Que se passe-t-il ?
Jacob a reçu la bénédiction de son père Isaac, mais sa vie est bouleversée. Son frère aîné Ésaü veut le tuer pour lui avoir dérobé la bénédiction ; Jacob fuit donc vers le pays de sa famille, à la fois pour sauver sa vie et pour trouver une femme parmi les siens (Genèse 28.6-9).
En chemin, Jacob s'arrête pour la nuit et pose sa tête sur une pierre. Pendant son sommeil, Dieu lui donne un songe qui va tout changer. Il voit une grande structure — semblable à une échelle, une tour ou un escalier — qui s'étend de la terre jusqu'au ciel. Des anges y montent et en descendent (Genèse 28.12). Puis Jacob entend la voix de Dieu lui-même.
Bien que Jacob ait déjà reçu la bénédiction d'Isaac, il en existait une plus grande qu'il devait recevoir : celle de Dieu. Le Seigneur prononce donc la promesse de l'alliance donnée d'abord à Abraham, puis à Isaac, et maintenant confirmée à Jacob : sa descendance deviendra une grande nation, elle héritera du pays, et par elle toutes les familles de la terre seront bénies (Genèse 28.13-14).
Mais qu'en est-il de l'échelle ? Cette vision rappelle la tour de Babel (Genèse 11.4). À Babel, les hommes ont cherché à se construire un accès au ciel, tentant de créer par leurs propres efforts une porte vers Dieu. Dieu a déjoué leurs projets en brouillant leur langue et en les dispersant (Genèse 11.8-9).
Ici, au contraire, ce n'est pas l'homme qui construit vers le haut, mais Dieu qui descend vers le bas. C'est Dieu qui établit le lien entre le ciel et la terre. Jacob le reconnaît : il se réveille saisi de crainte et dit : « Ce n'est rien d'autre que la maison de Dieu, et c'est ici la porte du ciel » (Genèse 28.17). Il nomme ce lieu Béthel, ce qui signifie « maison de Dieu » (Genèse 28.19).
Contrairement à Babel, où les hommes furent divisés, Dieu promet de rassembler et de bénir tous les peuples par la lignée de Jacob. L'échelle de Jacob révèle comment Dieu — et non l'humanité — guérira la séparation entre le ciel et la terre et ouvrira le chemin pour qu'il habite au milieu de son peuple.
Où est l'évangile ?
Cette vision ne s'accomplit pas dans la vie de Jacob, mais en Jésus. Au début de l'Évangile selon Jean, Jésus fait directement allusion à ce songe en disant à Nathanaël : « Vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme » (Jean 1.51). Jésus déclare ainsi qu'il est lui-même la véritable échelle, le lien entre le ciel et la terre.
Plus tard, Jésus s'appelle lui-même « la porte » des brebis (Jean 10.9) et présente son corps comme le nouveau temple, la demeure de Dieu parmi les hommes (Jean 2.19-21). Ce que Jacob a vu en ombre, Jésus l'accomplit en réalité. Il est Béthel — la véritable maison de Dieu — là où le ciel et la terre se rejoignent.
La bonne nouvelle, c'est que nous n'avons pas à nous construire un chemin vers Dieu par des tours de réussite humaine ou de religion. Dieu est descendu jusqu'à nous en Jésus. Comme le dit Paul, Jésus « n'a pas regardé son égalité avec Dieu comme une chose à exploiter à son avantage, mais il s'est dépouillé lui-même, prenant la condition même de serviteur, devenant semblable aux hommes » (Philippiens 2.6-7).
Par sa vie, sa mort et sa résurrection, Jésus ouvre la porte du ciel et nous invite à l'union avec Dieu. Par lui, la dispersion de Babel est inversée, et un peuple nouveau, issu de toutes les nations, est rassemblé en une seule famille de bénédiction (Actes 2.6-11 ; Apocalypse 7.9).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui descend à notre rencontre. Et puissiez-vous voir Jésus comme la véritable échelle, le temple et la porte du ciel, celui qui unit le ciel et la terre et vous introduit pour toujours dans la présence de Dieu.