Que se passe-t-il ?
Au commencement, Dieu a tiré l'ordre du chaos et a rempli le monde de son image, en ordonnant à l'humanité d'être féconde et de répandre sa vie sur toute la terre. Mais en Éden, un souverain rival est apparu. Le serpent a proposé à Adam et Ève un autre mode de vie, un contre-royaume fondé sur la convoitise plutôt que sur la confiance, et ils ont échangé l'image de vie de Dieu contre l'image de mort du serpent. Même alors, Dieu a fait une promesse : de la femme viendrait une descendance qui écraserait la tête du serpent (Genèse 3.15). Dès ce moment, l'histoire de la Genèse devient celle de deux lignées : la descendance du serpent, qui porte son image de mort, et la descendance de la femme, par laquelle Dieu rétablira son image de vie. Le combat entre ces deux descendances, et entre ces deux royaumes, commence dès la toute première famille.
Adam et Ève ont deux fils : Caïn et Abel (Genèse 4.1-2). Abel porte l'image de vie de Dieu en offrant à Dieu ce qu'il a de meilleur, et Dieu l'accueille favorablement. Mais l'offrande de Caïn est rejetée. Dieu avertit Caïn que ce moment est une croisée des chemins : « Le péché est tapi à ta porte ; il te convoite, mais toi, tu dois le dominer » (Genèse 4.7).
C'est la première fois que le mot « péché » apparaît dans la Bible. Et il est dépeint comme une bête, tapie pour dévorer Caïn, tout comme le serpent avait trompé ses parents. Adam et Ève avaient été créés pour dominer sur les bêtes, mais voilà qu'une bête se tapit pour dominer sur leur fils. Au lieu de la maîtriser, Caïn s'y soumet. Rongé par la jalousie et la colère, il tue son frère Abel (Genèse 4.8). Sous l'emprise du péché, Caïn porte l'image de mort du serpent. La mort d'Abel est la première rapportée dans l'Écriture, et elle montre à quelle vitesse la violence du serpent se propage dans l'humanité.
Dominé par la bête, Caïn s'éloigne de la présence de Dieu et bâtit une ville (Genèse 4.16-17). C'est le contre-royaume du serpent qui prend une forme visible. Ce qui avait commencé par la violence d'un seul homme devient une civilisation construite pour s'assurer la vie et la pérennité en dehors de Dieu : le premier royaume de la mort. Les descendants de Caïn se multiplient, et leur puissance se multiplie avec eux : ils forgent des outils et des instruments et fondent les premières villes. Mais leur violence se multiplie elle aussi. L'un d'eux, Lémec, se vante d'avoir tué un homme et chante que sa vengeance surpasse même celle de Caïn (Genèse 4.23-24). La ville que Caïn avait bâtie pour échapper à la mort devient un royaume qui s'en nourrit. Voilà ce que produit la descendance du serpent lorsqu'elle remplit la terre : non pas l'image de vie de Dieu, mais des empires de mort.
Pourtant, la promesse de Dieu n'a pas failli. Adam et Ève ont un autre fils, Seth (Genèse 4.25). Tandis que la lignée de Caïn bâtit son royaume de violence, celle de Seth commence à invoquer le nom de l'Éternel (Genèse 4.26). Ses descendants se multiplient eux aussi, mais au lieu de se vanter de leur vengeance, ils marchent avec Dieu. L'un d'eux, Enoch, marche si étroitement avec Dieu qu'il ne connaît pas la mort : Dieu le prend directement auprès de lui, dans la vie (Genèse 5.24). Deux familles grandissent désormais côte à côte, deux images se répandent sur la terre : l'une remplit le monde de mort, l'autre invoque le nom de l'Éternel. À travers Seth, Dieu montre que rien, pas même la bête du péché ni l'aiguillon de la mort, ne peut faire échouer sa promesse.
Où est l'évangile ?
L'évangile nous dit que Jésus est la descendance promise d'Ève. Contrairement à Caïn, Jésus ne s'est pas laissé dominer par la bête du péché. Bien qu'il soit né semblable aux enfants d'Adam, il a vécu parfaitement à l'image de Dieu. Au lieu de répandre la mort, il a apporté au monde la vie, la guérison et l'épanouissement.
L'épître aux Hébreux dit que le sang de Jésus « parle mieux que celui d'Abel » (Hébreux 12.24). Le sang d'Abel criait depuis le sol, témoignant tragiquement que la souffrance et la violence n'aboutissent qu'à la mort. Mais le sang de Jésus fait entendre une autre parole. La bête du péché, la descendance du serpent et des hommes semblables à Caïn ont versé son sang, tout comme Caïn avait versé celui d'Abel. Et pourtant, lorsque le sang de Jésus est tombé sur le sol, il y a semé la promesse de la résurrection. En ressuscitant d'entre les morts, Jésus montre que la vie jaillira de la mort et que, même dans un monde dominé par le péché et la violence, la bénédiction de Dieu se multipliera.
Voilà comment Jésus écrase la tête du serpent : en prenant l'arme suprême du péché, la mort, et en anéantissant son pouvoir par la vie éternelle. Là où la lignée de Caïn a bâti des villes et des royaumes pour remplir la terre de mort, la résurrection de Jésus fait naître une nouvelle famille qui remplira la terre de vie.
Vois par toi-même
Je prie pour que le Saint Esprit te donne des yeux pour voir le Dieu qui tient sa promesse d'apporter la vie, même lorsque le péché et la mort semblent l'emporter. Et puisses-tu voir en Jésus la descendance promise qui triomphe de la bête du péché, écrase la tête du serpent et apporte à toute la terre la bénédiction de vie qui vient de Dieu.