Que se passe-t-il ?
Dans les premiers chapitres de la Bible, nous apprenons que le peuple de Dieu devait être un phare de la justice, de la beauté et de la bonté de Dieu pour le monde (Genèse 12.1-3). Dieu avait dit aux premiers humains ainsi qu'à Abraham que, par leur « semence » ou leurs enfants, le monde serait béni et connaîtrait la paix (Genèse 3.16, 12.7). Mais les enfants d'Abraham ont rempli Israël de rébellion, de mal et de corruption (Ésaïe 1.1-5). À l'époque d'Ésaïe, l'impureté et la souillure d'Israël sont si avancées que Dieu déclare qu'Israël et son peuple doivent être détruits et exilés (Ésaïe 2.1-5, 4.2-4). Cependant, par l'exil, Israël sera purifié de son mal et retrouvera sa mission envers le monde.
Le roi d'Israël vient de mourir, mettant fin à ses 52 ans de règne. Alors que le trône d'Israël est vacant, le prophète Ésaïe reçoit une vision de Dieu, le véritable Roi d'Israël, dans sa salle du trône (Ésaïe 6.1). Cette vision bouleverse Ésaïe. Dieu est entouré d'êtres spirituels qui chantent tous que Dieu est « saint » et proclament que sa présence couvre toute la terre (Ésaïe 6.2-3). Ici, le mot « saint » renvoie probablement à la perfection morale de Dieu et à la pureté de sa justice. La sainteté de Dieu contraste vivement avec le mal et la corruption d'Israël. En réponse à la déclaration des êtres selon laquelle Dieu est saint, Ésaïe tombe à terre. En présence de la pureté morale et de la justice parfaite de Dieu, il reconnaît qu'il est un homme impur issu d'un peuple impur, et il déclare qu'il devrait mourir (Ésaïe 6.4-5). Le sort d'Ésaïe est entièrement entre les mains de Dieu, tout comme le sort d'Israël, privé de roi, repose dans la main de Dieu. Mais Dieu ne détruit pas Ésaïe. Au contraire, l'un des êtres spirituels saisit un morceau de charbon sur un autel servant au sacrifice et le pose sur les lèvres d'Ésaïe. L'être spirituel déclare alors que, par le feu du charbon, la faute d'Ésaïe a été enlevée et que son impureté a été lavée (Ésaïe 6.6).
Puis, pour la première fois, Dieu parle. Dieu demande à l'assemblée qui serait prêt à être envoyé en mission vers Israël (Ésaïe 6.8). Ésaïe se porte immédiatement volontaire. Dieu dit qu'Ésaïe sera sa bouche auprès d'Israël impur, mais que son ministère de prédication rendrait les oreilles sourdes, les yeux aveugles et les cœurs endurcis (Ésaïe 6.9-10). Bouleversé par cette mission, Ésaïe demande combien de temps il devra prêcher ainsi. La réponse de Dieu n'a rien de réconfortant. Ésaïe doit continuer à prêcher jusqu'à ce que les villes d'Israël soient détruites et son peuple exilé (Ésaïe 6.11-12). Ce n'est qu'une fois qu'Israël sera devenu comme une forêt incendiée qu'il y aura purification et guérison. Ce n'est qu'après ce feu qu'une « semence sainte » germera du sol, et que la restauration du peuple de Dieu commencera (Ésaïe 6.13).
Où est l'évangile ?
Israël doit suivre l'exemple d'Ésaïe. Ésaïe s'est trouvé face à un Dieu saint ; il a reconnu son impureté en sa présence, il a été purifié par le feu, et il a été envoyé en mission. De façon déchirante, Israël doit d'abord devenir encore plus sourd, aveugle et endurci, si bien que ses villes seront incendiées et son peuple exilé. Mais tout comme Ésaïe a reçu sa mission après son passage par le feu, Israël recevra de nouveau la sienne après le sien. Après l'exil, une semence rendue sainte, juste et pure, à l'image de son Dieu, germera, et une ère nouvelle commencera pour le peuple de Dieu. La semence royale des prophéties d'Ésaïe, c'est Jésus (Matthieu 1.1).
La puissance purificatrice de Jésus s'est manifestée tout au long de sa vie. Quand Jésus touchait des lépreux, ils étaient purifiés ; quand il touchait des morts, ils étaient ressuscités (Matthieu 8.1-4 ; 9.18-36). Quand Jésus touchait ceux qui souffraient de maladies chroniques, ils repartaient purifiés (Luc 8.4.3-48). Et même ceux qui étaient moralement corrompus et spirituellement orgueilleux recevaient le pardon et la promesse d'une place dans le Royaume de Dieu. Beaucoup de ceux qu'il a purifiés et guéris se sont aussitôt mis à proclamer (comme Israël était censé le faire) que la justice, la beauté et la bonté de Dieu étaient enfin arrivées et que tous devaient suivre Jésus (Luc 8.26-39). Comme le charbon qui a purifié Ésaïe, Jésus purifiait ceux qui l'entouraient.
Mais l'acte de purification ultime de Jésus a eu lieu à sa mort. Le charbon de la vision d'Ésaïe n'était pas un charbon quelconque : il avait été pris sur l'autel du sacrifice. La pureté d'Ésaïe ne lui a pas été simplement accordée ; elle a eu un prix. Ésaïe ne mentionne jamais ce qui a été sacrifié pour sa pureté, mais nous savons que Jésus a été sacrifié pour la nôtre (1 Jean 1.7-9). Par sa destruction, nous sommes tous purifiés de notre mal et rétablis dans notre vocation.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui purifie son peuple. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui est mort comme notre sacrifice pour nous rendre saints.