Que se passe-t-il ?
Israël devait être une vigne féconde qui nourrirait le monde, mais il est devenu une tige desséchée qui remplit le monde de mort. Ezéchiel propose donc une énigme au peuple d'Israël pour l'aider à voir que Dieu l'a enseveli dans sa mort, mais qu'il le relèvera afin qu'il porte enfin le fruit de la vie. En se servant d'images anciennes associées à la famille royale d'Israël — le lion, la vigne et le sceptre —, Ezéchiel critique la famille royale d'Israël (Genèse 49.9-11). Il prophétise qu'un fils royal digne naîtra un jour et gouvernera son peuple avec justice.
Dans l'énigme d'Ezéchiel, une lionne élève un lionceau pour en faire un prédateur féroce. Mais bien vite, des chasseurs égyptiens conspirent pour piéger et tuer le lion (Ezéchiel 19.2-4). Sans se laisser décourager par la mort de son petit, la lionne élève un autre lionceau, plus violent et plus terrifiant encore. Ce nouveau prédateur connaît toutefois le même sort. Cette fois, des chasseurs babyloniens traquent, capturent et tuent la bête, puis emportent sa carcasse dans un pays lointain (Ezéchiel 19.5-9). La lionne, c'est Israël. Les lionceaux féroces sont deux des derniers rois d'Israël. Le méchant roi Joachaz fut capturé et emmené en Égypte. Son frère tout aussi mauvais, Jojakim, monta ensuite sur le trône, pour être rapidement déposé et exilé à Babylone (2 Chroniques 36.2-8). Comme des lions sauvages, les rois d'Israël ont régné par la terreur et la violence. Et tout comme on abat un animal dangereux, Dieu a éliminé la famille royale d'Israël.
Ezéchiel compare ensuite, de manière énigmatique, le fils de Jojakim, Jojakin, à une vigne. Une vigne luxuriante et chargée de fruits est plantée près d'un cours d'eau (Ezéchiel 19.10). Elle s'élève au-dessus même des arbres les plus hauts, et ses rameaux sont assez beaux pour être taillés en sceptres royaux (Ezéchiel 19.11). Mais depuis cette grande hauteur, une puissance anonyme dépouille, taille, arrache et brûle la vigne. Cette puissance plante ensuite un unique sarment desséché dans le désert (Ezéchiel 19.12-14). La vigne, c'est la famille royale d'Israël. Le fait qu'elle porte du fruit représente la manière dont, dans le passé, Israël a produit de grands chefs qui maniaient leur sceptre avec justice. La puissance anonyme, c'est Dieu qui ensevelit Israël à cause de sa corruption. Et le sarment desséché planté dans le désert, c'est le roi Jojakin. Il est le dernier membre vivant de la famille royale d'Israël. Mais désormais, il est assis dans une prison babylonienne (2 Rois 24.8-17).
Fait intéressant, les deux énigmes d'Ezéchiel suivent les règles poétiques habituelles qui gouvernent les complaintes, ces chants réservés aux funérailles. Si ces énigmes critiquent la famille royale d'Israël, elles sont aussi un moyen de traverser le deuil de la perte de leur roi et de leur royaume. Dieu avait promis au roi David que sa lignée et son royaume dureraient à toujours (2 Samuel 7.11-16). Mais cette énigme déplore que cette promesse semble presque entièrement perdue. Le seul espoir d'Israël, c'est Jojakin emprisonné, la dernière tige desséchée de l'arbre généalogique de David. Le seul espoir d'Israël, c'est que la lignée royale ne soit pas entièrement perdue et qu'un fils digne naisse enfin.
Où est l'évangile ?
Le fils digne qui naît enfin de l'arbre généalogique desséché de David, c'est Jésus (Matthieu 1.1 ; Ésaïe 11.1 ; Zacharie 3.8 ; Jérémie 23.5). Élevé dans la ville quasi désertée de Nazareth, il était le descendant royal, le fils digne qu'Israël attendait (Luc 2.39-40). Lorsque Jésus est parvenu au pouvoir, il n'a pas régné par la terreur ni par la violence, mais, par compassion, il a guéri et nourri son peuple (Matthieu 9.35-36 ; Jean 6.11-14). Jésus a refusé de ressembler aux rois violents qui l'avaient précédé en Israël. À tel point que, lorsque le peuple de Dieu a voulu le faire roi de force, il a refusé (Jean 6.15).
Le royaume de Jésus n'était pas un royaume de sauvagerie animale, mais de sacrifice de soi. Sa couronne était faite de sarments tordus ; son trône était une croix faite de bois noueux et brut. Son premier acte comme Fils de David tant attendu fut de mourir pour son peuple. Au lieu de faire de ses citoyens sa proie, il a offert son propre corps et son propre sang pour pourvoir à leurs besoins (Luc 22.19-20).
Mais le corps de Jésus n'a pas seulement été enseveli : il a été planté. Après trois jours de germination, Jésus est ressuscité d'entre les morts. Jésus est le fils digne né enfin de la tige desséchée de la lignée royale de Jojakin. Le livre de l'Apocalypse nous dit que Jésus est le véritable Lion de la lignée royale d'Israël et la Vigne de David, et qu'il siège maintenant avec Dieu comme véritable Roi sur son peuple pour toujours (Apocalypse 5.5). Le Roi et le Royaume de Dieu n'ont pas été perdus ; ils ont été élevés au trône éternel promis à David. Nous n'avons plus besoin de chanter des complaintes, car notre Roi a laissé sa tombe derrière lui et vit à jamais.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui nous a donné un Roi. Puissiez-vous voir en Jésus le Roi sage, juste et bon qui règne à jamais.