit des juges pour trancher les procès selon les directives que Dieu avait données par écrit. Et dans la capitale, Josaphat met en place un système judiciaire semblable. Des membres de la tribu sacerdotale et des chefs de clans sont désignés pour administrer la justice selon les commandements de Dieu. Enfin, Josaphat nomme deux juges en chef pour arbitrer les cas les plus difficiles (2 Chroniques 19.8-11). Dans l’ensemble, Josaphat fait même plus que David ou Salomon pour créer un système de justice qui conduit le peuple de Dieu à aimer et à obéir aux lois de Dieu.
Aussitôt, la fidélité de Josaphat à la direction de Dieu est mise à l’épreuve lorsqu’on apprend qu’une coalition de trois armées, à seulement deux jours de marche, vient attaquer Jérusalem (2 Chroniques 20.1-2). Alarmé, Josaphat proclame un jeûne dans tout le pays et prie pour que Dieu le guide (2 Chroniques 20.3-4). Il rappelle à Dieu les victoires qu’il a accordées à Josué lorsque le peuple de Dieu a pris possession de son pays pour la première fois, et comment il a promis de sauver son peuple chaque fois qu’il crierait à l’aide (2 Chroniques 20.5-9). Josaphat avoue qu’il ne sait pas quoi faire, sinon prier et attendre son secours (2 Chroniques 20.10-13).
Aussitôt, l’un des prêtres du temple se lève et chante un message venu de Dieu (2 Chroniques 20.14). Dieu dit à Juda de ne pas avoir peur. Ils n’auront même pas besoin de combattre dans la bataille à venir, car Dieu sera avec eux et combattra pour eux (2 Chroniques 20.15-17). Ainsi, le matin suivant, Josaphat rassemble son armée et ils marchent vers la ligne de bataille, armés seulement d’un chant qui proclame que l’amour de Dieu dure à toujours (2 Chroniques 20.20-21). Pendant qu’ils chantent, Dieu tend une embuscade. Les armées envahissantes se retournent les unes contre les autres et ne laissent derrière elles qu’un champ de cadavres (2 Chroniques 20.22-24). Israël pille le camp de l’ennemi et nomme le champ de bataille « la vallée de la Louange ». Enfin, Josaphat retourne au temple où Dieu lui a parlé par un chant, et il adore Dieu (2 Chroniques 20.25-28).
Le reste du règne de Josaphat s’écoule dans la paix, jusqu’à ce qu’il s’associe au roi rebelle d’Israël pour construire une flotte de navires marchands (2 Chroniques 20.29-30, 35-36). Un prophète reprend Josaphat pour s’être allié à un pays méchant, et Dieu détruit la flotte de navires (2 Chroniques 20.37). C’est un avertissement : il ne faut jamais s’associer au mal, alors que Dieu est prêt à donner à son peuple tout ce dont il a besoin.
Où est l’évangile ?
La flotte marchande engloutie de Josaphat n’est pas son premier partenariat voué à l’échec avec Achab. Il a déjà perdu une guerre à ses côtés. Et, signe inquiétant, il a aussi arrangé un mariage entre son fils et la fille d’Achab. Chacun de ces partenariats se termine par un désastre. Mais chaque fois que Josaphat crie à Dieu, il est miraculeusement délivré. Son règne nous enseigne que le royaume de Dieu n’est pas sauvé par des alliances de puissance, mais simplement par la confiance, la prière et le chant.
Dieu nous a envoyé un autre Roi, Jésus, pour démontrer cette même vérité. Jésus était le fils royal de Josaphat. Et comme Josaphat, il a été tenté d’assurer le royaume de Dieu par une alliance avec Satan (Matthieu 4.1-11 ; Jean 12.31). Mais plutôt que de s’associer à un souverain méchant pour protéger le royaume de Dieu, Jésus a choisi de se confier en Dieu, de prier et de chanter. Dieu lui a dit que seule sa mort sauverait son peuple de ses plus grands ennemis. Alors, se confiant en lui, il a marché vers sa mort certaine sur une croix. Il a chanté des cantiques avec ses disciples la nuit où il a été trahi. Il a prié dans le jardin de Gethsémané pour recevoir la force d’obéir à la volonté de Dieu. Et même tandis qu’il mourait dans l’agonie sur sa croix, Jésus a prié le livre des Psaumes (Psaume 22.1). Comme il l’a fait pour Josaphat, Dieu a répondu à la prière de Jésus et a honoré sa confiance. Dieu a ressuscité Jésus d’entre les morts, achevant le psaume qu’il avait commencé (Psaume 22.22-25).
Cela signifie que vous et moi pouvons nous confier, prier et chanter dans l’espérance d’une victoire éternelle. Rien ne peut nous séparer de la victoire acquise par Jésus. Mais cela signifie aussi que même les tombeaux peuvent devenir des vallées de louange. Même lorsque nous perdons nos batailles, nous pouvons chanter, parce que Jésus a gagné la guerre.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui délivre son peuple. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui obéit, prie et chante pour nous sauver.