Que se passe-t-il ?
Le roi de Juda, Jojakin, était un homme mauvais qui a aggravé la rébellion de Juda contre Dieu. Dieu a donc envoyé le roi de Babylone envahir les frontières de Juda et déporter les habitants de Juda (Jérémie 29.1-3). Mais Jérémie écrit une lettre pour encourager ces captifs : Dieu les ramènera un jour dans leur pays et renouvellera leur relation avec lui.
D'abord, Jérémie dit à ces exilés de Juda de devenir de bons citoyens babyloniens. Ils doivent planter des jardins, améliorer leur ville et rechercher la paix et la prospérité au milieu de leurs oppresseurs. Ils doivent se marier et avoir des enfants dans l'attente du jour où Dieu les ramènera chez eux. Même s'ils subissent les conséquences, prévues par l'alliance, de leur abandon de Dieu et du culte qu'ils ont rendu à d'autres dieux, Dieu ne les a pas abandonnés. Il y a de l'espérance même en exil, car Dieu a préparé un avenir pour son peuple désobéissant (Jérémie 29.4-7). Au bout de soixante-dix ans, Dieu promet de les rétablir dans leur patrie et de renouveler leur relation avec lui (Jérémie 29.10-14).
Cependant, certains chefs religieux ne partageaient pas la compréhension qu'avait Jérémie de l'exil ni son attitude envers Babylone. Ils soutenaient que l'espérance du peuple de Dieu ne résidait pas dans le fait de s'installer, mais dans la résistance à Babylone et le combat pour l'indépendance de Juda sous le roi en place (Jérémie 29.15-16, 20). Un prêtre à Jérusalem envoie même une lettre exigeant que Jérémie soit réduit au silence à cause de son message apparemment infidèle et antipatriotique (Jérémie 29.24-28).
En réponse, Jérémie avertit que l'avenir du peuple de Dieu appartient à ceux qui sont prêts à accepter l'exil comme le chemin que Dieu a désigné pour la restauration. Dieu a déjà envoyé une première vague d'exilés à Babylone comme une discipline destinée à guérir et à préserver son peuple. Si les chefs politiques et religieux de Juda continuent de résister à ce chemin, Dieu avertit que leur obstination conduira à la destruction complète de leurs dirigeants comme de leur nation (Jérémie 29.15-22, 29-32).
Où est l'évangile ?
Le seul moyen pour le peuple de Dieu de retourner dans son pays et de connaître une vie renouvelée avec lui était d'accepter l'exil, de se fier à la fidélité de Dieu et de rechercher le bien de ceux qui dominaient sur lui. Aucun des chefs de Juda ne voulait entendre cela. Ils étaient trop attachés à leur nation, à leur pouvoir et à leur sécurité pour imaginer que Dieu leur demanderait de renoncer à tout ce qu'ils aimaient — et encore moins qu'il le rétablirait après l'avoir perdu. Mais la promesse de Dieu a toujours été que la restauration passe par l'exil, et non en le contournant.
Dieu était si attaché à ce schéma qu'il y est entré lui-même en la personne de Jésus. Jésus ne s'est pas tenu à l'écart de l'histoire d'Israël ; il y est entré pleinement. Il a vécu comme le représentant fidèle d'Israël, a parcouru le chemin du rejet et de la perte, et a été jeté hors de la ville, jusque dans la mort elle-même — l'exil ultime. Alors même qu'il était rejeté par les siens, Jésus a recherché le bien de ses ennemis et a prié pour ceux qui l'opprimaient (Luc 23.34). Ce faisant, il a porté jusqu'à son terme l'histoire de l'infidélité d'Israël et a ouvert le chemin de la restauration.
Tout comme Dieu avait promis de ramener son peuple chez lui après l'exil, Dieu a ressuscité Jésus d'entre les morts et l'a fait asseoir à sa droite. La résurrection a été le retour de Jésus de l'exil et le commencement du renouvellement promis par Dieu. En lui, l'exil n'a pas le dernier mot. C'est la restauration qui l'a.
Comme Juda, beaucoup d'entre nous traversent des périodes d'éloignement, de perte et de nostalgie du foyer. Nous nous sentons dispersés et loin de la vie que Dieu veut pour nous. La bonne nouvelle, c'est que Jésus a déjà parcouru le chemin de l'exil à notre place et qu'il en est revenu dans la vie de résurrection. Lorsque nous nous confions à lui, nous sommes accueillis dans cette même relation restaurée avec Dieu et il nous est donné une demeure durable dans son royaume renouvelé.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui restaure son peuple. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est entré en exil et en est revenu afin que nous soyons ramenés à la maison.