Que se passe-t-il ?
Dieu a choisi Israël pour établir son Royaume de justice, de pureté et de bonté sur la terre. Et il a promis que, tant qu'Israël lui demeurerait attaché, il habiterait dans le temple d'Israël et veillerait à ce que ses bons desseins s'accomplissent sur la terre. Mais dans la première vision d'Ezéchiel, Dieu n'était pas dans le temple de Jérusalem, là où tous s'attendaient à le trouver, mais à Babylone (Ezéchiel 1.3). Maintenant, dans une nouvelle vision, Dieu explique pourquoi il est parti. Dieu a quitté sa demeure à Jérusalem parce qu'elle est remplie de mal et d'idolâtrie, et avant de pouvoir habiter de nouveau au milieu de son peuple, il doit la purifier.
Dans cette seconde vision, Ezéchiel reçoit un regard prophétique sur ce qui se passe à l'intérieur du temple de Jérusalem. La première chose qu'il voit est une idole étrangère dressée devant la porte nord du temple de Dieu (Ezéchiel 8.1-6). Le premier commandement de Dieu à son peuple était de ne se faire aucune idole, mais voilà qu'un monument sculpté, témoin du rejet de Dieu par Israël, se tient juste devant sa maison (Exode 20.3-4). Mais Dieu montre à Ezéchiel qu'il y a encore plus d'horreurs cachées à l'intérieur de sa demeure. Derrière un mur, 70 des chefs d'Israël adressent des prières secrètes à des images d'insectes et de serpents (Ezéchiel 8.9-11). Plus profondément encore, Ezéchiel voit des filles d'Israël adorer Tammuz, le dieu de la fertilité (Ezéchiel 8.14-15). Enfin, au cœur du temple se trouvent 25 des chefs d'Israël qui adorent désormais le soleil levant plutôt que celui qui l'a fait (Ezéchiel 8.16). Dieu révèle aussi que Jérusalem n'est pas seulement idolâtre : ses chefs maintiennent leur pouvoir par le meurtre et en rédigeant des lois injustes en leur faveur (Ezéchiel 8.17 ; 9.9 ; 11.1-3). Tout ce mal et toute cette souillure ne conviennent pas pour abriter la présence bonne et pure de Dieu. C'est pourquoi Dieu a quitté le temple et le purifiera par la destruction (Ezéchiel 8.17).
Dans une vision, Dieu appelle six guerriers et un prêtre muni d'un encrier à se tenir devant le temple (Ezéchiel 9.1-2). Dieu dit au prêtre de marquer le front de tous ceux qui s'opposent publiquement à l'idolâtrie et à la dépravation croissantes d'Israël (Ezéchiel 9.3-4). Les guerriers ne peuvent faire aucun mal à ceux qui portent la marque du prêtre, mais tous les autres seront tués (Ezéchiel 9.5-7). La pollution que leur mal a causée doit être arrêtée. Mais tandis qu'Ezéchiel regarde les exécuteurs de Dieu, il demande si quelqu'un sera épargné de sa purification. La seule réponse de Dieu est que l'idolâtrie, le meurtre et la corruption d'Israël sont si graves qu'il serait injuste de ne pas y mettre fin (Ezéchiel 9.8-10). Dieu appelle alors le prêtre à prendre des charbons sous son trône et à brûler la ville (Ezéchiel 10.1-2). Pendant qu'il le fait, le trône de Dieu s'éloigne lentement de sa position au-dessus du centre de son temple, en direction des murs extérieurs. Dieu quitte son temple pour l'assiéger, lui et les chefs qui l'ont corrompu (Ezéchiel 10.3-22).
Ezéchiel joue alors un rôle actif dans la vision et condamne les chefs qui adorent le soleil levant. Pendant qu'il parle, le chef principal tombe mort. Horrifié, Ezéchiel demande de nouveau si quelqu'un sera épargné de la purification de Dieu (Ezéchiel 11.13). Mais cette fois, Dieu répond : « Oui. » Il rassemblera ceux qui ont été marqués par le prêtre et les rétablira dans leur pays (Ezéchiel 11.14-17). Et lorsqu'ils y reviendront, il transformera le cœur de son peuple par son Esprit, afin qu'il l'aime et garde ses lois tous les jours de sa vie (Ezéchiel 11.18-20). La vision se termine sur un temple en ruines à cause de son mal et de son idolâtrie, et sur le trône cosmique de Dieu quittant Jérusalem pour se poser sur les montagnes, loin à l'est (Ezéchiel 11.21-25).
Où est l'évangile ?
Il y a une petite lueur d'espérance dans la destruction de Jérusalem par Dieu. Par la destruction, Dieu promet de purifier et de transformer entièrement un petit groupe de personnes. Ces personnes ne seront plus endurcies contre Dieu, mais attendries par l'Esprit de Dieu pour l'écouter et l'aimer de tout leur cœur (Ezéchiel 11.18-20). Ezéchiel a peut-être supposé que ce cœur transformé serait donné immédiatement après la destruction du temple de Jérusalem, mais il n'en fut pas ainsi. Le cœur attendri qu'Ezéchiel avait annoncé ne fut pas donné au peuple de Dieu avant qu'un nouveau prophète, nommé Jésus, ne vienne en Israël et n'annonce une fois de plus la destruction du temple.
Comme Ezéchiel dans sa vision, Jésus s'est tenu dans le temple de Jérusalem, a condamné l'idolâtrie qu'il y a trouvée et a dénoncé l'injustice de ses chefs (Matthieu 21.12-13 ; Marc 12.38-40 ; Luc 19.45-48). Comme Ezéchiel, Jésus a prophétisé que le temple serait détruit (Marc 13.1-2 ; Luc 21.5-6). Et c'est à cause de ces prophéties contre l'institution religieuse corrompue que Jésus a été mis à mort. Mais quand Jésus est mort, le voile qui dissimulait le trône de Dieu s'est déchiré en deux. Cela symbolisait que Dieu avait abandonné définitivement son temple corrompu (Matthieu 27.51). Quand Jésus est mort, Dieu a montré qu'il avait quitté le temple et qu'il était prêt à le détruire. Quarante ans plus tard seulement, il fut détruit par Rome, et il n'a jamais été rebâti.
Mais Jésus n'est pas venu seulement prophétiser la purification de Dieu ; il est venu transformer son peuple en le purifiant (Jean 3.17). Quand Jésus a été détruit, sa mort nous a purifiés de notre souillure, tout comme la destruction d'Israël a purifié le peuple de Dieu (1 Jean 2.2). Plus encore, Jésus s'est relevé de sa destruction. Il est entré dans la salle du trône cosmique de Dieu et, comme le prêtre à l'encrier, il a commencé à marquer et à sceller son peuple par son Esprit (Éphésiens 1.13). Comme Ezéchiel l'espérait, quiconque croit aux prophéties de Jésus est purifié par son sacrifice et entièrement transformé. Il se peut qu'en regardant en vous-même, vous voyiez un « temple » laid et corrompu. Il se peut que vous craigniez que, si Dieu le voyait, il vous détruise comme il a détruit le temple d'Israël. Mais Jésus est mort pour vous purifier. Si vous croyez en sa mort et en sa résurrection, il vous marquera comme lui appartenant. Il vous sauvera, et rien n'empêchera Dieu de transformer ceux qu'il est mort pour marquer.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui attendrit les cœurs. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui a été détruit afin de nous purifier et de nous transformer.