Que se passe-t-il ?
Dès les premiers chapitres de la Bible, nous apprenons que le peuple de Dieu devait être un phare qui reflète, aux yeux du monde, la justice, la beauté et la bonté de Dieu (Genèse 12.1-3). Dieu a dit aux premiers hommes comme à Abraham que, par leur « semence », c'est-à-dire leur descendance, le monde serait béni et connaîtrait la paix (Genèse 3.16 ; 12.7). Mais les descendants d'Abraham ont rempli Israël de rébellion, de mal et de corruption (Esaïe 1.1-5). À l'époque d'Esaïe, l'impureté et la souillure d'Israël sont si profondes que Dieu déclare qu'Israël et son peuple doivent être détruits et exilés (Esaïe 2.1-5 ; 4.2-4). Pourtant, à travers l'exil, Israël sera purifié de son mal et retrouvera sa mission envers le monde.
Le roi d'Israël vient de mourir, après un règne de 52 ans. Alors que le trône d'Israël est vacant, le prophète Esaïe reçoit une vision de Dieu, le véritable Roi d'Israël, dans sa salle du trône (Esaïe 6.1). Cette vision bouleverse Esaïe. Dieu est entouré d'êtres spirituels qui proclament tous en chantant que Dieu est « saint » et que sa présence remplit toute la terre (Esaïe 6.2-3). Ici, le mot « saint » désigne probablement la perfection morale de Dieu et la pureté de sa justice. La sainteté de Dieu contraste vivement avec le mal et la corruption d'Israël. En entendant ces êtres déclarer que Dieu est saint, Esaïe tombe face contre terre. En présence de la pureté morale et de la parfaite justice de Dieu, il reconnaît qu'il est un homme impur, issu d'un peuple impur, et déclare qu'il devrait mourir (Esaïe 6.4-5). Le sort d'Esaïe est entièrement entre les mains de Dieu, tout comme le sort d'Israël, privé de roi, repose dans la main de Dieu. Mais Dieu ne fait pas périr Esaïe. Au contraire, l'un des êtres spirituels saisit une braise sur l'autel des sacrifices et la pose sur les lèvres d'Esaïe. L'être spirituel déclare alors que, par la brûlure de cette braise, la faute d'Esaïe a été ôtée et son impureté effacée (Esaïe 6.6).
Puis, pour la première fois, Dieu prend la parole. Il demande à l'assemblée qui serait prêt à être envoyé en mission auprès d'Israël (Esaïe 6.8). Esaïe se porte aussitôt volontaire. Dieu lui annonce qu'il sera son porte-parole auprès d'un Israël impur, mais que sa prédication rendra les oreilles sourdes, les yeux aveugles et les cœurs endurcis (Esaïe 6.9-10). Accablé par cette mission, Esaïe demande combien de temps il devra prêcher ainsi. La réponse de Dieu n'a rien de réconfortant : Esaïe devra continuer de prêcher jusqu'à ce que les villes d'Israël soient détruites et son peuple exilé (Esaïe 6.11-12). C'est seulement lorsque Israël sera devenu comme une forêt réduite en cendres qu'il y aura purification et guérison. C'est seulement après cet embrasement qu'une « semence sainte » germera du sol et que la restauration du peuple de Dieu commencera (Esaïe 6.13).
Où est l'évangile ?
Israël doit suivre l'exemple d'Esaïe. Esaïe s'est trouvé face à un Dieu saint ; il a reconnu son impureté en sa présence, a été purifié par le feu, puis a été envoyé en mission. Il est déchirant de constater qu'Israël doit d'abord devenir encore plus sourd, plus aveugle et plus endurci, de sorte que ses villes soient brûlées et son peuple exilé. Mais tout comme Esaïe a reçu sa mission après avoir été brûlé, Israël recevra de nouveau la sienne après son propre embrasement. Après l'exil, une semence rendue sainte, juste et pure comme leur Dieu germera, et une ère nouvelle commencera pour le peuple de Dieu. Cette semence royale annoncée dans les prophéties d'Esaïe, c'est Jésus (Matthieu 1.1).
Le pouvoir purificateur de Jésus s'est manifesté tout au long de sa vie. Quand Jésus touchait des lépreux, ils étaient purifiés, et quand il touchait des morts, ils ressuscitaient (Matthieu 8.1-4 ; 9.18-36). Quand Jésus touchait des personnes atteintes de maladies chroniques, elles repartaient purifiées (Luc 8.43-48). Et même ceux qui étaient moralement corrompus ou spirituellement orgueilleux recevaient le pardon et la promesse d'une place dans le Royaume de Dieu. Beaucoup de ceux qu'il avait purifiés et guéris se mettaient aussitôt à proclamer (comme Israël était appelé à le faire) que la justice, la beauté et la bonté de Dieu étaient enfin venues, et que tous devaient suivre Jésus (Luc 8.26-39). Comme la braise qui avait purifié Esaïe, Jésus purifiait ceux qui l'entouraient.
Mais l'acte suprême de purification de Jésus s'est accompli dans sa mort. La braise de la vision d'Esaïe n'était pas une braise ordinaire : elle avait été prise sur l'autel des sacrifices. La pureté d'Esaïe ne lui a pas simplement été accordée ; elle avait un prix. Esaïe ne précise jamais ce qui a été sacrifié pour sa pureté, mais nous savons que Jésus a été sacrifié pour la nôtre (1 Jean 1.7-9). Par sa destruction, nous sommes tous purifiés de notre mal et rétablis dans notre vocation.
Vois par toi-même
Je prie pour que le Saint Esprit t'ouvre les yeux, afin que tu voies le Dieu qui purifie son peuple. Et puisses-tu voir Jésus comme celui qui est mort en sacrifice pour nous rendre saints.