Que se passe-t-il ?
En Éden, le ciel et la terre ne faisaient qu'un. Dieu demeurait avec l'humanité, et l'humanité avait été créée pour étendre cette demeure : remplir la terre de la présence de Dieu et la gouverner en son nom, jusqu'à ce que le monde entier devienne le lieu où le ciel et la terre se rencontrent. Mais l'humanité a voulu saisir cette hauteur à sa manière, selon ses propres conditions, et la demeure a été perdue. Depuis, l'histoire est celle du royaume adverse qui tente de reprendre par la force ce qui avait été perdu. Cette tentative atteint son sommet à Babel, où l'humanité a bâti une tour s'élevant vers le haut pour prendre d'assaut le ciel et se faire un nom, et où Dieu l'a dispersée sur toute la terre (Genèse 11.4-9). Une question reste en suspens : comment le ciel et la terre seront-ils un jour de nouveau réunis, et qui les réunira ?
Jacob se retrouve en plein cœur de cette question, et il y entre en homme qui veut tout saisir. Il est venu au monde agrippé au talon de son frère, il a marchandé le droit d'aînesse et a manigancé pour voler la bénédiction. Et maintenant, cela lui a tout coûté. Ésaü veut sa mort, et Jacob s'enfuit pour sauver sa vie, seul, en direction de la lointaine terre de ses origines, où il doit trouver une femme parmi les siens (Genèse 28.6-9). L'homme qui voulait tout saisir n'a plus rien entre les mains.
La nuit tombe, et Jacob s'arrête pour dormir, une pierre en guise d'oreiller. Pendant son sommeil, Dieu lui donne un songe. Il voit une grande construction, une échelle ou un escalier, dressée sur la terre et dont le sommet touche le ciel ; les anges de Dieu y montent et y descendent (Genèse 28.12). Et d'en haut, Jacob entend la voix de Dieu.
Jacob détenait déjà la bénédiction d'Isaac, mais il en existait une bien plus grande, qu'il n'aurait jamais pu saisir par lui-même. Voici que Dieu la lui donne gratuitement. Il prononce la promesse de l'alliance faite d'abord à Abraham, puis à Isaac, et la confirme à Jacob : ses descendants deviendront une grande nation, ils hériteront du pays, et par eux toutes les familles de la terre seront bénies (Genèse 28.13-14). Celui qui voulait tout saisir reçoit par grâce ce qu'il n'aurait jamais pu obtenir à force de saisir.
L'échelle est la réponse à Babel. Là où Babel bâtissait vers le haut, cherchant à se frayer de force un chemin jusqu'au ciel, ici le mouvement va dans l'autre sens : Jacob ne construit rien, et c'est Dieu qui descend. Le lien entre le ciel et la terre n'est pas construit d'en bas, il est donné d'en haut. Jacob se réveille saisi de crainte : « C'est bien ici la maison de Dieu, c'est ici la porte du ciel ! » (Genèse 28.17). Il appelle ce lieu Béthel, « maison de Dieu » (Genèse 28.19). Là où Babel a dispersé les nations, Dieu promet de les rassembler et de les bénir par la descendance de Jacob, réunissant le ciel et la terre non par l'ascension de l'homme, mais en descendant lui-même.
Où est l'évangile ?
Cette vision ne s'accomplit pas dans la vie de Jacob, mais en Jésus. Au début de l'Évangile de Jean, Jésus renvoie directement à ce songe lorsqu'il dit à Nathanaël : « Vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre au-dessus du Fils de l'homme » (Jean 1.51). Jésus est la véritable échelle, le lieu de rencontre du ciel et de la terre. Il se présente comme la porte (Jean 10.9) et désigne son propre corps comme le temple, la demeure de Dieu avec l'humanité (Jean 2.19-21). Ce que Jacob a entrevu en image, Jésus l'est pleinement : il est Béthel, la maison de Dieu où le ciel et la terre se rencontrent.
Et il vient comme Dieu est venu à Jacob : en descendant, non en montant. Là où Jacob voulait saisir et s'élever, Jésus n'a pas considéré l'égalité avec Dieu comme une chose à saisir, mais il s'est dépouillé lui-même et il est descendu jusqu'à nous en prenant la condition de serviteur (Philippiens 2.6-7). Nous ne nous frayons pas un chemin jusqu'à Dieu en bâtissant des tours de réussite ou de religion. C'est Dieu qui est descendu jusqu'à nous en son Fils.
Par sa vie, sa mort et sa résurrection, Jésus ouvre la porte du ciel et nous fait entrer dans la présence de Dieu. La volonté de saisir qui a dispersé l'humanité à Babel est renversée par Celui qui a refusé de saisir, et un peuple issu de toutes les nations est ramené à la maison et rassemblé pour former une seule famille de bénédiction (Actes 2.6-11 ; Apocalypse 7.9).
Vois par toi-même
Je prie pour que le Saint Esprit ouvre tes yeux afin que tu voies le Dieu qui descend à notre rencontre alors que nous n'avons rien à offrir. Et puisses-tu voir Jésus comme la véritable échelle, la porte et la maison de Dieu, lui qui est descendu pour te faire entrer pour toujours dans la présence de Dieu.