Que se passe-t-il ?
Les prêtres d’Israël devaient purifier le peuple de Dieu et lui obtenir le pardon. Mais sous leur direction, Israël s’est retrouvé contaminé par le mal, l’injustice et la violence (Ezéchiel 8-11). Or Dieu est en train de montrer au prophète Ezéchiel la vision d’un temple nouveau et purifié, où le pardon et la purification peuvent de nouveau être obtenus. Ezéchiel a déjà vu des visions du temple lui-même (Ezéchiel 40-43.12). Et maintenant, on lui présente les instructions concernant l’autel de Dieu, suivies des instructions concernant les prêtres de Dieu. Les prêtres de Dieu étaient chargés d’offrir les sacrifices sur l’autel, et c’est sur l’autel que le peuple de Dieu pouvait être purifié de ses péchés passés et recevoir le pardon. Le fait qu’Ezéchiel voie à la fois le sacerdoce et l’autel restaurés est un signe. Malgré leurs péchés passés, Dieu désire toujours purifier, pardonner et aimer son peuple.
Même les détails concernant l’autel communiquent le désir de Dieu d’être dans une relation renouvelée avec son peuple. Par exemple, l’autel mesure exactement sept coudées de haut. C’est le même nombre que les jours de la création, et cela symbolise un nouveau commencement dans la relation de Dieu avec son peuple (Ezéchiel 44.13-17). Cependant, l’autel doit être purifié tout comme le peuple. Ainsi, Ezéchiel reçoit des ordres détaillés pour une cérémonie spéciale de « décontamination » (Ezéchiel 44.18-27). Dieu promet qu’une fois l’autel purifié, il sera de nouveau avec son peuple, et que leur nouvelle relation pourra commencer.
Dieu décrit ensuite une purification semblable pour ses prêtres. Ezéchiel rappelle à Israël l’injustice, la violence et l’idolâtrie dont ses chefs religieux s’étaient rendus coupables (Ezéchiel 44.5-8). Et Dieu promet qu’il purifiera le sacerdoce. Seuls des prêtres justes, doux et fidèles serviront dans son lieu saint (Ezéchiel 44.15-16). De façon surprenante, même ceux qui furent autrefois coupables d’avoir souillé et contaminé le temple de Dieu peuvent être pardonnés et servir de nouveau le temple de Dieu et son peuple (Ezéchiel 44.9-14). Ces visions sont des promesses : Dieu purifiera le sacerdoce du mal, et bientôt les prêtres de Dieu obéiront à ses commandements et conduiront le peuple de Dieu dans une parfaite justice et équité (Ezéchiel 44.19-31 ; 45.9-12).
Ezéchiel décrit ensuite la part de territoire sur laquelle habiteront le temple, les prêtres et le roi d’Israël (Ezéchiel 45.1-7). Autrefois, les chefs religieux et politiques d’Israël volaient les biens de leurs concitoyens et de leurs sujets. Mais cette nouvelle répartition est la promesse que la direction d’Israël sera purifiée de ces désirs mauvais. Plus jamais un chef ne fraudera ni ne dépouillera ceux qui sont sous son autorité (Ezéchiel 45.8). Au contraire, les chefs d’Israël se contenteront du territoire que Dieu leur a donné et useront de leur richesse et de leur pouvoir pour organiser des fêtes et fournir des sacrifices en l’honneur de Dieu (Ezéchiel 45.9-46.18). Ezéchiel mentionne même les cuisines sacrées où les prêtres de Dieu prépareront des repas pour servir le peuple de Dieu plutôt qu’eux-mêmes (Ezéchiel 46.19-24). Cette partie de la vision d’Ezéchiel s’achève sur l’espérance qu’une fois que Dieu aura transformé le sacerdoce et les dirigeants d’Israël, plus rien ne pourra empêcher Dieu et son peuple de vivre pour toujours dans une relation d’amour et de pardon.
Où est l’évangile ?
Ces prophéties au sujet d’une relation restaurée avec Dieu ont été consignées vingt-cinq ans après le début des soixante-dix ans d’exil d’Ezéchiel à Babylone. Ezéchiel consigne ces prophéties parce que, malgré le châtiment présent, Dieu veut pardonner à son peuple et habiter avec lui dans un pays lavé de tout mal. La prophétie d’Ezéchiel s’est enfin réalisée lorsque Dieu a habité au milieu de son peuple mauvais en la personne de Jésus. Par amour, Jésus est devenu l’autel, le prêtre et le sacrifice qui purifierait et pardonnerait son peuple.
Le livre des Hébreux nous dit que Jésus est notre autel (Hébreux 13.10). Il est le lieu où le péché est purifié, où le pardon est assuré et où commence un nouveau départ dans notre relation avec Dieu. Le livre des Hébreux nous dit aussi que Jésus est notre prêtre parfait (Hébreux 7.1-28). Son sacerdoce est marqué par la justice, la paix et le pouvoir de garantir une relation d’amour éternelle avec Dieu. Le sacrifice que Jésus, le prêtre, offre n’est pas un animal, mais son propre corps (Hébreux 10.1-10). Tout au long de l’histoire d’Israël, les sacrifices d’animaux n’ont jamais pu ôter définitivement le mal et le péché qui accablaient le peuple de Dieu et ses chefs. Mais lorsque Jésus a offert son propre corps, il a transformé et rendu pur quiconque se confie en son sacrifice offert en sa faveur. L’autel, le sacerdoce et les sacrifices qu’Ezéchiel a vus dans sa vision se réalisent tous en Jésus.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui veut habiter avec son peuple pour toujours. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est notre autel, notre prêtre et notre sacrifice.