Que se passe-t-il ?
Dieu a choisi le royaume d'Israël pour apporter l'épanouissement au monde, dans l'espoir d'amener tous les peuples à l'adorer (Genèse 12.1-3). Mais Israël a abandonné cet appel au profit du sang versé et de l'idolâtrie. Dieu dit à Ezéchiel d'agir comme son procureur et de déclarer coupable la capitale d'Israël, Jérusalem, lors d'un procès mondial (Ezéchiel 22.1-5). Les preuves sont les suivantes : les rois d'Israël ont tué pour protéger leur pouvoir. Les immigrants, les orphelins et les veuves sont systémiquement opprimés. La calomnie, l'inceste, l'adultère, la corruption et l'extorsion sont partout (Ezéchiel 22.6-12). Pour ces crimes, le procureur Ezéchiel requiert la peine de mort. Israël doit être exilé de sa patrie et dispersé dans la honte parmi les peuples qu'il devait bénir (Ezéchiel 22.13-16).
Mais Dieu veut toujours qu'Israël apporte l'épanouissement au monde. Pour lui, l'exil n'est pas d'abord une punition ; c'est un affinage en vue d'un avenir meilleur. Comme un forgeron purifie l'argent en le faisant fondre dans sa forge, Dieu fera de Jérusalem son creuset. À l'intérieur des murs de la ville, la violence et l'idolâtrie de son peuple en seront brûlées et extirpées. Ce qui restera sera un peuple pur, prêt et capable de poursuivre la mission de Dieu (Ezéchiel 22.17-22). Pour l'instant, tout le monde en Israël est coupable et menacé par son feu purificateur (Ezéchiel 22.30-31). Israël est rempli de rois conspirateurs, de prêtres abusifs, de chefs oppresseurs, de prophètes menteurs et de sujets voleurs (Ezéchiel 22.23-29). Mais Dieu promet que bientôt, Israël retrouvera son appel et sa mission dans le monde. L'exil à venir ne doit pas être évité comme une punition, mais accueilli comme une purification. Dieu est un maître forgeron, et il fera de son peuple l'argent le plus pur possible.
Voulant choquer Israël par la gravité de sa culpabilité et par la nécessité d'accepter son exil, Ezéchiel décrit, avec des détails pornographiques, le peuple de Dieu comme deux sœurs prostituées (Ezéchiel 23.1-4). Vous pouvez lire les détails par vous-même, mais les deux sœurs sont décrites comme des femmes qui désirent ardemment être touchées, aimées et possédées par n'importe quel soldat de passage (Ezéchiel 23.5-8, 11-21). Leurs convoitises représentent les compromis politiques, religieux et moraux que le peuple de Dieu a faits en rejetant son appel à bénir le monde. Le jugement de Dieu est le suivant : si Israël désire tant s'unir intimement aux autres nations, il donnera à Israël exactement ce qu'elle veut. Les nations mêmes auxquelles elle s'est livrée entreront dans ses villes, les dépouilleront de tout et exposeront Israël pour la prostituée qu'elle est devenue (Ezéchiel 23.9-10, 22-45). Une fois de plus, Ezéchiel déclare Israël coupable et, une fois de plus, exige la peine de mort (Ezéchiel 23.46-47). Mais Ezéchiel sait aussi que cette sentence de mort n'est pas définitive. La mort et l'exil d'Israël servent un dessein plus élevé. L'exil purifiera le peuple de Dieu, et bientôt Israël reprendra son appel à apporter l'épanouissement au monde (Ezéchiel 23.48-49).
Où est l'évangile ?
Le monde est un lieu brisé, mauvais et dur. Il a cruellement besoin de la bénédiction et de l'épanouissement qu'Israël avait été choisi pour apporter, mais qu'il n'a pas su donner. Or Ezéchiel a prophétisé qu'après le creuset de l'exil et de la mort nationale, le peuple de Dieu se relèverait, reprendrait son appel et apporterait enfin l'épanouissement au monde. Cependant, la forge de la mort nationale et de l'exil n'a pas suffi à purifier et à affiner pleinement le peuple de Dieu. Israël est demeuré rempli de mal après l'invasion de Babylone. Alors Dieu, le forgeron divin, a résolu de venir de nouveau vers Israël pour purifier enfin son peuple en Jésus.
Comme Ezéchiel, le procureur, Jésus s'est approché de Jérusalem et l'a jugée, elle et ses chefs, pour leur injustice, leur idolâtrie et leur mal (Matthieu 23.1-36 ; Marc 11.15-18). Jésus a prophétisé que la seule manière pour le peuple de Dieu d'être purifié était que le système religieux corrompu d'Israël soit détruit et réduit en cendres (Marc 13.1-37). Mais alors même qu'il prononçait ces paroles brûlantes, Jésus a dit que ceux qui étaient opprimés par les chefs d'Israël — les immigrants, les orphelins et les veuves — seraient les premiers citoyens du Royaume purifié qu'il préparait (Matthieu 5.1-12). Durant le ministère de Jésus, des prostituées sont devenues filles de Dieu (Luc 7.37). Des gens possédés par des démons sont devenus missionnaires (Luc 8.26-29). Aussi bien des révolutionnaires violents comme Simon que des Israélites renégats comme Matthieu sont devenus disciples (Marc 3.13-19). Jésus a purifié et transformé son peuple, exactement comme Ezéchiel l'avait prophétisé.
Ezéchiel a dit que Jérusalem serait purifiée par l'invasion de Babylone. C'est pourquoi Jésus a laissé son corps mourir sur une croix romaine. Jésus est mort parce qu'il voulait devenir le creuset de son peuple. Sur la croix, Jésus a accepté l'impureté, le mal et le péché de son peuple (2 Corinthiens 5.21). Il a été dépouillé de tout et exposé à cause du mal de son peuple. Son corps est devenu la forge dans laquelle l'impureté de son peuple serait consumée. En lui, comme à Jérusalem, notre mal, notre idolâtrie et le sang que nous avons versé sont purifiés (Hébreux 9.14). Jésus est devenu la forge dans laquelle notre mal a été affiné, afin que nous devenions comme de l'argent — précieux, pur, prêt à rejoindre son Royaume de bénédiction et à apporter l'épanouissement au monde.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui juge son peuple pour sa violence et son idolâtrie. Et puissiez-vous voir Jésus comme le creuset dans lequel nous pouvons nous jeter.