Que se passe-t-il ?
Pierre achève sa seconde lettre et veut que les siens se souviennent que Jésus revient bientôt ; il les encourage à mener une vie pieuse (2 Pierre 3.1-2). Mais ce rappel n'a pas la faveur d'un groupe de faux docteurs. Ils doutent que Jésus revienne et ne sont pas convaincus qu'il faille freiner leurs désirs (2 Pierre 3.3).
Les faux docteurs avancent deux arguments. Premièrement, depuis la création du monde, Dieu n'est jamais intervenu dans l'histoire humaine pour juger le mal (2 Pierre 3.4). Ce jour de jugement annoncé pour notre mal moral n'est jamais venu ; notre conduite doit donc être indifférente à Dieu. Mais Pierre répond qu'ils ignorent les faits.
Dieu est bel et bien intervenu dans l'histoire humaine. Dieu a fait émerger la terre des eaux primordiales par une simple parole (2 Pierre 3.5). Et par une autre parole, il a englouti la terre sous le Déluge en réponse à la corruption de l'humanité (2 Pierre 3.6). Ces faux docteurs connaissent mal les Écritures, un point qu'il soulèvera encore plus loin (2 Pierre 3.16). Dieu a toujours été intimement engagé dans l'histoire humaine, et sa parole attend encore de juger la terre (2 Pierre 3.7).
Le second argument des faux docteurs est que Dieu est en retard. Jésus a dit qu'il viendrait bientôt, mais il n'est pas venu. Pierre fait remarquer qu'un Dieu immortel ne fonctionne pas selon notre échelle de temps. « Bientôt » pour lui peut être très différent de ce que cela signifie pour nous (2 Pierre 3.8). Et d'ailleurs, Dieu n'est pas en retard, il est patient (2 Pierre 3.9). Dieu ne veut pas que quiconque meure ou subisse son jugement. Le long délai de Dieu n'est pas la preuve qu'il ne se soucie pas de nous, mais la preuve qu'il est miséricordieux envers ceux qui mettent longtemps à se repentir. Le retard de Dieu est en réalité sa patience. Et pour ceux qui doutent des temps fixés par Dieu, la patience de Dieu est notre seul espoir de salut (2 Pierre 3.15).
Où est l'évangile ?
Nous savons que Jésus revient bientôt. En ce jour-là, le mal et le péché fondront et se dissoudront (2 Pierre 3.10). Bientôt, il ne restera que ce qui est bon et juste. Nous devrions vivre comme si la bonté éternelle allait bientôt venir. Nous devrions mener une vie marquée par la justice et la vertu morale qui subsisteront à jamais (2 Pierre 3.11-12). Nous devrions nous méfier des docteurs qui nous font douter du jugement à venir de Jésus ou de la clarté de ses commandements moraux (2 Pierre 3.17). Dieu se soucie de la manière dont nous vivons. Et pour ceux qui savent que Jésus revient bientôt, nous savons aussi que ce ne sera pas pour nous un jour de jugement, mais d'espérance.
Dieu vient, non seulement pour juger, mais pour établir un monde nouveau de justice, de perfection morale et de paix (2 Pierre 3.13). Dieu attend patiemment, non par indifférence, mais parce qu'il veut que tous se repentent (2 Pierre 3.9). Dieu désire que tous les hommes entrent dans son monde nouveau, où le mal et les traumatismes infligés par les convoitises des autres n'existent pas. Dieu vient « bientôt » afin que tous ceux qui subissent le poids de l'esclavage du péché et qui l'invoquent puissent se repentir et trouver la liberté dans un cosmos à venir, rendu nouveau.
Dieu a déjà créé et jugé une fois, et il jugera et fera toutes choses nouvelles encore une fois. Ne prenez pas la lenteur de Dieu dans l'histoire humaine pour du désintérêt. Considérez la patience de Dieu comme le salut. Considérez le délai présent de Dieu comme une invitation adressée à tous. Un Royaume éternel de grâce, de puissance, de bonté et de beauté vient. Un jour vient où nous serons tous libérés de l'injustice et du mal que nous infligeons aux autres. Et ce jour vient bientôt pour tous ceux qui l'attendent avec impatience.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui a créé et jugé la terre. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui vient juger le mal et établir une terre nouvelle de justice pour tous les hommes.